鄂昌立即修書一封，令富縣最近的延安將軍帶兵前往彈壓，並囑咐他不要意圖消滅敵軍，只要拖住他們，使其不往複流竄即可，同時令富縣左右的慶陽府，率官兵、及團練民兵前往富縣。此外，他還修書一封送往山西巡撫處，請求緊挨富縣的臨汾府遣官兵前往。鄂昌自己則親率西安的5千精銳，星夜馳援富縣。
鄂昌十分擔心教眾到處流竄，這樣對於他平亂來說，會十分艱難。同時流竄的亂民，夾雜著盜匪，一路燒殺搶掠，禍及的範圍將急劇擴大，屆時他就是想遮掩自己的過失都不能了。
鄂昌趕到富縣縣郊，得知延安府，慶陽府各帶領了千官兵前來，己方合計已有1.4萬兵，足以應對富縣萬餘教眾。
鄂昌好奇於白蓮教挺有聲勢，為何會坐以待斃，幕僚告訴他，這是一個鄉紳公子的功勞。鄂昌大感驚奇，立即召見了這位鄉紳公子，即胡攸之。
白蓮教眾確實如同胡攸之所料。他們在劫掠完胡家圩子之後，胡吃海喝了幾天，糧食再度告罄，想到先前殺了那麼多人，官府一定不會放過他們，而己方聲勢浩大，索性幹一票大的。大師兄糾集了附近的所有白蓮教眾，共計有1萬餘人，浩浩蕩蕩的殺往富縣縣城。然而他們得到的卻是一座空城。
佔據著縣城，又搜刮到了部分糧食，白蓮教開始不思進取。大師兄把教壇設在了縣衙，白天帶領大家誦經、靜坐，夜晚則緊閉縣衙大門，會同三師兄、四師兄，與劫掠來的女子飲酒作樂，男女雙修。其他教眾們雖然食不果腹，衣不遮體，但想到還有10天就世界末日，倒也不以為意，心想只要挨過這10天即可。
胡攸之主張把縣城留給白蓮教，又留了少許糧食麻痺亂民，雖然大膽，但也確實把教眾都牽絆在縣城裡了。這讓鄂昌省去了很多功夫，他對胡攸之大為贊賞。
鄂昌主張攻城，胡攸之建議他不必這麼做，所謂“十則圍之，五則攻之，倍則戰之，敵則分之，少則守之，不若則避之”，眼下教眾雖然戰力極差，但畢竟人數眾多，逼急了擔心其狗急跳牆，反而會給官兵，給民眾帶來更大的麻煩。
胡攸之出了一個主意。
鄂昌指揮軍隊，把縣城三面圍定，只留了西面沒有軍隊。縣城裡面，教眾們饑腸轆轆，無以為繼，大師兄於是指揮大家突圍，想攻取臨近的縣城，再圖進展。白蓮教眾自西門呼呼啦啦，浩浩蕩蕩沖出，沿途並無官兵阻攔。
他們一口氣沖出20多裡地，由於指揮欠妥，教眾們素質也是參差不齊，隊伍拉扯的極為分散。這時，西邊一聲號起，5千騎兵向他們疾馳而來。白蓮教眾們哪裡見過這樣的陣勢，頓時七魂嚇去了六魂半，六竅沒了五竅餘，四散而逃。只有一些忠心的教眾，護送著大師兄、三師兄回到了縣城。四師兄則不幸倒於亂軍當中，為人踐踏而死。
清點兵馬，白蓮教眾這邊大部分民眾都逃散了，餘下來跟隨大師兄的，只剩3千餘人。大師兄指揮大家緊閉城門，固守待援。
清軍這邊，擊潰了教眾後，把富縣縣城圍了個鐵桶般水洩不通。
鄂昌找來附近所有保甲、裡正等，讓他們各自回鄉，清點自己地盤上上從白蓮教逃回的亂民，要求對其人予以嚴厲的管教和訓誡，說這次攀附逆首，就不追究他們的責任了，下次他們還這樣不識好歹，定不輕饒。
鄂昌想攻城，胡攸之說不必這麼損兵折將，只需堅守陣地，不讓一兵一卒進出富縣，不日，可取大功。鄂昌擔心城內教眾孤注一擲，開城突圍，胡攸之說不必擔心，他可確保他們不會冒險行事。
胡攸之的幾次籌劃，事實證明都是絲毫不差。所以這次鄂昌依舊是參照他的建議行事。
大師兄這邊一面繼續藉助天神下凡，安撫教眾，一面秘密寫了一封書信，偷偷送往延安地區，請求延安分壇的教眾前來救援。
這些書信都“送”到了胡攸之這裡，他以延安教首的口吻，給大師兄回信，讓他稍安勿燥，固守待援即可，白蓮教數萬兵丁，不日即將抵達。寫完了，他不忘加蓋白蓮教教首專用的蓮花紅章。這個章子，是他託新近認識的一位朋友——段玉貴，從一個教徒那裡買來的。
大師兄、三師兄帶著3千教眾堅守在縣城裡，糧食吃完了，他們開始吃馬、吃狗、吃貓、吃老鼠，後來連老鼠都沒有了，他們開始吃樹皮，很快，縣城裡所有的樹皮都被扒了個精光。
有些教眾實在挨不下去，私溜下城牆，企圖逃跑，但被發現後，不是被城牆上的己軍亂箭射死，就是被官兵抓獲，梟首示眾。
實在沒有東西可吃了，教眾們開始吃屍體，新鮮的屍體甚至遭到了教眾們的哄搶。這個時候，在他們眼中，人肉、馬肉、牛肉都是肉而已，都可以用來果腹，並無差別。
大師兄、三師兄漸漸感覺到了教眾看他們的異樣的眼光，他們有些害怕了，不得已把私藏的早已是枯瘦如柴的女子奉獻了出來，這些女子迅速被大家搶食一空。
大師兄又寫了一封信給延安教壇，催促他們趕緊過來。然而第二天，在清軍大營中，就懸掛起了10個頭顱，那是延安教壇師兄們的，延安教壇已經被先發制人，眾師兄們盡數被誅。
富縣縣城裡的3千餘名白蓮教眾，逃散的、病死的、餓死的極多，待到清軍破城時，只有不到300人，而且各個虛弱至極，不堪一擊。大師兄自刎而死，三師兄被俘獲。
清軍不費吹灰之力，就攻陷了富縣縣城。而此時的縣城，早已是另外一番模樣。街頭零落，枯樹嶙峋，到處是倒斃的死屍，以及累累白骨。驅趕走啃食屍體的烏鴉，隨意翻起一具屍體，就能看到一團一團的蛆蟲湧動。一陣風襲來，更是惡臭撲鼻，還有無盡的蚊蠅滋擾左右。
當時到過富縣縣城的人後來說，如果有人想見識一下地獄是什麼樣子，那就送他去富縣吧，地獄不會比這更糟糕。
地獄空蕩蕩，惡魔在人間。
倖存的白蓮教眾稱策劃了剿滅白蓮教的胡攸之為惡魔。白蓮教眾說他們見過無數壞人、惡人，但從未見過像胡攸之這樣冷血，視平民百姓性命為草芥的惡魔。
那年1月確實是世界末日。
不過不是所有人的，而是白蓮教眾的，也是胡家的。
曾經過往的經歷驚心動魄，在胡攸之講來卻風輕雲淡。他換了一壺茶葉，用燒開的泉水新沏了一壺，給巴特爾斟上：“你嘗嘗，是不是每一杯的味道都有不同。”
巴特爾品著茶，說：“其實作惡的只是那幾個師兄而已，大部分教眾都是被蠱惑的。”
胡攸之淡淡笑道：“大家都是成年人，都需要為自己的選擇付出代價。泥石流發生之時，任何一滴水都不能說自己是無辜的，說自己只是隨大流而已。”
