“什麼事比謝爾頓的留言更要緊？我看沒有吧。”法拉變得異乎既住的專斷，哈丁小心地注視他。他到底用意何在？
“事實上，”法拉興致勃勃：“你們好像全忘了，謝爾頓是當代最偉大的心理史學家，也是基地的創始人。假定他利用自己的學問為眼前的未來設定了一條可能途徑，好像也蠻合理的。如果是真的——照我看是錯不了，我再說一遍，他一定會安排某種方式來警告我們危險何在，或許還指出解決方法。百科全書是他的心頭肉，你們都知道。”
猶疑迷惑的氣氛佔了上風。皮忍清了清喉嚨：“呃，這樣——我不曉得。心理史學是門偉大學問，不過——我確定目前我們這裡沒有心理史學家。看樣子我們是在摸石子過河。”
法拉轉向哈丁：“你不是跟阿路林學過心理史學？”
哈丁半出神地答道：“是的。不過沒有完成學業。我不耐煩談理論；想成為心理工程師，又缺少那份才幹；所以做了次佳選擇，也就是走入政界。實際上是同一回事。”
“那麼，你對輪迴屋有何看法？”
哈丁小心答道：“不知道。”
會議的餘程中他一言不發，即使話題回到帝國首相身上。
事實上他根本沒在聽。他循著一條新思路追想，事情一件件歸納——不少瑣屑的細節一一榫合。
心理史學是解謎之鑰，這點他很確定。
他拼命回想曾經學過的心理史學理論——從中他證明了打一開始就想對了的結論。如謝爾頓這等偉大的心理史學家，能夠充分解釋人類的情感及應對，來廣泛預測未來歷史的發展。
這意味著什麼？
多聞大人嗅著鼻菸。他有一頭長而濃密的鬈髮，看得出是加工過的；他不時用手撫摸兩鬢蓬鬆的金色落腮鬍子；他用辭考究，但發音老忘了捲舌。
這當兒，哈丁還來不及細數，和尊貴的首相大人握手的那一瞬間，產生的反感所為何來。噢，對了，還有：他喜歡邊講邊用單手比劃故作優雅的手勢，以及好似紆尊降貴不恥下問的裝模作樣。
但無論如何，現在的問題是得先把他找到。半小時前他跟和皮忍一起消失不見了——恰似春夢了無痕，混球。
哈丁敢說，預備會議中他不在場，必定很合皮忍的意。
不過，有人看見皮忍在這一側的這層樓，推開每扇門瞧瞧再簡單不過。走到半路，他發了聲：“啊！”踏進一個黑暗的房間。多聞大人濃密的髮型映在銀幕上，是絕對錯不了的。
多聞大人抬頭道：“啊，哈丁。你在找我們，對吧？”
他遞出鼻菸盒——哈丁覺得裝飾過度而手工甚差；不過他仍然面帶親切微笑，抓了一小撮並禮貌地表示謝絕。
皮忍眉頭緊蹙，哈丁則報以全不在意的木然神情。
打破短暫沉默的唯一聲響，是多聞大人合上煙盒的嗒嗒聲。他把煙盒挪開並說：
“哈丁啊，你們的百科全書真是了不起的成就，可說是有史以來最宏偉的功業。”
“大多數人也這麼想，大人。不過，這項成就到目前為止還有待努力。”
