深夜，燭火搖曳，承德殿中，景弘帝和一幫朝廷重臣，秉燭密議。
“皇上，這幫亂賊殺害朝廷重臣，草菅人命，臣請領命剿滅！”，薛貴和躬身答道，蘇之年冷哼，道，“左思諫，蘇大人，老臣的孫女，尚被亂軍扣在城中，薛大人此舉是想置她於死地嗎？”，
薛貴和摸了鬍子，沉吟道，“天子聖威不可犯，莫非蘇大人要因一己之私，而讓皇上縱容此等惡行！況且，率軍剿滅並非不能救出蘇大人！”，
蘇之年冷哼，“不知薛大人至親在城中，是否能說出此話？！”，景弘帝沉了臉色，道，“亂軍迫害灃州百姓，迫在眉睫，不知蘇大人有何計謀？既可救的左思諫，亦可鎮壓亂軍？”，
蘇之年緩緩道，“臣懇請皇上頒旨佯裝招撫亂軍，待亂軍交出武器，救出左思諫後，再懲治亂軍！”。
景弘帝點頭，道，“丞相所言極是，不可傷到蘇大人和城中百姓性命。若亂軍肯投械便釋其罪，去軍籍而為民；若亂軍不肯歸順，則盡數清剿於城中，坑殺殆盡！”。
景弘帝素來是個溫和，以仁政治國的皇帝，此刻，眸中有戾氣，話語帶著濃重的殺意。
薛貴和臉色不安，望著景弘帝日漸憔悴的臉，膚色蠟黃，眼底烏青，想來近日勞累，而他數次為薛貴妃求情都遭到嚴詞拒絕。
“請皇上允臣前往灃州城！”，蘇之年高聲說道，“路途奔波，丞相不能勞累，請皇上讓末將出徵！”，蘇暮寒扶著蘇之年，開口說道，
景弘帝示意二人稍安勿躁，道，“亂軍囚禁的是蘇家之人，恐怕對你二人有防備之心，不會輕信”。
一眾朝臣，沉默不語，陷入尷尬中.....
若是率軍剿滅亂軍，其乃烏合之眾，不足為懼，可是，若是招撫的話，為化解亂軍的疑心，不能領軍前往，只能軍隊殿後，孤身去灃州，進行勸降招撫，以救出左思諫，那可真是步步危機，稍不留神，就落個人頭掉地的下場。
周越站在一旁，與薛貴和的視線對上，立刻移開來，他是皇子，是最具有說服力的宣詔人，若能成功招撫亂軍，不但可以受蘇家的感激，還能以此功向皇上求情，赦免母妃。
周越面色凝重，寬大袍袖的手，指尖發顫，不斷的握緊、鬆開，握緊、鬆開...
沉默，死寂一般的沉默，九死一生的賭注，他貴為秉承天命的皇子，賭不起...
“昭寧公主，到~~”，殿外有太監喊道，“兒臣求見父皇”，周池羽清越的聲音響起，“承德殿乃朝廷議事之所...”，薛貴和剛要開口勸阻，就見景弘帝擺手，“宣！”，
眾臣臉色微變，承德殿乃皇帝與眾臣處理公務之處，不容女子入內，景弘帝此舉令人匪夷所思，心道皇上對公主的寵溺比謠傳還有過之而無不及。想來昭寧公主在皇上心中的分量，不可輕視。
周池羽換了隆重的華服，絳紫衣繡五翟凌雲花紋，金絲銀線，每尾鳳翟羽上光豔如流霞，透著繁迷的皇家貴氣，行走端重持靜，淡妝略施，眼尾微挑，竟生了幾分傲然尊貴之意，鋒芒微露，不可忽視。
“兒臣收到左思諫大人的密信，知其困於灃州，兒臣願領旨招撫亂軍，救灃州百姓於水火中”，周池羽緩緩跪倒在景弘帝跟前，字字堅定的說道，
“好！不愧是朕的孩兒！果敢英勇！”，景弘帝稱讚道，環顧了四周，視線落在周越身上，即刻移開，放軟了語氣，“但此行兇險，恐怕有些不妥”，
沉默，尷尬的沉默裡，周越囁嚅著雙唇，連手指都顫起來，他似乎蓄積著勇氣，想要開口時，周池羽淡然說道，“兒臣勸蘇大人去的灃州，兒臣有責將其帶回”，
景弘帝定定看著周池羽，揮手道，“諸位愛卿先行退下罷，明日再議”，眾臣一一告退，周越將要脫口而出的話，被周池羽打斷後，就失去了勇氣，帶著想讓周池羽送死的惡意，在旁站立片刻後，躬身告退。
待眾人離去後，景弘帝指著旁邊的座位讓周池羽坐下，握著她的手道，“朝兒，你可想清楚了？”，
周池羽起身跪倒在景弘帝前，從書匣中取出冊子，呈給他，道，“兒臣有事稟奏！”，
周池羽如此慎重的舉動，讓景弘帝頗為意外，從她手中接過冊子，細細翻看起來。
