根叔在大家的勸說之下，以往的豪氣再現，用力踩滅煙頭，斷然道：“要麼不幹，要幹就幹出個模樣來”。
從根叔家回來，佳禾見已近四點，便告別爺爺和佳黍去冰潔家吃年夜飯。
臨行前，爺爺遞給冰潔一個壓歲包，又讓佳黍抓了一隻蘆花雞。
楊榮志夫婦對佳禾的關心超出以往，看他的眼神充滿了憐愛。
陳明對佳禾依舊熱情有加。對這位未來連襟的出色之處，陳明非常清楚，並為之嘆服，對他的前途也很看好。
冰清對待佳禾的態度仍舊是不冷不熱。代杜家向她傳話的朱副局長已升任正局長，一年多來，朱局長不斷在冰清面前說杜家的好話，替她分析利弊，曉以利害，甚至暗示只要冰清促成此事，陳明可提拔為辦公室主任，今後可以作為副局長的推薦人選。
冰清進退兩難。父母和妹妹意願堅決，父親曾為此大發雷霆，並放下狠話，冰清從此不敢再次提及。朱局長作為單位的一把手，決定她和陳明的升遷，冰清自是不會得罪與他，更不會回絕傳話，只能說一些難處，希望給她時間。
朱局長能坐上局長寶座，杜家出了不少力。他見杜師培毫無進展，便不給冰清和陳明好臉色看，陳明不要說擔任辦公室主任，就是提副科長的希望也變成了奢望。
眼見一起進單位的同事大多提了主任和科長，最不濟的也擔任了副科長，她和陳明卻仍在原地踏步，冰清便遷怒於佳禾，如不是他與妹妹相戀，她與陳明怎會有如此地步。
冰清了解佳禾的優秀之處，也隱隱約約知道一些領導對他頗為欣賞，但她認為遠水救不了近火，縣官也不如現管。
陳明性情豁達，幾次勸冰清不要怪罪佳禾，畢竟跟佳禾是一家人，無需如此對待。冰清說了句誰跟他是一家人，便不再理陳明。
陳明見狀，便不再勸。
佳禾見冰清一直對他不冷不熱，也多次分析過原因，只是分析不出個所以然，也就作罷。他向來想得很開，加之冰清又是冰潔的親姐姐，自是不會跟她一般見識。
楊榮志夫婦和冰潔對個中緣由自是一清二楚，只是擔心佳禾對冰清産生偏見，便隱忍不發，對冰清則更為不滿。
在煙花炮竹聲中，迎來了春節。
年後，佳禾大多的時間跟冰潔一起度過，他們經常陪爺爺說說話，或者一起練習書法，或者陪楊校長、林老師在校園散步，享受這濃濃的親情，珍惜兩人相聚的每一天、每一刻。
有時兩人也到田野間挖些薺菜、馬蘭頭等野菜，然後自己動手做一些時鮮的菜餚，或清炒，或放鯽魚湯，味道清口鮮香，互相贊美對方的手藝，也是自得其樂。
到了正月初六下午，越峰和曉丹前來接佳禾與冰潔。
短短幾天相聚之後，又要迎來漫長的離別。佳禾縱使心有不捨，也只能與爺爺、佳黍和家中親友惜別，前往縣城。
來到雅萍的住處，海平與衛國、盧蘭正在等他們。幾人準備了一些禮品，便前往建中家。
建中的父母和舅舅、舅媽見大家到來，很是開心。建中的父親鄭其明是縣土管局人事科科長，母親李芝是縣教育局主任科員，舅舅李暉是縣公安局局長，舅媽楚月芳是縣稅務局副局長。
建中作了一番介紹之後，大家就自然而然地談及工作，交流一些看法，佳禾自是成了年輕人的代表。
佳禾態度恭敬，言辭謙和，其思路之清晰、觀點之新穎、意識之超前，讓幾位長輩不時點頭稱贊，也引起他們的思考，心中都甚為欣賞。
李芝和單瑢整了兩桌豐盛的菜餚，席間大家相互敬酒，氣氛融洽。
飯後不久，見天色漸暗，佳禾他們便起身告辭，幾位長輩送至門口。
鄭其明遞了支香煙給李暉，隨後嘆道：“像佳禾這種人才，我們大湖居然放手為他人做嫁衣，讓人扼腕嘆息。”
李暉說道：“個中原因你我皆知，杜某的所作所為，不少幹部群眾頗有怨言，只是上面有人，動他不得。如此利慾薰心之人能手握實權，大湖要謀求發展，談何容易。”
楚月芳的話中充滿譏諷：“可笑杜家人自以為做得天衣無縫，當旁人都是傻子。‘要想人不知，除非己莫為’，如此下去，遲早出事。”
李芝說道：“只是苦了佳禾與冰潔。佳禾背井離鄉，孤身在外，和冰潔相隔千裡，兩人的感情又很好，只能忍受這相思之苦了。”
楚月芳氣憤道：“‘寧拆十座廟，不毀一樁婚。’杜家人這樣做，就不怕遭到報應。”
鄭其明接著道：“不是不報，時候不到。時候一到，馬上就報。”
第二天下午，佳禾擁別冰潔，返回吉和。
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