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江南的七月，驕陽似火。
佳禾一邊在家勞作，一邊等待畢業分配，閑暇時則看書和練習書法。
爺爺須發皆白，更顯蒼老，顯然這幾年為這個家費了不少心，不過身子骨硬朗，精神也好。看著兄弟倆都已長大成材，爺爺也有些成就感，心中甚是欣慰。
佳禾總算熬過這艱難的四年，馬上就要參加工作了。令爺爺自豪的是他大學四年的時光並未虛度：學習成績很好不說，年紀輕輕的就成為中書協的會員，文章也經常在省報上發表。
佳禾很勤奮好強，大學後三年，依靠勤工儉學的收入、獎學金、助學金、稿費以及參加書法比賽的獎金維持學習和生活開銷，沒有向家裡要一分錢。
最讓爺爺欣慰的是佳禾找了一位讓他非常滿意的女朋友，有時爺爺甚至盤算著他什麼時候能抱上曾孫。
佳黍也不錯，為人忠厚誠懇，肯吃苦，對爺爺很是孝順，手藝也很好。
佳禾返鄉後的第三天早上，便騎車去縣城看冰潔。
冰潔由於工作表現出色，已從儲蓄櫃調往記賬櫃，從事對公業務，節假日不用上班。佳禾的到來讓冰潔甚是欣喜，兩人寒暄了幾句，冰潔便取出鑰匙讓佳禾回住處休息。佳禾接過鑰匙說他回去準備飯菜，讓她下班回家吃現成的。
佳禾跟爺爺學過燒菜，手藝馬馬虎虎還過得去，冰潔吃得很香，不住地予以表揚。佳禾則是一副受寵若驚的模樣。
飯後，兩人依偎著坐在沙發上，冰潔說這段時間她有喜有憂。喜的是兩人很快就能在縣城相聚，外加杜師培最近幾個月都沒來煩她。憂的是佳禾的畢業分配，擔心他回不了大湖縣。
佳禾也為此擔心，只是他並未流露，只是安慰冰潔，說畢業分配一般是按原籍地就近分配，應該不會有意外。
兩人溫存了一會兒後，冰潔繼續上班，佳禾則分別去建中和衛國的單位坐了坐，海平放假後在家勞作，準備“雙搶”。
七月二十三日前後，佳禾先後收到了董航與衛東的來信。
董航被分配到地處省城郊區的某國有銀行分理處，每天上、下班坐公交車的時間就需要三個多小時。
衛東被分配到當地一家地處偏僻山區的國營小煤礦，並向佳禾發了一通牢騷。
佳禾及時回了信，勉勵兩人要安心工作，是金子在哪裡都會發光。他尚未收到畢業分配通知書，一有訊息馬上寫信告知。
收到兩人的來信後，佳禾深感疑惑，衛東在外省都收到了通知書，他在省內反倒沒有收到，內心有一種不可名狀的焦慮。
到了七月底，正在忙於“雙搶”的佳禾終於收到了畢業分配通知書。分配結果出乎意料，佳禾居然被分配到離大湖縣五百公裡之外的吉和市呂水縣鄉鎮企業局下屬企業。
佳禾對今年畢業分配不如願是有心理準備的，但這個結果超出了他的心理承受範圍，一時有些茫然無助。冰潔怎麼辦？爺爺怎麼辦？
佳禾甚至産生了不服從分配的念頭，但他很快提醒自己不服從分配的後果是什麼。不服從分配意味著他的戶口會被打回原籍，由城鎮居民戶口重新劃轉為農村戶口，這個代價未免太沉重了。
爺爺和佳黍對這個結果也深感意外，大叔、二叔和母親得知訊息後，也甚是憂慮。
爺爺坐竹椅上抽著旱煙，不時看一眼眉頭緊鎖、神情有些無奈的佳禾，隨後用力地往鞋底上敲了敲煙杆，磕出煙灰，隨後對佳禾說道：“佳禾，你莫要考慮太多，好男兒志在四方，到哪裡不是工作？你也不用為我擔心，我有佳黍和你大叔、二叔照顧。只是你要處理好與冰潔的關系，冰潔這孩子我不是很擔心，我擔心她家裡怕是接受不了這個結果。”
佳黍接著說道：“哥，你放心去上班，爺爺有我照顧呢。我也不為姐擔心，你們以後可以透過工作調動在一起的。”母親和大叔、二叔也在旁勸慰佳禾，讓他不要為家裡擔心，只是要處理好與冰潔的感情。
家人的安慰，讓佳禾感到寬心不少，心想事在人為，只有透過奮鬥才能改變現狀和創造機會，一股遇挫愈勇的豪氣也油然而生。他深知此時不應再抱怨和牢騷滿腹，抱怨也解決不了問題，發牢騷只會加深家人的憂慮。
佳禾很快給董航、衛東、越峰和玉清去了信，冰潔建中他們等“雙搶”結束後再去縣城告知。
董航很快收到了佳禾的來信，對佳禾的分配結果深感意外和詫異。董鵬飛夫婦得知訊息後，也感到意外和擔心。
