“恐怕亨特·溫已經無法復原了。”她開啟一個視窗，顯示醫療影象。在一個青河醫生看來，這只是一幅大腦診斷圖。但對安妮來說，它是一幅策劃圖，“請看，這裡和這裡的聯結與他對開關星的研究相關。透過部分微調，我已經證實了這種相關性。如果強行撤銷聚能，他最近五年的工作就會被全部抹掉，與之相關的專業知識也全完了。別忘了，聚能手術主要是個摸索過程，精確度只比毫米級稍強一點。”
“這麼說，如果強行撤銷聚能，最後就會弄出個植物人？”
“不會。如果我們後退一步，撤銷聚能，他會恢復原來的個性，大多數記憶也會保留下來。只不過再也不是什麼天體物理學家了。”
“唔。”勞沉吟著。看來，對做買賣的不能簡簡單單撤銷聚能，讓他一變而為雷諾特需要的非聚能專家。我要是冒險把那第三名專家解除聚能，那才真見鬼哩。幸好有一個現成的解決方案，非常合適，全部三名專家都能人盡其用，“好吧，安妮，我的意見是這樣：把另外那位物理學家調上線，別給他壓太重的擔子，讓他這一輪班輕鬆點。讓李博士進人冬眠，新出來的人則負責檢查稽核李的結論。當然比不上非聚能的正常專家的分析，但畢竟也算第三方意見。如果你們好好安排一下，同樣可以得出持中的結論。”
回答又是一聳肩。雷諾特不會假裝謙虛，但她同樣不知道自己是多麼出色。
“至於亨特·溫，”勞繼續道，“他已經為我們作出了最大貢獻，我們不可能要求得更多了。”照安妮剛才的話看，這話是完完全全的事實，“我希望你解除他的聚能。”
伊澤爾·文尼猛地吃了一驚，連嘴都合不上了。其他小商小販的表情同樣震驚不已。還有點小麻煩：亨特·溫可能不會成為聚能者也能復原的最佳例證，相反，他的情況或許相當棘手。顯示你的關懷。“我們讓溫博士連續值了五年多的班，我看他已經是個中年人了。把我們最好的藥品用在他身上，用什麼都行，儘可能讓他的身體狀況好起來。”
這是最後一項議程。這之後，會議沒繼續多久。勞冷眼看著他們飄出會計室，一路上嘰嘰喳喳興奮不已，說的全是李的理論突破和溫的解放。伊澤爾·文尼跟在最後，沒和任何人說話。小夥子的模樣有點呆頭呆腦。這樣才對，文尼先生，乖乖的，也許有一天，我會釋放你關心的那一個。
輪班空檔。四下靜悄悄的。大多數班次只有一兆秒或幾兆秒，新舊上崗人員有一段共同值守的時間，以便新上崗者熟悉情況。輪班空檔不是什麼秘密，但勞在任何正式場合都說這是人員安排程式出了故障，所以不時會出現連續四天無人值勤。這就跟從第一天和第二天之間憑空變出了一天似的。
“如果回家後也有輪班空檔，嘿，豈不是好？”布魯厄爾一邊開玩笑，一邊領著勞和卡爾·奧莫走進存放冬眠箱的區域，“我在弗倫克幹了五年安全工作。當時要是也能時不時來上這麼一段空檔，那可太便當了。只要有必要，隨時可以把棋局一調，重新佈置。”他的大嗓門在艙位裡隆隆作響，四面迴盪。這艘蘇維裡號上，醒著的只有他們三人。雷諾特在下面的哈默菲斯特，加上一小撮聚能呆子，行屍走肉罷了。龐雜體上還有人數壓縮到最低限度的一小隊易莫金人和生意人，正在穩定巨巖，奇維，利索勒特也是其中之一。除了聚能呆子，真正知道那個大秘密的只有九個人。在這種空檔期，他們可以為所欲為。
蘇維裡號冬眠艙的內部隔斷牆已經拆掉了，多塞進了幾十具冬眠箱。值a班的全體人員都在這兒長眠，將近七百人。輪班樹上的另一枝b和其他人在布里斯戈裂隙號上，共同利益號上是c枝和d枝。這一次空檔期之後輪到a枝上崗值班。
牆上亮起一盞紅燈：冬眠艙的獨立資料系統準備就緒，可以對話了。勞戴上頭戴式顯示系統，一具具冬眠箱上立即顯示出姓名、屬性。老天保佑，都是代表正常的綠色。勞轉向自己的統領侍衛，臉畔馬上浮出卡爾·奧莫的名字、身份和體徵驗證。這兒的資料系統真是一板一眼，什麼都要標示出來。“安妮手下的醫療人員幾千秒後就到，卡爾。裡茨爾和我幹完之前別讓他們進來。”
“遵命，大人。”對方臉上掠過一絲笑意，轉身飄向門口。這兒的事他以前見過，還協助他們製造了遠方寶藏號上的騙局。他知道接下來會發生什麼。
艙裡只剩下他和裡茨爾·布魯厄爾兩人。“好吧，裡茨爾，又發現爛蘋果了？”
裡茨爾咧嘴笑了。他已經為勞準備了一份j驚喜。腳下的燈光照著他們飄過一排排冬眠箱，這些箱子真是很折騰了一陣子呀，卻還是完好無損—至少青河人的冬眠箱一個都沒壞。做生意的真狡猾。他們透過廣播向整個人類文明傳播技術知識，但自個兒的東西卻總比他們免費朝著群星大喊大叫的來得高明。但現在，我們手裡掌握了整整一個艦隊的資料庫··一還有一批可以解說這些資料的大活人。
“我把我的監控人員逼得很緊，統領大人。a枝看來沒什麼問題，只是—”他伸手抓住冬眠箱的架子，停止飄動。整整一排細細的支架應手彎了過來。這種設計真夠特別的，“。—我真弄不懂，你幹嗎留著這種參加過叛亂的老廢物？”他用他的統領短杖敲了敲一具冬眠箱。
生意人的冬眠箱箱體很寬，帶弧形視窗，內部還有照明。就算沒有標籤，勞也能認出範·特林尼。不知怎麼回事，這傢伙面部沉靜時反而顯得年輕些。
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