寶綺思一面走進艙房，一面說：“崔維茲有沒有跟你說，我們隨時可能躍遷到超空間？”
裴洛拉特正埋首盯著顯像盤，他抬起頭來說：“事實上，他剛才順便來打過招呼，告訴我說‘半小時之內’。”
“我不喜歡想到這種事，裴，我向來不喜歡躍遷，它讓我有種內臟要跑出來的古怪感覺。”
裴洛拉特顯得有些驚訝。“我從沒想過你竟然會是太空旅人，寶綺思吾愛。”
“我不是專指我個人的經驗。就蓋婭的組成份子而言，這不是我獨有的感覺。蓋婭本身沒有機會經常做太空旅行，基於我／我們／蓋婭的天性，我／我們／蓋婭並不從事探索、貿易或太空遊歷。不過，還是需要有人駐守入境太空站……”
“所以我們才能有幸遇到你。”
“是呀，裴。”她對他投以深情的一笑，“基於各種理由，我們也需要派人到賽協爾或其他星域探訪——通常都是在暗中進行。然而不論是明是暗，總是需要經歷躍遷。當然，下論蓋婭哪一部分進行躍遷，所有的蓋婭都感覺得到。”
“那實在很糟。”裴洛拉特說。
“還有更糟的事。因為蓋婭絕大部分並未經歷躍遷，所以效應被大量稀釋，可是，我好像比大部分的蓋婭感覺更強烈。這正是我一直試圖告訴崔維茲的一件事，雖然所有的蓋婭都是蓋婭，伹各個成分並非完全相同，我們也有個別差異。由於某種原因，我的身體構雜讜躍遷特別敏感。”
“等一等！”裴洛拉特好像突然想到什麼，“崔維茲跟我解釋過，只有在普通的太空船中，你才會有那種糟透了的感覺。普通的太空船進人超空間之際，一定會離開銀河著力場，在著返普通空間時，才會回到著力場中，那種感覺便是一去一來的過程產生的。但遠星號是一艘著力太空船，它絲毫不受著力場的作用，在進行躍遷時，其實並未真正離開又著返著力場。因此，我們不會有任何感覺，親愛的，這點我能以個人經驗向你保證。”
“那實在太好了，我真後悔沒早點跟你討論這件事，那我就可以不必操那麼多心了。”
“此外還有個好處，”難得有機會擔任太空航行解說員，裴洛拉特感到精神大振。“一般的太空船必須在普通空間中遠離巨大物體，例如恆星，然後才能進行躍遷。原因之一，是越接近恆星著力場越強，躍遷引起的感覺就越劇烈。此外，如果著力場越強，想要進行一次安全的躍遷，來到預期的普通空間目的地，需要解的方程式就越複雜。
“然而，在著力太空船中，根本不會引起‘躍遷感’。況且，這艘太空船有一臺新型的電腦，比普通的電腦先進許多倍，能以非凡的功能和高速處理複雜的方程式。所以說，遠星號不必為了避開一顆恆星，達到一個安全舒適的躍遷地點，而在太空中航行幾周的時間，它只需要飛兩三天就夠了。尤其是我們不受制於著力場，也就不受慣性效應的影響——我承認自己並不瞭解這些理論，但這些都是崔維茲告訴我的——因此遠星號可以比任何普通的太空船加速更快。”
寶綺思說：“很好啊，這都要歸功於崔有辦法駕馭這艘非凡的太空船。”
裴洛拉特微微皺了一下眉頭。“拜託，寶綺思，請說‘崔維茲’。”
“我會，我會。不過他不在的時候，我想輕鬆一下。”
“別這樣，你不該養成這種習慣，親愛的，他對這點相當敏感。”
“他敏感的不是這個，他是對我敏感，他不喜歡我。”
“不是這樣的，”裴洛拉特一本正經地說：“我跟他討論過這件事——哎，哎，別皺眉頭，我講得非常技巧，小寶貝。他向我保證，他不是不喜歡你，而是對蓋婭仍有疑慮。他不得不選擇蓋婭做人類未來的藍圖，這令他悶悶不樂，我們必須體諒這點。等他慢慢了解到蓋婭的優點，他就會沒事了。”
“我也希望這樣，但問題不只是蓋婭。不論他跟你說什麼，裴——記住，他對你很有好感，不希望讓你傷心——他就是不喜歡我這個人。”
“不，寶綺思，這是不可能的。”
“不能因為你喜歡我，大家就都得喜歡我，裴。讓我解釋給你聽，崔——好吧，崔維茲認為我是個機器人。”
一向面無表情的裴洛拉特，此時臉上佈滿訝異之色。他說：“他絕不可能認為你是個人造人。”
“這有什麼好大驚小敝？蓋婭就是靠機器人的協助而建立的，這是眾所皆知的事實。”
“機器人或許有些幫助，就像機械裝置一樣，但是建立蓋婭的是人類，是來自地球的人類。崔維茲的想法是這樣的，我知道他是這樣想的。”
“我告訴過你和崔維茲，蓋婭的記憶體未包含任何有關地球的資料。不過，機器人的確存在於我們最古老的記憶中，即使在蓋婭建立三千年之後仍有些機器人存在，它們的工作是將蓋婭轉變成適於住人的世界。那個時候，我們也致力發展蓋婭的行星級意識——這項工作花了很久時間，親愛的裴。我們的早期記憶之所以模糊不清，這是另一個原因，也許並非如崔維茲所想像的，是來自地球的力量將它們抹除……”
“好的，寶綺思，”裴洛拉特以焦急的口吻說：“可是那些機器人呢？”
“嗯，蓋婭形成之後，機器人就全部離開了。我們不希望蓋婭之中包含機器人，因為我們始終深信，不論是孤立體的社會或行星級生命體，只要含有機器人這種成分，終究會對人類有害。我不知道我們是怎樣達到這種結論的，但可能是根據早期銀河歷史中的一些事件，蓋婭的記憶無法延伸到那裡。”
“如果機器人離開了……”
“沒錯，可是假如有些留下來了呢？假如我就是其中之一，也許我已經有一萬五千歲，崔維茲就是懷疑這點。”
裴洛拉特緩緩搖了搖頭。“但你不是啊。”
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