過了足足有一刻鐘，來人一連打了幾個飽嗝，看樣子是實在吃不下了，才依依不捨地放下了筷子。
李偉讓綠珠給來人上了一杯香茶，才問道：“不知道先生貴姓大名？”
“貴姓說不上，我姓劉，劉兆元。”
李偉敏銳地發現來人在報名的時候，他身上的官氣一下子加重了很多。
其他人則對他的變化沒有反應，顯然他們沒有發現異常，不過有一個人例外，那就是落塵。
在來人報出名字之後，她好像被觸動了，眉頭微微皺起，露出了思考的神色。
落塵難道知道劉兆元的身份？她的異常表現引起了李偉的注意。
就他這麼想的時候，落塵突然抬起了頭，直視劉兆元：“你就是十五年因為對陛下處理殺良冒功曹國舅的結果不滿，當庭頂撞陛下，大喊當官不為民做主，不如回家烤紅薯的那個劉兆元？”
“正是不才。”劉兆元先是露出了苦笑，緊接著有露出了詫異之色，“沒有想到劉某離開長安已經十五年了，竟然還有人記得我，真不知道是幸還是不幸。”
“劉先生為什麼這麼說？能夠被人記住有什麼不好？”落塵不解地看著他。
“如果是被人當作一個笑話記住，倒不如被人忘掉了好。”
“劉先生多慮了。沒有人將你當笑話。你雖然沒有能夠改變曹國舅案的結果，但是你為民做主的決心卻得到了人們的尊敬。”
“真是如此嗎？”
“至少我接觸到的人中沒有誰將劉先生當作笑話。”
“好，好，好。”劉兆元露出了欣慰的笑容，“能夠有人認同我，這十幾年的苦也算沒有白吃。”
“劉先生，我記得你已經回老家洛川了，怎麼現在又……”
“姑娘是想問我為什麼又回到了長安這塊傷心地吧？”
不等落塵搭話，他就自顧自地說了下去：“被陛下抄沒了家産，攆回老家烤紅薯後，日子就變得難過了起來。老妻更是在耳邊不停地念叨，不勝其煩。”
“現在犬子已經十六歲了，也到了上學的年紀。我和老妻都沒有太大的奢望，就準備讓他在洛川找一座學院。畢業了，能夠找一個差事，哪怕是平凡無聞，能夠平平安安過一生，我們也就閉眼了。”
“奈何十幾年來烤紅薯也只能夠勉強餬口而已，哪裡還能夠拿出來多餘的銀子供犬子上學？”
“萬般無奈之下，我只好硬著頭皮上京，準備找昔日袍澤，借一些銀子。結果……唉……”他以一聲長長的嘆息結束了述說，神色也變得暗淡了下來。
“劉先生，你有沒有後悔當初的舉動？如果你現在還在任上，以你的能力，說不定已經能夠當上吏部尚書了。那樣的話，只要是貴公子資質尚可，進入十大學院學習也不是沒有可能。”
劉兆元緩緩地抬起了頭：“這個問題這十幾年來，我也問了自己無數遍，不過答案始終只有一個。”
“是什麼？”
“無悔。”他緩緩地吐出了兩個字，卻飽含著斬釘截鐵的味道。
他臉上的黯淡失落一掃而光，而看著他的眾人則産生了一個錯覺，他的全身似乎在放光，讓他們不禁微微眯起了眼睛。
“劉先生，你被錄取了。每月白銀五百兩，包吃包住。有鑒於你的特殊情況，你可以預支一年的薪酬，我想應該夠令郎上學之用了。”
李偉當場拍板，決定留下劉兆元。
