這時，蕭展疑惑道：“不對啊，三百年來，八大姓在繁衍生息，別的姓也在繁衍生息，為何八大姓越來越多？別的姓氏越來越少？”
“大人有沒有聽說過一句話：窮不過三代。”耿忠嘆口氣：“原本八大姓在八縣之中的人口並不多，但架不住八大姓是功臣之後，富裕之家，家族自然是開枝散葉，愈發茂盛，其他姓就越來越少了。”
張玉郎點頭，沉吟不語，窮不過三代，並非是說窮人到了第三代就翻身了，而是指窮人到第三代就因為窮而滅絕了。
“我堂兄遇刺身亡那天，有人看到王成的狗腿子來到這裡，之後我堂兄藏在祠堂裡氣運鼎就不見了。”
耿忠目光悠遠眺望著半山腰的祠堂，繼續說道：“這氣運鼎乃是二十年前一位老道贈給我祖父的，他說此鼎內含氣運，可助子孫飛黃騰達。”
“果不其然，到了我們這一輩，我堂兄先中進士，步入官場，而後我又考上文武雙進士，今年秋試，我有很大把握問鼎雙狀元。”
“現如今我堂兄突遭橫禍，氣運鼎又落入王成之手，定是他窺探我耿家寶貝，故而下毒手，在下懇請大人，為我耿家做主。”
張玉郎神色微變，驚訝道：“氣運鼎？長什麼樣。”
這個資訊，之前倒是不曾知曉。
耿忠雖對張玉郎的驚訝有些疑惑，卻也沒有細問，想了想道：“氣運鼎七寸見方，三足鼎立，非金非鐵，以錘擊之，聲音空靈悠遠。”
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“是它！”張玉郎可以肯定，這氣運鼎與他的氣運鼎是一套。
但阮猛告訴他的是，氣運鼎主天下氣運，耿忠卻說氣運鼎主家族興衰。
這其中定然有一個人說錯了。
張玉郎沉吟道：“氣運鼎共有九尊，本是朝廷之物，不論是你耿家，還是王家，都不應據為己有。”
“是朝廷的？”耿忠倒吸了一口冷氣：“莫非是大禹治水之九鼎？卑職總以為那鼎大如牛犢，高有丈餘。”
一開始我也是這麼認為的......張玉郎點頭：“不錯，正是此鼎。”
這句話似乎點醒了耿忠，他沉聲道：“若如此，我耿家願意上交此鼎於皇上。”
“怎麼交？”張玉郎問。
“大人從王成手中，幫我耿家要回氣運鼎，而後再由卑職獻給皇上。”耿忠思路清晰說道。
“你有病還是我有病？”張玉郎神色不善反問道：?“本官從王成手中拿回鼎，再交給你？”
我不會自己上交啊，把功勞讓給你？
耿忠聽懂了言下之意，當即臉有愧色，轉頭望向一旁。
張玉郎神色恢復正常，淡淡分析道：“以我觀之，王成並非行兇之人，氣運鼎或許並不是幕後真兇作案的動機，兇手在殺了令兄後，才得知了氣運鼎藏匿之處，出於謹慎，或是覺得自己取不走鼎，故而嫁禍給王成，而後準備趁亂行事。”
蕭展點頭附和著，耿忠卻搖頭道：
“大人分析的合情合理，可萬一真兇就是王成呢？”
三人對望一眼，沉吟不語，心下齊齊想到：會是王成嗎？
這個人雖是王家家主，卻膽小怕事，見風使舵的本領爐火純青，絕非大奸大惡之人。
張玉郎反問道：“捫心自問，你覺得會是王成嗎？”
如果氣運鼎只能助家族子孫飛黃騰達，王成有必要圖謀嗎？他弟弟已經位極人臣，貴為兵部尚書，王家在武功縣一手遮天。氣運鼎完全是可有可無的東西。
除非，他知道氣運鼎真正的用途，除非他有問鼎天下的野心。
可王成有野心嗎？
