周池羽出京時，由一隊禁衛侍衛護送出城門北，往後在德欽城，與肖念率的慶州親軍護衛御賜車駕，一路黃仗分行，華蓋團簇，頗為聲勢浩蕩。
官道上一片漫土蕭索之象，周池羽命慶州所調將士列陣，繞過灃州而駐守在銜縣以南的皋山，不得輕舉妄動，聽其號令而出。
八百親軍駐守在灃州城外，象徵公主地位的黃仗華蓋，在軍隊裡格外醒目。
灃州的城門緊閉，遠望去，看不清牆上有無守兵，灃營陣旗在風中獵獵作響，只是此刻插在城頭，卻有種莫名的蕭寂、違和。
親軍統領李乘風，立在馬上，腰間佩劍，帶一隊親軍將士往城門而去，分列左右，留下給公主而行的夾道。
且行百餘步，就聽見尖嘯的破空聲，數簇羽箭疾射而來，直直埋入陣前數人坐騎之下的沙土中。
馬兒驚的抬起前腿，嘶鳴不已，眾人皆驚，李乘風往城牆看去，見有弓箭手蓄勢待發，當下喝令眾人退後，有數人不及勒馬，又是箭鳴聲響起，一支射穿了馬腿，有將士跌落下馬。
李乘風怒不可遏，立刻指著執弓親軍，喝道，“給老子射一個下來！”，
“統領且慢！”，華玉策馬馳來，颯爽風姿，提氣高喝道，“公主有令，都莫要亂動！等開城相迎！”。
話音剛落，就看到黃仗華蓋裡，緩緩走出一人，風捲黃沙掃裙，絳紅羽緞大氅，碧霞雲紋，衣上以銀泥，飾以明璫，綴以七寶。朝冠頂嵌東珠八，翟鳥五爪龍緞錦袍，在晴空碧天下，光豔如流霞，步步盛輝，甚是耀目。
她纖細的身形，並不能削減其舉步行走間，散發出皇家權勢的端重、威嚴，將士紛紛跪倒行禮。
側身經過李乘風，周池羽往城前走去，“殿下不可！那幫亂賊殺氣騰騰！莫要傷了殿下鳳體！”，李乘風跪著攔在周池羽身前，勸道，
周池羽望著不遠處的灃州城門，緩緩說道，“薛嘲有謀，亦非傻子，知道朝廷派人招撫必是有文官或皇親持詔宣敕，城上亂軍不見本宮身影，豈會輕易開城出來聽詔？！”，
“末將絕不可讓公主殿下涉險！！”，李乘風堅持道，“不必擔心，本宮讓他們看清這一身朝服罷了”，周池羽往前再行數十步後，兀自站定，仰頭望向城頭，兩手攏在袖中不動。
遠處晴空下，天際宛如碧洗，近處城牆蒼灰森然，混雜著殘雪的塵土，沾汙了朝靴，烈風吹的她雙袖鼓闊如紅蝶雙翼翻飛，在一片蕭索冬景裡，耀目如烈陽。
不多時，薛諱著一襲官服現於城頭，高聲道，“聽聞殿下持詔招撫，殿下金枝玉葉，身份矜貴，所帶親軍八百有餘，吾等惶恐，請殿下命八百人退至百里外，二十人隨行入城即可！”
，
“薛諱你放肆！！豈能讓殿下孤身入城！！”，李乘風破口大罵，剛才吃癟的怒火，再次燃起，
薛諱兩手負在身後，高聲道，“吾等深知有罪，但亦不怕與城同亡。薛某在此立誓，若殿下真是持詔宣敕，吾等謝皇上隆恩，定不會為難殿下！”，
“殿下，不如讓弓手將此人射下！擒賊先擒王！”，李乘風往後退了一步，悄聲道，
周池羽眉眼淡然，說道，“李乘風，你領八百親軍退後，待號令發起，慶軍給出訊號後，立刻入城接應，不得有失！！”，
“殿下！！這群賊人膽大包天，若是冒犯殿下，末將擔當不起這罪！！”，李乘風壓低聲音，語氣略顯焦急，“走！”，周池羽冷聲喝道，領華玉、華衣、夏畫及宮裡帶來的禁衛侍衛，往城門而去。
李乘風不甘心的握緊了佩刀，轉身上馬，領八百親軍往後退去。
待親軍退離後，薛諱下令，把城門緩緩開啟，周池羽望著如同巨獸張開大口的城門，兩手攏袖，不急不緩地往裡走去。
入城內，一眼望去，竟無人煙，街上大門緊閉，生冷岑寂。路上偶爾有士兵三三兩兩地走過，也都是衣甲不整，神情猥褻，喝喝鬧鬧地，一副無法無天的樣子。
周池羽蹙眉，背後忽覺寒意，驀然抬頭盯住前頭領路的薛諱，道：“你們佔灃州後，城裡百姓如何了？”，
薛諱挑眉，一副不以為然的樣子，吊兒郎當的說道：“還能如何？將士沒吃沒喝，苦守邊境，拿一點百姓好處，不算什麼！”。
周池羽眼中厲色乍現，還欲再言，卻見薛諱視線不自覺的挪向前方高處，不由順著目光看過去，
