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“夫人，不好了。”一個身著寶藍色素面杭綢褙子的婆子急匆匆走進了屋裡，也顧不得行禮，稟告道。
坐在軟榻上的是一個三十多歲的少婦，妝容精緻，身著縧紫對襟立領緞褙子，頭上插著一支纏絲赤金點翠花簪。聽到婆子的聲音，眉頭微微皺了皺。
“出什麼事了？”
這少婦便是內閣大學士周正康之女，周氏，隨夫君外放常州，已經當了三年知府夫人。
常州雖小，卻也是個極為清淨的地方，周氏為當家主母，不用在長輩面前討好賣乖，自是格外舒坦。
“夫人，京城裡派了人來，說是老太太病重。”這婆子就是周氏的乳母，薛嬤嬤，兩人情分自是與旁人不同。
瞧著薛嬤嬤臉上的神色，周氏就知道此事大有異樣。
果然，薛嬤嬤遲疑了一下，又接著說道：“老太太說是要叫夫人和小姐回京侍疾，還、還讓人將表姑娘送了來，說是……”
“說是老爺身邊無人，叫表姑娘好生伺候老爺，改日再給老太太添個好孫兒。”不等薛嬤嬤說完，周氏就滿是嘲諷道。
她拿起桌上的茶盞輕輕抿了一口。令人意料之外，她既沒有生氣，也沒有罵人，只是心平氣和道：“說起來，表姑娘在府裡住了好些年，也該挪挪地方了。”
薛嬤嬤的眼中閃過一抹不解，“夫人是想……”
周氏笑了笑，意味深長道：“在府裡有老太太護著，若離了老太太，她這表姑娘怕是還不如一個丫鬟婆子。”
薛嬤嬤知道夫人是個厲害的，如今聽了這話，心下大安，臉上也有了一絲笑意，只是，一想到老太太讓夫人和小姐回京侍疾，臉色便又凝重下來。
老太太的病多半是裝的，可夫人和小姐若是不回去，就會被人說是有違孝道，壞了名聲。
薛嬤嬤臉上的神色周氏都看在眼裡，嘆了口氣道：“聖上以仁孝治天下，老爺如今又外放，此番定是得回京一趟了。”
薛嬤嬤點了點頭，“的確如此，只是這一回去，少不得要叫夫人受委屈了。”
自打夫人嫁入徐府就不受徐老太太喜歡，好在夫人不軟弱，又自小學習規矩禮儀，老太太竟是尋不出一點兒錯處來，就因為這樣，老太太的臉面更是掛不住，便越發刁難。
周氏的臉上帶了幾分不屑，開口道：“去，安排表姑娘住下，再尋兩個丫鬟好生伺候著，別怠慢了。“對了，表姑娘身子不好，一路舟車勞頓怕是折騰壞了，去外頭叫個大夫來替表姑娘看看，別讓老太太回頭怪罪。”
此番作為，便是要給那表姑娘安個不好的名聲了，剛來常州就叫大夫，那得是多金貴的人，只不過一個表姑娘，也太把自己當回事兒了。
再有，既病了就不便湊到老爺跟前。夫人在府裡這些年，恩威並重，只要夫人不想讓她見到老爺，那她真就見不到。
薛嬤嬤沒再多想，應了一聲就福了福身子，下去安排，只一盞茶的功夫就回來了，“依著夫人的吩咐，將人安排在芝蘭院，又叫了大夫診了脈，表姑娘金貴，折騰了一路果真就病了，大夫開了藥，說是要好生休養。表姑娘還問什麼時候來給夫人請安，老奴說是先等表姑娘養好了身子，萬萬不敢怠慢。”
周氏“嗯”了一聲，眼中閃過一抹諷刺的笑意，自己是當家主母，想要收拾她，多的是法子。
這時，院子裡傳來一陣說笑聲。
“哥哥騙人，還說要陪我玩一天，這會兒才半天。”
“不滿意？以後就不帶你出去了。”
“滿意滿意，哥哥最好、最疼昭兒了。”
周氏聽著，哭笑不得，對薛嬤嬤道：“快叫那小祖宗進來，給我聽聽，她說的是什麼話。”
簾子很快開啟，一個粉粉嫩嫩、肌膚白皙、梳著雙丫髻的女孩走了進來，一進來就恭敬地行禮道：“女兒給母親請安。”
還不等周氏開口，女孩就自個兒起身跑到周氏跟前，委屈道：“哥哥騙人，還說要帶我玩一天，連珠玉坊都沒去。”
