而且日不落帝國還給魔女作為武器的品質劃分了等級，一共六個等級，a級、b級、c級、d級、e級，以及最高的s級。日不落帝國主要蒐集的是c級以上的魔女，c級以下的魔女命運往往和幾百年前一樣，送上火刑架。但日不落帝國的高層絕不會浪費任何一個可用的資源，處死一個a級魔女來安撫民眾這顯然不是日不落帝國的作風。
“她作為魔女確實能有a級的品質，但她作為武器來說卻完全是不合格的。”高登嘆了口氣，“她是罕見的石化魔女，就像古代神話裡的美杜莎，能將她看到的一切都變成石頭，老實說在決定將她送上火刑架前上面的人嘗試讓她簽過十幾次契約了，但是……”
說到這高登撓了撓頭，表情有些無奈，他嘆了口氣接著說：“她完全沒辦法將自己的能力借給契約者，而契約者卻需要白白承受一個a級魔女的負擔，所以很快那些能簽訂契約的就都紛紛和她解除契約，你要明白，那種痛苦並不亞於刺骨槌心。”
a級魔女的能力固然好用，但沒辦法借給契約者使用那就要大打折扣了。現在的日不落帝國是想讓魔女和軍隊中的精銳簽訂契約，從而增強軍隊的作戰能力。可讓這種細胳膊細腿的小女孩上戰場顯然是不現實的事情，在戰場上她最多就是個累贅。而且她的能力雖然強力，但魔女的能力可是不分敵我的，她在石化敵人的同時也可能石化包括契約者在內的友軍。如果在戰場中她突然反水，那造成的後果將會是毀滅性的。
另外一方面，負擔也確實很成問題。人類與魔女的契約可不是沒有代價的，魔女的身上都揹負著詛咒，她們每天都會被那如蛆跗骨的疼苦折磨，而在簽訂了契約後，詛咒就會轉移到契約者身上，由簽訂契約的人承受這份痛苦。這對於契約者的心理承受能力有很高的要求，即便是意志堅韌如鐵的軍人在簽訂契約後都會有吞槍自盡的念頭。
也難怪那些簽訂了契約的人紛紛要和她解除契約，日不落帝國的高層估計也是想著廢物利用一下，就準備將她處死以安撫民心。不過她作為魔女來說還是非常棘手的，所以在得知她被劫走後，高層立馬派出了一艘席茲級飛艇載著尼祿來平事了。
“那個，”一直聽從尼祿的話躺在棺材裡的小女孩這時突然說話了，她先前雖然沒有說話，但尼祿和高登交談的聲音她還是能聽見的。女孩的聲音有些膽怯，夾雜著顫抖和畏懼，還帶著哭腔：“請問我是不是就要死了？會被火燒死嗎？我怕疼……”
車廂裡的人不由得沉默了，雖然眼前這個小女孩是個教義中記載的十惡不赦的魔女，但一個才十二歲大的女孩子又能犯下什麼罪過呢？這個時候有誰忍心告訴一個十二歲大的女孩，告訴她很快就要上火刑架啦，火焰會把她燒得連骨頭架子都不剩，而且在那之前她還要被拉去遊街示眾。鑑於第六教區最近魔女傷人的案件頻頻發生，她在遊街的時候有很大可能性要被糊一臉的爛菜葉和臭雞蛋，甚至朝她潑油漆也是可能的。
沉默沒有持續多久，尼祿打破了它，他低下頭用手摸了摸女孩的頭，“你有名字嗎？”
“有，我叫愛麗絲。”
其他人看著尼祿，不明白尼祿此舉到底有何意義，難不成是看女孩可憐，想在她死後幫她立塊墓碑嗎？可按照日不落帝國的法律條款以及宗教文獻的記載，魔女是不能入葬的，更別說墓碑了，她們的屍體要用火燒化，不過之後就無所謂了，無論骨灰是灑在亂葬崗還是扔進垃圾堆都是可以的。
“那麼愛麗絲，你願意和我簽下契約嗎？”尼祿當著眾人的面，一字一頓地說：“我願意和你簽下契約，你的痛苦由我來承受。我發誓，我絕不會拋棄你的。”
回答他的是女孩那小小的聲音，“我願意。”
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日不落帝國，第十一教區，首府城市，佛羅倫薩。
這座城市原本歸屬於西方諸國的霸主——神聖羅馬帝國，可在百年前的那場以整個西方世界為戰場的戰爭中，神聖羅馬帝國不但失去了霸主的地位，還被日不落帝國佔領了大大小小几十餘座城池，從此這座擁有“花之都”美譽的城池也就變成了日不落帝國的所有物。
這座古典的城市與其他城市最大的不同就在於你能在這裡的每一個角落感受到藝術的氣息。維琪奧橋上，妝容典雅的女士依靠著大理石的欄杆，姿態裡帶著一種貴婦人特有的慵懶，不遠處一位畫家打扮的青年正在畫布上描繪著女士的美。
可在這時，引擎的咆哮聲在這座歷史悠久的維琪奧橋上響徹起來，這刺耳的噪音顯然打擾到了畫家創作的思路，可當他反應過來的時候，兩臺摩托車已經從他眼前狂飆而去，快得只剩殘影。其中一臺在經過的時候不小心濺起了路邊的水窪，積水飛濺打溼了塗滿顏料的畫布。
憤怒的畫家想找那兩個開摩托的騎手理論，可當他扭頭的時候卻覺得自己看到了天使。其中一名騎手的後座上坐著兩個女孩，黑袍罩住她們的身體，但她們的秀髮卻隨風飄揚著，亞麻色的長髮與粉色的長髮交織在一起，其中那個粉色長髮的女孩不知為何眼睛用鐵質的眼罩遮住，但另一個稍顯年長的女孩的眸子空靈，好似不食人間煙火一般。
畫家呆呆地愣了許久，連引擎的咆哮聲漸行漸遠都沒有注意到，更別說原本作為模特的那位女士氣急敗壞的模樣了。
尼祿和高登開著摩托車，從佛羅倫薩的市中心一直飆到遠郊，這附近人煙稀少，大多是些一百年前的老房子，曾飽受戰火的摧殘，大理石的牆面被火燒得漆黑，窗戶上到處都是破洞，只有落魄的藝術家和無家可歸的貧民才會住在這裡。
未完待續）
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