所有人如風卷殘雲,很快就將一大罐馬肉消滅殆盡,只剩下一地的碎骨殘碴、狼藉不堪。心滿意足地打了個飽呃,任傑一邊以匕首剔著牙齒一邊向鄧茂道:“鄧大當家的,山寨的日子似乎不太好過啊?”
鄧茂嘆息了一聲,黯然道:“自從波帥事敗後,小人帶著數千弟兄上了青碭山落草為寇。一開始倒也過得逍遙,時不時下山打家劫舍,快活一番,閑時在山中墾田種糧,倒也頗能自給自足,混口飯吃。可是年前,趙謙老賊不知道從哪裡招來了一個狗頭軍師,這廝端的厲害,弟兄們幾次下山都吃了大虧,數千弟兄也幾乎折損殆盡,只剩下千餘精壯,再有就是滿山地老幼婦孺了。唉~~”
任傑拍了拍鄧茂的肩膀,安慰道:“鄧大當家放心,要不了幾天,保證青碭山的弟兄們進吃香的、喝辣的!”
鄧茂奮然道:“任大頭領曾以區區八百眾攻陷南陽郡治宛城,此事天下皆知,小人及寨中精兵願為驅策。”
任傑沉聲道:“很好,如此,可盡取山中存糧還有我軍之糧，供所有將士飽餐一頓,待養足精神,明日做計較。“
鄧茂拱手道:“遵命。”
任傑眸子裡寒芒一閃,沉聲道:“管亥，張飛!”
“在。”
“傳令,所有弟兄飽餐一頓,抓緊時間休息,很快就有一場惡仗要打了!”
管亥和張飛森然道:“遵命!”
鄧茂愣愣地望著管亥和張飛轉身昂然離去,訥訥地問道:“大頭領。這……您要出征!?”
任傑沉聲道:“鄧大當家,不是出征,是迎戰,不出所料,趙謙老賊只怕已經盡起穎川精銳,前來進攻青碭山了。”
……
穎川郡,方圓不過數百裡,面積不及南陽郡四一,然鼎盛時期人口曾達數百萬之巨,足見當時人口之稠密、社會之繁榮。中平元年,穎川先遭大旱,又遇蝗災,百姓顆粒無收,黃巾方帥波才登高一呼,百姓群起響應,黃巾軍遂泛濫成災。
及皇甫嵩、朱雋率軍平叛,大肆斬殺黃巾逆賊,大量無辜百姓遭受池魚之殃,戰火稍息,穎川郡民生凋蔽,百姓二去其一。
然而,皇甫嵩及朱雋的官軍只是擊潰了波才的黃巾軍,並不曾把所有地黃巾賊都斬盡殺絕,及至漢軍退走,黃巾餘孽死灰複燃,或嘯聚山林,佔山為王,或築城堡以抗朝廷,整個穎川陷入一片混沌。
穎川太守趙謙率軍四處討伐,毫無建樹,後聽從長史郭圖計策,先易後難、逐個擊破,至中平二年春,穎川郡境內的黃巾餘部大多已蕩平,只餘穎川、南陽交界處的群山密林裡還盤踞著管亥，裴元紹，鄧茂、廖化及彭脫等最為頑強的悍賊,鄧茂等雖然負隅頑抗,卻已然窮途末路,覆滅只在朝夕之間了。
……
趙謙一身戎裝,跨騎駿馬之上,目光深沉地凝視著前方蒼莽群山,蒼山寂寂、鳥獸絕跡,天地之間一片肅殺。
這是對山賊的最後一戰了。
招降的使者上山已經足有一個時辰,山中卻久久不見回應,趙謙陰聲道:“看來賊寇是準備頑抗到底了。”
郭圖策馬輕輕向前,說道:“這乃是意料中的事,譴使招降並非真的為了招降,實乃為了瓦解賊寇抵抗之決心耳。”
趙謙點頭道:“公則此計甚妙,料想可以成事。”
話音方落,前方山樑上忽然響起一陣馬蹄聲,稍頃,一騎戰馬從山道上迤邐而下,蹄聲得得,徑直向著漢軍軍陣而來,馬背上跨騎一名漢軍騎士,一陣朔風刮過,騎士的坎肩獵獵作響,坎肩上,赫然空空如也,那顆頭顱已然不翼而飛。
趙謙頓時目露寒光,這名騎士分明便是派上山去的使者。
“吼~~”
“吼~~”
更為渾雄嘹亮的吼聲沉沉響起,成百上千的賊寇身影紛紛湧現,逐漸聚焦到了為首大漢身後。學著大漢地樣子,瘋狂地揮舞著手中各式各樣的古怪兵器,以一切能夠想到的方式向數百步之外的漢軍囂叫示威。
漢軍將士嚴陣以待,表情冷漠,對這一幕視若無睹。只有寒風刮過他們漆黑的鐵甲,發出沉悶的低嘯。
郭圖皺緊了眉頭,低聲道:“這夥山賊還真是頑強啊。”
“那就讓這些愚昧的山賊與青碭山的草木同朽吧。”趙謙臉色一冷,斷喝道:“開始進攻!”
