“朕不是少了誰，就活不下去了”，周池羽笑道，她直接取過酒壺，仰頭灌著，嗆的她眼淚直流，劇烈地咳嗽著。
夏菱推開門，上前攙著周池羽，透過錦袍仍能感受到皇上手冰冷的溫度，只見她臉色蒼白，
“朕讓你進來了麼？你越來越不懂規矩了”，周池羽不悅的推開她，
夏菱道，“奴婢擔心皇上龍體，方太醫開的方子，皇上吃了仍是咳嗽，要不奴婢再去請劉太醫看看”，
“不用了”，周池羽捂唇輕咳了兩聲，並沒再斥責她，只說道，“小咳嗽而已”，“可..”，可那天皇上分明嘔血，夏菱不敢說，那夜的事，皇上不許任何人提起，可夏菱知道，那夜皇上徹夜不眠，枯坐到天明。
“再過些日子就是中秋了”，夏菱開口道，“先賢太妃病重在榻，今年無人籌辦，皇上如何看？”，
“如今宮裡的事，你也要張羅嗎？”，周池羽冷然說道，夏菱神色一驚，跪下磕頭，“奴婢不敢，只，只，皇上未納後宮，慶典之事素來是先賢太妃操持，太妃病倒後，便無人..無人..”，
周池羽緩了臉色，擺手道，“朕知道了”，她靜靜看著夏菱，問道，“朕身邊..可信的人，不多了..”，她手落在夏菱顫著的肩上，“朕知道，你心裡因夏紗、夏畫之事，始終有隔閡..”，
“奴婢不敢，奴婢不敢”，夏菱應道，
手指拂過夏菱的肩，周池羽傾斜酒壺，酒液從指尖流過，她從懷裡扯出絲巾，拭了乾淨，“起來罷”，
手一鬆，蘇州絹絲如飄落的柳絮，翻覆著，落到地上，她揉了揉額頭，酒意湧了上來，遂坐回龍椅上，夏菱跪在她身邊，替她按揉著頭，
周池羽撐不住酒意，嘆道，“八月十五，闔家團圓之時，朕卻無人可共聚？可笑..可笑..”，
灑在地上的灃酒，瀰漫著濃郁的酒香，倒叫周池羽想起了，那年樹下，有人轉身，溫潤笑道，“皇弟帶了兩壺灃州的酒給皇姐嚐嚐”，
夏菱不敢說話，周池羽閉上眼睛，想了想，手裡的酒杯跌落在地，突然問道，“二皇子在宮中可有動靜？”，
“不曾，成日都安心呆在思過殿中，只是，蘇皇后，不，蘇娘娘..在靜安宮裡鬧過幾次，聽說還傷了伺候的宮女，只後來，總管太監給她斷過幾回膳食，方安分下來”，
周池羽闔上眼，不再言語，只雙眉微蹙，眉間憂思不散。
秋來丹桂飄香，天香雲外飄，宮中處處是金桂，唯有幾株丹桂開在思過殿附近，周池羽身著
“叩見皇上，皇上洪福齊天！”，守殿的侍衛有些惶恐，不料皇帝竟會來此地，跪下請安，“開殿門”，周池羽說道，
幾縷琴聲時有時無的從殿內傳出，“呵”，周池羽冷笑了聲，侍衛不敢抬頭，擔憂皇帝震怒，只咬牙道，“末將失職，不曾看管好殿內罪人！還請聖上降罪！”，
“唔”，周池羽頷首，“他何罪之有？”，“身為皇子，妄圖皇位，謀逆叛亂！罪惡滔天！末將認為將其囚禁此地，實乃皇上寬厚仁慈！”，侍衛恨恨說道，
“既知他身為皇子，又豈有你置喙之地？拖下去，掌嘴二十！”，周池羽也不看他，信步往裡走去。
成王敗寇，若她輸了，不知是如何下場？
思過殿雖小，但有方寸庭院，池塘裡養有錦鯉，池邊有個亭子，亭邊有一株丹桂，開著赤紅的花，灑落一地紅，幽香滿園。
亭子的人，素衣披髮，身子瘦削，手指偶爾撥動琴絃，發出幾個音律，便停在琴絃上，片刻後，再撥動三兩下，故才有斷斷續續的琴聲飄出殿外。
