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追月微微嘆了口氣說：”這些皇子自出生起就被一大群奴僕驕縱著，又從小浸淫於宮廷的爾虞我詐，他們哪有機會去體會民生疾苦，又豈會有為國為民的胸襟呢？倒有一個皇子，也算是因禍得福，從小不在宮中長大，博學有才，是真正懷有慈悲之心的人。只可惜口不能言……“說完追月看著李繼，果然李繼訝異之色驟現：“大祭司說的莫不是十七皇子奕正？”
追月非常清晰地回答道：“是，他是最合適的人選。”
李繼父子對望一眼，李繼沉吟不語，李明非忍不住說：“自古以來，何曾有過啞巴的皇帝，只恐天下嘩然，成為笑談吧。”
追月說：”相爺，將軍，能不能作我們先不下斷言，不如這樣，我來安排兩位先見見這位十七皇子如何？“
李繼說：”要說這些皇子中最難見到的就是這位十七皇子了，他只有在每年神廟祭祀的時候露面，連帝後壽辰，也是特許他不到宮中賀壽的。而平日裡完全閉門謝客，如同和尚閉關修行一般，不知大祭司有何手段，可以見到這位十七皇子？“
追月說：”當初在受封大祭司的慶典上偶遇十七皇子，那時便慶幸奕氏一脈竟還有這樣厚德之人，後來探知他會在每年母親、妹妹和祖父的祭日出門祭掃，便化作一個老和尚與他交談。自此以後，他每隔十日便來拜會我這個老和尚，後日就是第十日，到時我將你們也變成兩個遊方的和尚，你們不妨先談談再說。“
李明非啞然失笑，說：”可他不是口不能言嗎，如何交談呢？“
追月淡淡一笑，說：”到時便知。“
竹笙，八歲就進了平陵申的府邸，作了皇帝寵愛的嫣嬪平陵雪的哥哥平陵鶴的書童。可就在那年，嫣嬪和兩位小公主相繼亡故，病得奄奄一息的十七皇子被送出宮，來到祖父平陵申的身邊養病。可一年多後，平陵申也病故，已經失音的十七皇子奕正，便由舅父平陵鶴撫養。於是十歲的竹笙從那時起陪伴著九歲的十七皇子奕正，如今已經走過了十四個年頭。在竹笙心中，把奕正當弟弟一般呵護照顧，因為與奕正交流都要靠寫字，所以奕正都要竹笙和他一同讀書，竹笙雖不如奕正那麼博學廣攬，倒也裝了一肚子的學問。
十四年來，竹笙陪著奕正每日除了讀書就是習武，而奕正平日極少出門，更不見任何訪客，甚至連婚事都拒絕。已到適婚年齡卻未成婚的皇子也就只有奕正一人了，連皇上也不知何故聽之任之。竹笙便有些懷疑奕正怕是有了出家的念頭。這個懷疑在最近就更強烈了，因為自從那日隨奕正出門祭掃，偶遇一個老和尚，奕正與那和尚相‘談’甚歡，竟然打破不出門、不見人的成規，每隔十日就去見那老和尚，還不讓自己跟著。竹笙真怕會有一日，這個像是弟弟的奕正從此一去不返，再無相見之日了。
今日一早，竹笙備好馬，心情沉重地看著便服的奕正躍馬揚鞭，絕塵而去，沒精打采地回府去了，而此時的奕正卻並沒有察覺竹笙的心思，還以為不讓他跟著，他在擔心自己的安全而已。
”能出什麼事呢？一個沒用的啞巴，還會吸引任何人的注意力嗎？竹笙太多慮了。“這麼想著，奕正嘴角露出了自嘲的微笑。十四年來，從不見陌生人的奕正，自從那日與大祭司追月有了一次邂逅，心中竟然有種莫名的躁動，好像一池靜水，突然被風吹起陣陣漣漪，這漣漪越來越大，攪得池水再也無法恢複平靜了。不久之後，給母親掃墓的途中遇到一個眉毛皆白的老和尚，竟然不再戒心重鎖，‘談’了足足兩個時辰，仍意猶未盡。老和尚自稱法號慧因，佛學淵博，談吐風趣，更兼通古知今，就在不遠處山中一個極為簡陋的小廟中修行，寺中只有他一人。於是奕正主動提出能否到寺中拜望，老和尚欣然相邀，這樣一來二去，竟成了定例，為了不讓外人打擾，奕正竟連從不離身的竹笙也不讓跟著，倒讓竹笙提心吊膽的。
奕正來到廟前，將馬拴在外面，自己快步進了門，卻意外看見小院中竟有三個和尚。慧因大師和一個和尚在對弈，另一個年紀輕些的大和尚站在旁邊觀棋。三人聽到聲音都向這邊看來。奕正雖見有生人，卻也是出家人，便只略停頓了一下，走到三人面前，合十見禮。
慧因大師笑呵呵站起來，向兩個和尚說：“這位就是老衲說的那位伊施主奕正一直隱瞞身份，化名為‘伊正’），年紀雖輕，修為不淺吶！”，又對奕正說：“伊施主，這兩位是老衲故交，善果大師和寂遠大師，前日遊方路過此處，來看看我這個老和尚圓寂沒有。我說近日有個伊施主常來小廟參佛，菩薩跟前得有人打掃支應，就一時給耽擱了。他們還不信。今天你要不來，老和尚我的清白可就沒了！”幾人輕松一笑，原本陌生拘謹的氛圍立刻變得親近活躍了許多。
慧因對奕正說：“你來得正好，我那後院的菜園子才澆了一半，就讓他拽過來下棋，我得趕快去澆菜，晚了我那些菜就得給我臉色看了！”說完也不管奕正的反應，就一顛一顛地跑了。
善果大師微笑著對奕正說：“阿彌陀佛！施主請坐。慧因大師是見要輸棋，腳底抹油了。這殘局就撤了吧，我們重新開盤如何？”
奕正看了眼棋盤，擺擺手，隨手拿起靠在桌邊的竹竿，在桌旁一方特意闢出的沙地上寫道：“不必，有始有終，下完吧。”
