“公主，今夜皇上歇在永凝宮了”，夏菱說道，周池羽嘴角微翹，不在意地說道，“知道了，你把那碗雪梨銀耳湯給父皇送去，便說是本宮聽的父皇今日咳嗽，特意親手做的”，
“是”，夏菱應道，給旁邊的夏紗使了個眼色，讓她小心侍奉，別出了岔子，夏紗膽戰心驚的跟在周池羽身後，見她竟不知不覺間走到了華宮觀。
一如往常的蕭索，連個守門的人都沒有，走到裡面，宮女才迎了上來，見到是周池羽，恭敬地行禮，沒有多說什麼。
每年的這個時候，端若華會出宮去，有時一個月，最多不過兩月，就會回來，身子比在宮裡會豐腴些，回來後神色愈發黯然，
周池羽知道她去見青笙姨了，她不知道兩個女人，何來如此深厚的感情，讓她總是清冷淡漠的皇祖母，能羈絆到此等地步？
恍惚間，想起八歲時假山裡的兩人，那赤條條的身體，白花花一片，只覺噁心至極，
周池羽仰望著夜空裡的皓月，散發著柔柔的銀輝，鋪了一地的月光，心中悵然，
四年了，在這深宮裡，有多少不能見人的秘密深埋地下，有多少無辜的冤魂在悲訴，有多少險惡的用心在算計著。
不多時，夏菱回來覆命說，“公主，皇上都飲了，直道公主孝順，臉上歡喜的很”，周池羽嘴角微彎道，“回去罷”，
身後的夏菱遲疑半響，說道，“公主，奴婢有事想稟”，周池羽點頭，夏菱遲疑說道，“適才奴婢去永凝宮送糖水後，貴妃娘娘打賞了五十兩銀子，奴婢不敢要，請公主定奪”，
周池羽眉頭微挑，溢位聲冷笑，淡然道，“貴妃娘娘可真是出手闊錯，夏菱，既是賞的，你且收著”，
夏菱見周池羽臉上冷然，忙的跪下說，“奴婢不敢要！奴婢是公主的人，拿貴妃娘娘的賞，不合適”，
“抬起頭來”，周池羽低頭看著夏菱驚慌失措的臉，彎腰作勢扶她，淺然笑道，“夏菱，你是本宮信得過的人”，
夏菱不敢託大，忙的起身，跟在周池羽往回走去，“前些日子讓你找的東西，找到沒有？”，周池羽問道，“奴婢找遍了梅苑都沒有”，夏菱回道，
“再好好找著，給本宮查仔細了”，周池羽說道，“是”，夏菱答道。
端若華不在宮中的這段時日，皇帝操勞了許多，日以繼夜的查閱奏摺，精神頭愈發萎頓，身邊服侍的小太監，茶溫涼了，也不知添，哪比得李承前的細緻，
讓皇帝每次歇著，伸手捧的茶盞，溫度都是剛剛好，雖是應太后之命，讓李承前在殿外服侍，此刻卻是吩咐道，“下去，讓李承前進來”，
“父皇”，李承前剛推開門，周池羽跟在其後喊道，她今日戴著金絲八寶攢珠釵，耳墜一對東珠，肌膚瑩白的連東珠都失了色，身著金銀絲線繡的海棠錦衣，容顏嬌俏可人，行走時，步伐端敬持重，年歲雖小，不減皇家氣勢，似極了梅妃的眼睛，彎時如新月繾綣，不笑時，卻隱含鋒芒。
“李承前，你先下去，讓朝兒陪朕聊聊”，皇帝本想跟李承前說會子話的，眼下見池羽來了，便讓他退下，李承前立刻識趣地退了下去，眼底閃過絲憾意。
皇帝中氣不足地嘆道，“朕的朝兒，今年又拿下騎射大典的頭籌，真是天之驕女”，他望著周池羽的眼裡滿是驕傲。
“父皇，朝兒前些日子看陳庸傳，其功績褒貶各一，想去翰林院取些前史來讀，可好？”，周池羽走到皇帝身前，手指似有似無的劃過案上的奏摺，不經意地問道，
“有何不可？朕給翰林院傳道口諭便是”，皇帝視線落到了奏摺上，微嘆了口氣，放在一旁，說道，“朝兒陪朕說說話”。
周池羽乖巧的坐在他身旁，問道，“父皇為何心有憂慮？”，皇帝轉著手裡的念珠，周池羽眼角掃過奏摺，道，“宦官劉文？中飽私囊？”，
皇帝伸手合上奏摺，臉上並沒不悅，只是說道，“女子不可議朝事，朝兒逾矩了”，
周池羽微皺了鼻子，臉上露出些不高興，偏過臉不理皇帝，“小孩脾氣，還生朕的氣了？”，皇帝抬手捏了下她的臉，笑著說道，
朝兒頓了頓，語氣有些急地說道，“父皇，當年太后攝政可是如何？”，皇帝啞然失笑，別說端若華當年攝政，就是端若華回宮後，先是明裡暗裡的震懾李承前，禁止他隨意進出承德殿檢視奏摺，接著是各種手段，把李承前身後的宦官派系，清理了絕大多數。
侍奉過兩朝皇帝的大太監李承前，在宮裡的根脈深到不可想象的地步，而端若華的雷霆手段，在短短兩年內，抽絲剝繭，證據確鑿地把他的派系連根拔起。
可是，端若華獨獨保住了李承前，絲毫不提半點有關的事。
