程嫣如慌忙收起他的衣物，扶著他躲到床榻旁的屏風後面，又把紗簾放了下來，接著快步走向房門。
陸氏推門進來，清亮的嗓音響徹整個房間：“嫣如啊，剛才阮家的人過來了，說是婚期還得往後延一延，等到春闈之後再迎親，初步定在明年五月十六日。你爹同意了。”
程嫣如聽了神情沒什麼變化，口吻平淡：“不會再改了吧？”
“不會了，他們已經改了兩回了，你爹這次也是勉強同意的。若是他們還要再改，再往後拖，我們索性就退了這門婚事，哪有這麼欺負人的？”陸氏說著說著，面色變得十分憤慨。
她看了看自己女兒，不由地在心裡暗歎一聲。
原本程嫣如與阮家長子阮才的親事在三年多前便已經定下了，當時媒人來家裡說親，堪稱把阮才誇上了天。程啟知道阮家是個殷實的書禮之家，出外診時也見過阮才幾回，見他雖不是相貌堂堂卻也斯文老實，心裡便對這門親事挺頗為滿意，當場應下了
可孰知人有旦夕禍福，沒多久，阮父重病不治撒手人寰，阮才因守孝不得不將婚期推後。兩年多後，按理阮才可以除孝娶親了，但阮家來人說阮才執意要守滿三年為止。此乃盡孝之舉，程啟念他一片赤誠孝心，便同意將婚期延後。
但三年期滿之後，也就是半年以前，阮家又派人來找程啟商議，說阮才形容消瘦，身子羸弱了些，需將養一段時日方好娶親，免得連累了新婦。那時程嫣如已經年滿十九歲，程啟雖然不太同意，但奈不住阮家人好言勸說，字字句句像是在為程嫣如著想，便也勉強答應了。
不想，今日阮家又來人稱阮才要全心準備科考，欲將婚期推至明年五月。到那時程嫣如就是二十歲了，再不出閣可真是老姑娘了。如此耽誤女兒青春，程啟非常不悅。阮家人似乎早料到他會如此，還帶來了兩箱聘禮當作賠罪，媒人也不住地對程啟好言相勸，費了快半個時辰，程啟才勉強同意。
陸氏擔心女兒難過，柔聲說道：“不過好在阮家人知道自己理虧，說在成親之前你儘可放心地替人看診醫病，他們絕不干預，也不計較。”
“知道了，娘。”程嫣如惦記著屋裡藏了人，怕母親待久了會發現，便岔開了話題，“娘，我突然很想喝粥，您讓廚房午飯熬點大米粥好嗎？”
“想喝粥？行，我一會兒去跟後廚說。”
程嫣如見母親沒有要走意思，又道：“娘，好不容易今日病人少，我想多看會兒醫書，您先去忙吧。我好著呢，您別擔心了。”
“真的？”陸氏不放心地細細打量著她。
程嫣如一臉輕鬆的模樣：“真的。反正您和父親都與他們說好了，阮公子總不會不娶我吧？我就安安心心等著便好。沒什麼可難過的。”
“你能這麼想就好。那為娘先去後廚看看。”
“嗯。”
隨後，陸氏離開了房間，順手關上了房門。
程嫣如疾步來到屏風後面一看，沐荀正無力地靠在木壁上，微微閉著眼。
“我娘走了，我扶你出去。”程嫣如過去攙扶著他，慢慢往外走。
沐荀垂眸看著她，嗓音有些低沉沙啞：“不知那些人離開沒有，白日裡不太容易避人眼目，我能否在你這待到天黑再走？”
程嫣如腳步一滯，抬頭望著他，見他神色誠懇，眼中帶著些許期盼，猶豫了片刻，應道：“好。但是天一黑你要儘快離開，不然被人發現就不好了。”
