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巴蜀再往南，是苗疆。
苗疆的夏天，充斥著熱氣與濕氣，晴天與陰雨天各佔一半，這種天氣讓人極不舒服，身上永遠都是濕漉漉的，分不清是汗水還是雨水，偏偏那些個毒蟲蚊蠅在這苗疆如魚得水。
“小少爺，你先睡，我再扇一會兒。”入夜了，天氣依然悶熱的緊，趙老那芭蕉葉做成的扇子，不斷地揮趕著那些約摸有孩童巴掌大小的蚊子，這種蚊子身含奇毒，被叮上一口就疼得要命，鼓起來的包沒有十天半個月都不見得能消減半分。
窗外的悶熱終於變成了暴雨如注，屋子裡變得更熱鬧了，原本半夜才會出現的紅蠅也飛了進來，趙老扇的更勤了，生怕這些毒蟲蚊蠅碰到蘇易。
“趙老，我們什麼時候才能離開這個鬼地方？”蘇易睜開充滿靈氣的大眼睛，只是如今這黑色的大眼睛裡有水霧氤氳。
“快了，快了，等窗外那片竹林開花，我們就離開。”趙老趕緊安慰，他抱起蘇易瘦弱的身軀，看向窗外，眼中思緒萬千。
逃亡了三個月，終於到了這苗疆，可眼下哪裡還有地方容得下他們？趙老的心口一陣痛楚，才來到苗疆不到一月，小少爺已經被那些毒蟲叮咬的痛苦不堪，再這樣撐下去，恐怕沒有被雍西國的甲兵殺死，也要被這苗疆的鬼地方吞的連個骨頭都不剩了。
次日，趙老像往常一樣，把小屋子裡裡外外封得嚴嚴實實的，便準備出門去尋些吃食。
“趙老，帶我一起吧，我一個人害怕。”蘇易脆生生地說道，那雙無辜的大眼睛讓趙老根本無法拒絕。
當天，二人獵到了一頭瀕死的巨大山豬，這足夠二人吃上十天半個月了。
那天晚上，趙老帶著蘇易在屋子外面升起了一個火堆，那是蘇易這大半年來吃的最開心的一次了。
“趙老，我們什麼時候能離開這裡？”蘇易吃著烤蹄膀，滿嘴都是油，卻還是不忘向趙老詢問。
“等這片竹林開花了，我們就走…...”
這一等，就是五年！
五年之後，竹林一夜開花。
趙老帶著蘇易離開了。次日，竹林盡皆枯死。
竹生花，其年便枯。
從此，一老一小便開始了長達六年的流浪。
這是江湖！
蘇易最神往的地方，聽趙老說，江湖是一片海，把所有人都罩了進去。裡面有形形色色的人，有小商小販，有跑馬的強盜，也有仗劍而行的俠客，但江湖卻是險惡多。
“趙老，我們能擋得住這些險惡嗎？”
“能！”趙老回答得斬釘截鐵。
“為什麼？”
“因為老頭子我是一個高手。”
“有多高？”
“高的沒有邊際，要是能看到盡頭，應該比天還要高。”
蘇易一臉鄙夷地看著趙老從酒肆後門偷偷溜了出來，懷裡多了一個脹鼓鼓的酒袋子。
“這就是高手嗎？”
“高手通常都是深藏不露的，要是隨隨便便看出來那還叫高手嗎？”趙老喝了一大口酒，露出了兩顆大黃牙，這還是在苗疆吸旱煙燻出來的，到現在早就白不回來了。
蘇易千百個不相信，但也沒再反駁。
終於蘇易好像看不下去了，趙老一喝酒真的是一點樣子都沒有，“是誰上次偷酒被追了半條街來著？”
趙老終於停下了喝酒的動作，把酒袋子重新裝好，鄭重其事地對蘇易說，“那是我不與普通人一般見識，你懂嗎？”
蘇易既沒有點頭又沒有搖頭。
