踩著鼓點的法師們時而急促時而緩慢地跳躍、舞動著，嘴裡唸唸有詞。吉時到了，為首的那位法師點燃了一沓金紙，扔進了香爐中。
復興堂的所有人，包括齊韻儒和牛長輝，再加上週止，都下意識地閉上眼睛，等著這驚天動地的爆炸聲，姬況甚至縮了縮脖子。
令人窒息的平靜。
過了好半天，還是一點異動都沒有，只有時緊時慢的鼓點。
周止慌了，他的眼睛不敢置信地越睜越大，腳下虛浮，險些從臺階上栽下來。
沒有爆炸，意味著他們的計劃已經暴露，或者說，他成了一個被人戲耍的小丑，所有的動作在皇帝看來，應該都幼稚可笑。
孫繼龍也驚呆了，他最擔心的事還是發生了，腦子裡唯一能想起來的，就是他二十年的心血即將付諸東流。
事情已經到了這個地步，哪裡還有退路？周止從袖子裡掏出用來發訊號的煙花，朝天上發射出去。
縱然是晴朗的白天，煙花放射出來的紅色的光芒依然引人注目。
嘭！
整個皇陵沸騰了。
從皇陵外湧進無數的身穿各種鎧甲計程車兵，各自奔向他們的目標。有的控制朝臣，有的攻擊禁軍，有的甚至朝皇帝殺過來。閃著寒光的刀劍讓冰冷的空氣又冷了幾分。
與此同時，玉階後面的先帝陵墓有了響動，陵墓的門緩緩地開了，首先衝出來的，是兵部尚書戴博農。
在戴博農的帶領下，數以千計的皇家衛隊呼嘯著衝出來，與謀反的兵將殺成一團。早已埋伏在皇陵最高點——永思臺的韓琦和幾百位英王府神射手居高臨下，將一支一支滿是憤怒和仇視的箭，射向叛軍。
眨眼之間，冰涼的石板上，已經鋪滿了屍體。
絕大多數朝臣並不瞭解情況，四散奔逃，但情況過於混亂，他們分不清哪個是敵哪個是友，只知道沒頭沒腦地跑，衣服上沾染了血跡，讓他們更是驚恐。
這種驚恐帶來的往往是悲劇。很多人被叛軍擒住，囚禁在皇陵西南角上，被刀架著脖子，縮成一團。也有人被誤殺，身首異處。更有一些垂老的大臣和幾個手無縛雞之力的年輕文官，在混亂中被活活踩死。
百里穆已經站在了天台上，並熄滅了燭臺上的燭火。在雙方生死搏擊的時候，他要站在這裡，避免火藥爆炸。
殺紅了眼的戴博農被姜南薰拼命拉住。姜南薰命令戴博農去保護還在玉階上的安瑞鵬。
安瑞鵬是第一次見到這樣血腥兇殘的場面，年少的他膽戰心驚，只想逃開，誰知道周止孤注一擲，一把抓住了他的手腕。
安瑞鵬掙扎了幾下，並無用處，他驚恐地喊：“舅舅！”
若說周止對安瑞鵬沒有一點情誼，那是不可能的。安瑞鵬是他胞妹的兒子，是他曾經的主君的兒子，小的時候繞著他的腿嬉笑，但是，喪子之痛和即將到來的滅門之禍讓他不得不把安瑞鵬牢牢控制在手心裡。
“舅舅，你放開朕！”安瑞鵬推了幾下，沒有推開，用力扭動胳膊。
周止用盡全身力氣禁錮著安瑞鵬，大聲說：“臣的兒子已經死了，臣無牽無掛！陛下與臣一起去見他吧！”
安瑞鵬聽這話，更是害怕，眼淚都快飈出來了。
