“弗利索福能保證更多嗎？”
“不能。”
“很好。”他的聲音變得專斷起來，“我認為我們可以考慮一下現實問題了。”
他並沒有等待回答，“你先走吧，我一會兒就下去。對了，列頗德，還有一件事。”
年輕的國王從門口轉過身來。
威恩尼斯笑著說：“獵齧狗的時候當心一點，我的孩子。”但他的眼中卻沒有笑意。
“自從你父親的不幸事故之後，我不時有一種不好的預感。混亂當中射出的釘彈誰也搞不清楚。希望你當心一點。而且，我跟你說的關於基地的事情，你會做的，對不對？”
列頗德的目光從他叔叔的雙眼垂了下來，“對，當然。”
“很好！”他沒有表情地盯著侄子離開的身影，又回到自己的桌子。
列頗德離開的時候，心情是陰沉的，不無恐懼。也許擊敗基地並且得到威恩尼斯所說的力量是最好的。但是後來，當戰爭結束而他坐穩了王位的時候，他尖銳地意識到一個事實：威恩尼斯和他的兩個兒子是王位的順序繼承人。
但是他是國王。而國王能夠指揮人民的射擊。
不管是叔叔還是堂兄弟。
為了將那些不同政見者結合成為現在聲勢日盛的行動黨，除了瑟麥克，李維斯·伯特是最積極的一個人了。他沒有參加大約半年前會晤哈丁的那個代表團，倒不是因為他未被賞識。恰恰相反，他有一個很好的缺席理由，他那時候正在安納克瑞昂的首府。
他是作為一個普通市民來訪的。他沒有做任何官方拜訪，也沒有任何重要的事情。
他只是觀察著這個繁忙的星球上的每一個昏暗的角落，用他短粗的鼻子在每一個骯髒的縫隙裡四處刺探。
那個短暫的冬日整天陰沉沉的，然後大雪紛飛。他在傍晚回到家裡，不到一個小時就坐在了瑟麥克家中那八角形的桌子旁邊。
他的第一句話實際上並沒有改善屋裡的氣氛，由於外面的大雪而變得沉悶沮喪的氣氛。
“恐怕，我們現在的處境，俗話說是‘狗咬烏龜，無處下口’。”
“你這麼認為嗎？”瑟麥克喪氣地說。
“以前的想法過時了，瑟麥克。沒有任何辦法。”
“軍備……”多克·沃爾特多少有點過分熱心地開始，但馬上被伯特打斷了。
“別提那些了，那是陳年舊事了。”他的環視了一圈，“我在談人民。我承認原先是我的主意去策劃一場宮廷政變來扶持一個對基地相對友好的國王。這是個好主意，現在還是。它僅有的小缺陷是：這不可能。哈丁早就看出來了。
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