生機盎然的大山裡，陳灰和強森的身影在其中穿梭，並沒有刻意去隱匿行蹤，這一帶的環境很古怪，一路上除了樹木還是樹木，連一隻智械都沒有。對此陳灰做出瞭解釋，“追獵者是一種擁有領地意識的智械，它們的地盤不會允許其他智械靠近。”
強森摸著自己鬍子拉碴的下巴，“聽起來真蠢，如果它們不這樣做的話，我們也不會像現在這樣進來得那麼輕鬆。哪怕其他低階智械在我們手底下只有死路一條，但還是能拖延一下我們的腳步。”
“這其實沒什麼蠢的，追獵者只會嫌自己地盤裡的獵物不夠多，所以它們是絕對不會允許自己的地盤裡有其他的智械跟它們爭搶獵物。”陳灰搖頭回答，“獵殺是追獵者種群文化中非常重要的一環，它們不事生產，只懂得不眠不休地獵殺，就像舊世界的斯巴達人一樣，除了能打以外一無是處。”
“對人用智械？話說智械居然還有文化這類東西？”
作為一個老獵手，強森也清楚智械的分類，大部分智械都擁有生產生物燃料的能力，而那些不事生產、只懂得獵殺人類的智械則被稱為對人用智械，這種智械被製造出來就是用來對付人類的，在歷史上每次智械對千禧城發動的進攻裡都不會缺乏對人用智械的身影。
可陳灰卻搖了搖頭，“追獵者的獵殺物件……基本上囊括了一切它們能獵殺的生物，它們什麼都殺，極端情況下甚至會獵殺其他智械。”
“聽起來就像是下城區偶爾會出現的無差別變態殺人魔，我本來以為只有人類中會有這種玩意，沒想到智械裡面也有。”強森頓時有些無語，“不過不一樣的是，下城區的變態殺人魔往往都是有自毀傾向的反社會人格，而這些追獵者似乎活得很滋潤的樣子。”
“智械可不像人類社會中有執法者一類的存在，雖然千禧城裡的變態殺人魔就沒有幾個是死在執法者手上的。”陳灰聳肩，他也關注新聞，往往這類瘋子殺人狂在管理局趕來之前就已經是一具涼透的屍體了，一般都是地下勢力動的手。畢竟下城區的每塊地皮都有著所屬勢力，殺人魔在誰家的地盤上鬧事，就由誰家來解決，至於管理局，往往是來負責收屍的，幾個人上去把已經涼透的屍體往裹屍袋裡一裝，就可以收隊了。
然後過不了多久就會有英勇的管理局執法者在下城區擊斃變態殺人魔的新聞在各大社交網路中流傳，至於真相如何，有的人心裡有數，有的人渾然不在乎。
“隱蔽！”
陳灰忽然停下，伏下身蹲在一棵樹後，以灌木叢為掩護偷偷地向前方望去。ab一直在前方偵查，現在發現了智械，就向陳灰髮出了警告。強森立馬也跟著躲藏到另一棵樹後，他低聲問道：“怎麼了？”
陳灰用精神網路的通訊告知強森，“附近有智械中的變態殺人魔出沒。”
強森立馬心領神會，知道陳灰的意思是，附近有追獵者出沒。
幾秒後，他稍稍探出頭，朝陳灰看的方向望去，眯起眼睛，這才勉強看清遠處的事物。一朵巨大的鐵花苞正在緩慢移動著，那應該就是追獵者了。六條尖細瘦長的下肢支撐著那朵鐵花苞，下肢的尖端微微陷入地面，追獵者能夠靠這六條下肢像岩羊那樣在極其陡峻的山岩上攀爬橫行，也能像水中靠噴水前進的水母那樣跳躍，這種能力賦予了追獵者強大的跳躍能力，它們只需要蓄力一秒就能跳到一顆三米高的樹木上，用六條下肢將自己死死地固定在上面，而這時候它們看上去又像是靈巧的猴子。
而陳灰和強森所遭遇的這隻追獵者已經一躍跳上一棵大樹上，正穩穩當當地站在樹冠上，它的頭部長在鐵花苞上，像個突出的半球形，中心位置亮著刺眼的紅光。
“搞定它？”強森已經悄然拄起手中的動力劍，隨時準備點火。
“這不是個好主意，像追獵者這樣群體行動的智械往往都有著專屬於自己部族的內部區域網，它們會透過區域網傳遞資訊，我們只要驚動了其中一隻，就等於驚動了其他所有的追獵者，這會直接導致計劃流產。”陳灰透過精神網路回答道。他又想起了自己之前遭遇的b級智械——狼群，一開始他只是被幾隻幼狼盯上了，結果狼群很快就盯上他了，追獵者和狼群的不同點在於，數量繁多的狼群只有頭狼一個意志，而追獵者雖然有著內部區域網，但每隻追獵者都是獨立的個體。
“群體行動？”強森挑了挑眉，“可那個變態殺人魔周圍也沒有同伴啊。”
“它應該是在巡邏，它的其他族人此時應該正待在老巢裡。注意不要弄出任何動靜，不然會被發現的。”陳灰警告道。
很快，強森就明白陳灰的警告是什麼意思了。站在樹冠上的追獵者獲取了更大的視野，在樹上它能看得更遠，它眼部的紅光正在以肉眼可見的速度增強，緊接著一道增長的紅色鐳射從左掃到右，這個過程中它的頭部三百六十度無死角旋轉。
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紅色的鐳射也從陳灰和強森之間掃過，從灌木叢的縫隙間穿過，在空氣中留下一道無形卻清晰可見的幻夢般一碰就碎的痕跡，這道痕跡緩緩移動著，不斷向強森所在的位置移動，寂靜之下強森死死盯著那道痕跡一動也不動，一旦他動了反而會將自己暴露在追獵者的視野範圍內。作為一個老獵手，強森已經記不清經歷過幾次類似這樣的情況，在智械的偵查範圍內隱蔽身形，這一刻的強森感覺自己就是一隻變色龍，名為追獵者的雄鷹在他頭上盤旋，只要輕舉妄動就會破除偽裝導致被發現，雄鷹會在他露餡的那一瞬間猛撲而下用鋒利的爪子殺死他。
終於，那道紅光在即將觸碰到強森腳尖的那一瞬間消失了，準確地說是失去了可供透過的縫隙，兩秒後紅光已經跨過了強森背靠的樹，重新出現並緩緩移動著。
三十秒過後，追獵者的掃描結束了，它從樹冠上跳下來，邁著那六條細長的下肢走遠了。確定它已經去其他區域巡視了之後，強森這才敢大口大口地喘氣，之前他一直屏住呼吸，生怕由於自己被發現了而導致獵殺追獵者首領的計劃功虧一簣。
而另一邊，陳灰則又調出了虛擬地圖，他正在尋找自己所在的位置，以及整個谷坡上光照條件最好的區域——因為那裡肯定是追獵者的老巢。
未完待續）
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