轉眼這年，二皇子周仁請命去惠州治理澇情，三皇子周越去西蜀隨軍，太子之爭的勢頭逐步起來。
“殿下，五皇子來了”，夏菱在旁稟道，話音剛落，就看到穿著蟒袍的五皇子走入，手裡握著一枝花，清俊的臉上，笑意溫和，邀約道，“皇姐，飲酒賞花去”。
周池羽與二皇子疏遠，三皇子勢同水火，只同五皇子親近些，不過是因為周池羽有回躲在梅林飲酒時，給五皇子撞見了。五皇子乃鈺妃所出，從其母的性子，溫和無爭，只喜詩書歌賦。從此，兩人就有了共同的嗜好，賞花、下棋、飲酒。
“皇弟們都出宮體恤民情，你倒好，尋皇姐飲酒”，周池羽淺笑道，“皇姐不也留在宮裡麼？”，
周子書把手中的花遞給周池羽，清香撲鼻，拉過她的衣袖便要往外走去。“小孩子氣”，周池羽見他拉著她興沖沖的模樣，哪有皇子的氣勢，不由拂袖，兩手攏袖，端重的走著。
“皇姐不過十三罷了，慣會裝老成”，周子書撇嘴，跟著她放慢腳步，眉眼欣喜，說道，“皇弟在逍遙亭備了吃食，還有梅酒，坐看亭前花，心懷家國事，如何？”，
周池羽淡淡看他，如今朝中權落蘇薛，而鈺妃身陷冷宮，旁人笑五皇子年少不經事，成日賞花作樂，不務正業，卻成了他在權謀裡的保護色。
“過些日子，我要去灃州”，周池羽飲了口梅酒，淡淡清香在唇邊溢開來，周子書尋酒的本事倒是厲害，“如何？這酒可是皇弟費盡心思尋到的”，
周子書揚起嘴角，笑意溫和，替她斟酒，也不問所去為何，只道，“聽聞灃州的灃酒口味醇厚而濃郁，皇姐替皇弟捎回兩壺可好？”，
周池羽望著滿眼的景緻，眼眸深邃無波，自是應下了，二人飲酒閒話。
夜深，蘇沐雪行到羽殿時，只見高閣點燈，燭火正耀，廊角琉璃瓦光五彩耀目，有一纖細的身影立在簷下，肩上染了薄輝，猶如崖邊探出的一株花，險峻中透著驚人的美。
“你來了”，她轉身一笑，眉角綻出了淺淺溫柔，比從前的稚幼，多了幾分婉約，讓蘇沐雪就這麼看著，便也痴了。
“春寒峭冽，小心受涼”，蘇沐雪蹙眉，握過她的手，指尖冰涼，不由湊到唇邊呵氣，“哪有那麼嬌氣的”，周池羽抽回手，拉過蘇沐雪往殿裡走去。不過一年，她的身形猶如柳條抽枝般，長高不少，已及蘇沐雪的上頜。
“過幾日，你與我去灃州可好？”，周池羽望著她說道，“嗯”，蘇沐雪應了，沒有半分考慮，周池羽眉頭舒展，似是早料到她的回答，卻在聽到時，卻又多了分喜悅，問道，“不問為何？”，
“你想去我便奏請皇上，隨你同去”，蘇沐雪應道，周池羽見她眉眼清淡，眼眸深處映著自己的臉，從容不驚的一個人，話語卻寵溺的緊，
“灃州的酒，醇厚濃香，我饞了，你可會怪我胡鬧？”，周池羽笑道，“你素來懂事，偶爾胡鬧一回，有何不可？”，蘇沐雪看著周池羽，那個年少時被寵溺的公主，刁蠻、任性的脾氣，都給大周公主的禮儀，壓制的不敢有絲毫行差踏錯，
“不過酒可得少喝些，傷身子的”，只有這酒，算是周池羽難能的放縱，管不得，只得隨了她。
周池羽狡黠的衝蘇沐雪眨眨眼，道，“我已替你跟父皇說過，今年灃州天旱，秋糧收成不好，上繳到朝廷，只得十之四五。以民情呈上奏的左思諫大人，理應走這一趟”，
所以剛才的不過玩笑話，這才是周池羽去灃州的理由吧，現在的她，不會任性、胡鬧了，她心裡總有計劃，周詳、合體，讓人挑不出毛病，連蘇沐雪的事都一併安排了。
蘇沐雪欣慰之時，又有些淡淡的失落，她明知在宮中，行事謹慎、周全，可又希望周池羽依舊是曾經那個被皇帝寵著的驕縱小公主。
灃州一行，蘇之年本是不允的，因著灃州是薛貴和的祖籍，城中多是姓薛的人家，而隨著薛貴和在朝中的勢力發展，薛家出了不少的達官權貴，構成了禮部尚書薛貴和勢力的枝枝蔓蔓，如今灃州城主薛飛則正是薛貴和的表親。
蘇薛勢力本就到了針尖對麥芒的時刻，蘇沐雪此番行程，不但會讓有心人猜疑，更怕會惹來是非，所以蘇之年聽聞後，讓蘇沐雪即可去聖上面前奏請收回成命，只是蘇沐雪一意孤行，而隨行有昭寧公主，蘇之年只好作罷，只讓蘇暮寒派了數名精兵，保護蘇沐雪。
周池羽依舊扮作一襲男裝，絳紫錦袍，紫金冠，額間墜碧璽，手持白扇的翩翩少年，她嘴角微翹的坐在馬車裡，暗自揣度那人究竟會如何？
