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到了十二月下旬，隨著北方的冷空氣逐步南下，冷暖氣流相遇，南方地區出現大範圍的降雨。海東省也久旱迎甘露，普降大雨，旱情大為緩解。
李偉軍根據市場需求和天氣預報，提前通知佳禾減少産量，降低庫存。工廠基本根據訂單安排生産，備貨較少，並未盲目生産。加之佳禾每天都關注天氣預報和相關報道，在接到李偉軍通知的前三天，就與老廠長商量不再備貨，逐步恢複正常的生産和庫存。
進入十二月份，本地市場的銷量逐步減少，近幾天每日的銷量不到20臺。孫向和徐愛國的南方之行頗有收獲，分別與南粵、桂西兩省各兩家地級市的農機公司簽訂了購銷合同，每家公司的首批訂購量都是100臺，先預付50的貨款，餘款在貨到三十日內結清。
車間改造有序進行，牆體粉刷、砌牆和水、電、道路等附屬工程早在月初就已完工，現正在進行環氧樹脂砂漿地坪的施工，工程已進入收尾階段。
小型辦公樓的主體工程已經竣工，外牆已經粉刷完畢，正在進行水電安裝和內牆粉刷。
工廠訂購的裝置和工具已經全部到位，堆放在新的成品庫內，待環氧地坪竣工驗收合格後，就進行安裝、擺放。
睿睿經常在放學後隨鴻宇來到工廠，做完作業後便專心練習書法。小家夥學得很認真，也有一定的天賦，經過近兩個月的筆畫和描紅練習，也小有收獲。佳禾打算自下月起，讓他練習楷書。
每逢週六，睿睿便留在工廠與爺爺同睡，有時也要求與小叔睡一起，佳禾與老廠長也就隨他。睿睿很可愛，也挺調皮，他知道佳禾怕癢，入睡之前常呵他癢癢，直到佳禾舉手投降為止。
十二月二十五日，佳禾接到梅向華的電話，研究所已經獲得履帶式小型聯合收割機的專利證書。他正在聯絡有關專家，準備進行新産品鑒定，讓佳禾在鑒定會的前一天來省城正式簽訂專利轉讓合同，順便參加鑒定會。鑒定會大致安排在一月上旬，具體時間等他電話通知。
佳禾向老廠長作了彙報。老廠長聽後甚是高興，說工廠將邁入新的起點，專案的前期工作在一月上旬準備完畢，效果如何有待檢驗。參加新産品鑒定會的人選，兩人經過協商，由老廠長、佳禾、鴻宇三人參加。
在大風和氣溫驟降的天氣中迎來了一九九一年，工廠安排元旦期間放假兩天。
一月一日上午，佳禾打了幾個電話，向親友師長問候新年，隨後整理了相應的資料，準備會計年報。用過午餐後，佳禾便騎車去看望柳智餘。
湖邊的垂柳已不見一絲綠意，柳絲在凜冽的寒風中頻繁地左右拂動，抖落了身上殘存的幾片枯葉。落葉顫顫巍巍地飄落在湖面，旋即變作一葉小舟，隨風飄向彼岸。
周圍土坡上的野草在寒風的肆虐之下，早已枯萎，只有那些灌木叢還透著蔥鬱的綠，在一片荒蕪之中煥發著生機。梅花的虯枝古樸蒼勁，在寒風中昂首挺立，彷彿在積蓄能量，等待著淩寒開放那一刻的到來。
柳智餘經過二十來天的靜養，身體基本得以恢複，只是更為清瘦了些。弟弟柳慧餘前些日子得知兄長生了場大病，很是擔心，只是平日忙於公務難以脫身，今日便趁著假期與妻子駱瑤一起前來探望。
柳慧餘夫婦多次勸兄長搬回省城居住，但柳智餘以在梅園村住慣和捨不得離開朝夕相處的梅花為由，委婉拒絕。夫婦倆知兄長存有心結，多勸亦無用，也就作罷。
柳智餘見佳禾冒著嚴寒前來看望，甚是歡喜，忙介紹與柳慧餘夫婦認識。
兄弟倆有幾分相像，只是柳慧餘健壯一些，氣度更是不凡，表情甚為嚴肅，眼神也很銳利，給人以不怒自威之感。不過此時看往佳禾的眼神確卻是和藹的，神情中透露出欣賞和認可。
駱瑤小柳慧餘三歲，端莊大方，舉止得體，對佳禾甚是熱情。
兩人才到不久，剛吃過午飯，正在談及前次得病的前後經過，佳禾的那幅字也放在飯桌上。
柳慧餘是江南省紀委常務副書記，駱瑤是省經委綜合處處長。柳智餘在向佳禾介紹時也未隱瞞兩人的身份，他相信佳禾的人品，再說佳禾對他有救命之恩，也無隱瞞的必要。
