採礦機器的行進方式並不是傳統的輪胎，而是可重構式輪履，看上去和普通的輪胎沒什麼差別，但可重構式輪履內部有大量可動結構，可以在一秒鐘內從圓形的輪胎變形為三角形的履帶，能夠輕鬆擺脫會使輪胎深陷其中的坑窪地形。
如果沒有可重構式輪履的話，在遇到坑窪地形的時候，採礦機器的輪胎深陷其中，那陳灰等人就得跳下去推車，而且還不止推一輛，要推二十輛。到時候還沒等經過追獵者盤踞的峽谷，他們這支小隊就已經全都累趴了。
“巡視者走了，繼續前進。”
包括陳灰在內，所有的小隊成員都隱藏在一片樹林中，避免自己被天空中的巡視者發現。那二十臺採礦機器則清一色地停在不遠處，現在已經下午兩點左右了，正是太陽最毒辣的時候，在陽光的暴曬下，集裝箱的燙得嚇人，陳灰全身是機械自然不在意，而強森則直言自己坐在上面就感覺是在拿自己的屁股烙餡餅。
採礦機器由於只是純粹的機器，所以完全暴露在巡視者的視野中也沒有關係。不過全身都是機械的陳灰暴露在巡視者的視線中卻絕對會被發現，按博士的假說來說明，那就是智械對於人類的精神網路有某種共鳴，它們依靠這種共鳴判斷眼前的獵物是人還是動物。
死旗幫三人眾再次爬上一臺採礦機器的集裝箱頂部，雖然現在上面已經燙得脫掉鞋赤腳站著就能在五分鐘內學會踢踏舞，但小隊裡的每個成員都要在抵達追獵者峽谷前儘可能地儲存體力，所以沒得選，還是要坐上去。
死旗幫三人眾都是第一次接護衛任務，不知道還要忍受這種“酷刑”，其中皮衣寸頭女更是快要熱到失了智，她感覺自己都快要捂出痱子了，她身上這件皮衣樣式的體能強化服在設計之初就沒考慮過使用者在三伏天這種氣溫高、氣壓低、溼度大、風速小的情況下穿著會怎麼樣。可皮衣寸頭女又不能把身上的衣服脫掉，她裡面只穿著內衣，就算她不在意名聲和貞操，但別忘了她現在可不是在情人家裡，而是在危機四伏的野外，她的武器就是身上這套快要把她熱死的體能強化服，脫下衣服就跟扔掉武器一樣，是找死的行為。
不得已之下，三人竟是派灰毛鼻環男低下頭來詢問強森有沒有什麼好方法應付眼下這種情況——在三人眾眼裡，跟陳灰同流合汙的強森也算是他們的敵人了，可奈何現在形勢比人強。
強森很乾脆地搖了搖頭，他自己都熱得快要受不了了，要有解決方案他早拿出來了，不過他很快就補充道：“其實也沒必要，護衛任務你們不會真的以為就是坐在集裝箱上等到了目的地然後讓採礦機器採礦就行了？按照預定的行動路線，接下來我們會到一塊很長的空曠地帶，沒有樹木的掩護，我們很容易被智械盯上，到那開始我們就應該進入戰鬥狀態了，游擊手到前面探路，主攻手嚴陣以待，自由人愛幹嘛幹嘛。”
強森所說的空曠地帶並不是天然形成的，而是智械製造出來的。智械當中有不少是靠分解樹木製造生物燃料，不過智械對於森林的開採十分有規劃，這就像是牧羊人放羊吃草，上半年吃這片草原上的草，等這片草原上的草吃的差不多了，就轉頭到其他草原上吃草，等來年這片草原上的草又重新長出以後再來大快朵頤。所以森林中每個季度的空曠地帶都不一樣，這個季度是這裡，等到了下個季度就會發現空曠地帶挪到其他地方，而上個季度的空曠地帶已經長出了小樹苗。
不過這種空曠地帶非常適合採礦機器的行動，要不然到處都是樹，陳灰他們想要抵達目的地的話恐怕還要不斷在前面為採礦機器開路。
小隊裡，擔當主攻手的是雞冠頭和灰毛鼻環男，游擊手是強森和皮衣寸頭女，陳灰是自由人，哪裡缺人他就到哪裡。
過了十五分鐘左右，陳灰等人周邊的樹木越來越稀少，他們已經抵達空曠地帶了。土地上連個木樁子都沒留下，放眼望去是望不到盡頭的空地，而陳灰他們要做的就是穿過這片區域，然後他們就會抵達追獵者峽谷的所在地，穿過峽谷後就是他們的目的地了。
陳灰估算了一下路程，按現在的速度他們起碼要兩個小時才走得到目的地，也就是下午四點鐘左右。他忍不住喃喃自語道：“四點鐘就太晚了，必須要加快速度，在太陽最大的時候抵達追獵者峽谷，要不然狩獵追獵者首領的難度會大幅度提升，如果發生的變故太多的話，那能不能平安撤退都是個問題。”
“你在嘀咕什麼呢？”強森湊了過來。
“我們必須在三點半前抵達追獵者峽谷，根據我得到的資料，太陽光越是充足，狩獵追獵者的成功率就越大。”陳灰說道。
強森聳聳肩，表示不解：“那就加快移動速度唄，採礦機器現在的行動的速度還沒到最大，如果現在以最快速度前進的話，那我們還來得及在三點半前抵達追獵者峽谷。”
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“可採礦機器的控制許可權在雞冠頭的手裡，你覺得我去跟他說話，他聽得進去嗎？”陳灰只是冷笑。
“那是肯定聽不進去的，以他的腦子，分辨正確與否實在太難了，但如何噁心一個他討厭的人，他還是很明白的。”強森瞬間瞭然於心，“只要反著來就行了，你想加快速度，那他就拖慢速度，所以這件事必須要由我來說，你去的話只會起反效果。”
說著，兩人看向不遠處的死旗幫三人眾，小隊剛進入空曠地帶就迎面而來五隻迅殺者智械，這種智械危險等級為d，常常以五隻為一個小團隊行動，在這個混雜著智械的生態系統中充當與狼群類似的獵食者職能，當然它們的強度不如作為b級智械的狼群就是了，稍微強壯一些的動物就能和它們打得勢均力敵。
死旗幫三人眾像是為了表現戰力，又或是準備獨佔戰功，並沒有讓陳灰和強森參與這次戰鬥，他們三個人就非常輕鬆地解決了這五隻迅殺者，幾乎是一邊倒的屠殺。
護衛任務途中狩獵到智械算是外快，具體戰利品該如何分配全由小隊成員決定，一般來說只有兩種分配方式，第一種是將戰利品平均分配給小隊裡的每個成員，第二種則是由獵殺智械的人獨佔所有戰利品。
陳灰上去開玩笑地說道：“死旗幫的各位可真是寬宏大量，讓我待在安全的位置，而自己卻在和智械殊死搏鬥，完事以後還要分戰利品給我。這怎麼好意思呢，我都要為我之前挑釁的行為心懷愧疚了。”
“分你戰利品？做你的春秋大夢去吧！”雞冠頭獰笑道：“誰殺的智械，戰利品就歸誰，想要戰利品就自己殺去，可惜的是，只要有老子在，你就別想賺一分錢的外快。老子說到做到！”
陳灰也沒多說什麼，就當自己碰了一鼻子灰，強森見了則笑眯眯的，“你小子心夠黑的，那個雞冠頭怎麼可能捨得讓利給你，他巴不得你死呢，所以他選擇了第二種戰利品的分配方案，可這樣反而正中了你的下懷。”
“他捨不得讓利給我，我也捨不得讓利給他呀！”陳灰笑道。
很簡單的道理，如果雞冠頭選擇平分戰利品，那迅殺者身上搜刮下來的戰利品就要分他一份，但與之相對應的，到時候陳灰和強森如果狩獵掉追獵者首領，那他們也就要拿六成出來分給死旗幫的三人。這種虧本買賣陳灰才不做。
未完待續）
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