“政治即人事。對於一些關鍵人物的立場的判斷，有一些資訊公子沒有掌握到。比如領班軍機大臣蔣斌。他看似中立，實則是妥妥的鄂黨，與胡中藻是一丘之貉。鄂爾泰死後，他的爵位由長子鄂容安繼承，鄂黨也都隱隱圍繞著他。但是鄂爾泰並不只有鄂容安一個兒子。他的次子，鄂實，官至前鋒統領，官不大，也沒有人注意到他。表面上，鄂實娶了總督江南等處七省漕糧補熙之女補氏，但不久前，補氏去世，鄂實又繼娶軍機大臣、大學士高斌之幼女。所以高斌實為鄂實的老丈人，而鄂實是鄂容安的親弟弟。所以高斌才在此次事件中，表面持公平之論，實則處處維護胡中藻，維護鄂黨。”
阿成苦笑道：“好吧，這我確實沒有注意到。政治即人事，團結不同派系之間利益最好的方式，無疑是聯姻了。”
婉兮繼續說道：“還有汪由敦。他是前軍機大臣張廷玉的學生，所以公子想透過張廷玉的兒子張張若靄，聯絡汪由敦，使之為奧援。姑且不論張黨是不是為公子所打動，進而為公子所用。事實上，公子大可不必如此費勁。汪由敦是徽州休寧人，而公子的父親是徽州桐城人。徽州文人輩出，彼此之間見解相近、氣味相投，常常抱團取暖，彼此維護。汪由敦內心一直是非常尊崇令尊大人的，所以要取得汪由敦對公子的支援，不必這麼大費周章的去透過張若靄來牽線。可惜的是，汪由敦此次雖然有心維護公子，卻是孤掌難鳴，還暴露了自己的立場，為鄂黨所惡。前幾天，有禦史參劾汪由敦之前瞞報母親過世一事，指責其不丁憂回家，貪戀權位，目無孝道。汪由敦頂不住眾口鑠金，如今是自身難保，想幫公子卻也是無能為力了。”
“徽州人傑地靈，自古多有卓識遠見之人，錚錚鐵骨之士。可惜了，我又損失了一位盟友。”阿成嘆道。
“還有一個人，公子也處置欠妥。”
“尹繼善麼？他想平白敲詐我5萬兩銀子。哪有這麼容易的事情。”
“這是公子的執拗了。試想下，只需5萬兩銀子，他尹繼善就不知不覺上了公子的船，公子出事，他一定脫不開幹系，必然用心的維護公子。5萬兩銀子，即可繫結一位軍機大臣，這買賣其實並不虧。”
阿成苦笑道：“我要是知道了我會遭遇如此處境，我當時興許就答應他了。哎！這次出了這麼多紕漏，我這遭的罪，並不虧。”
“公子接下來打算怎麼辦？”
阿成看著婉兮，握住她的手，說道：“我現在身陷囹圄，很多事情心嚮往之，然而力實難至。接下來的一切，我希望你代我去處置。”
“公子信得過我麼？”
“當然！你這才來了多少天，我的處境已經是天翻地覆了，我當然信的過你了。對了，接下來你打算怎麼辦？”
婉兮想了想，說：“汪由敦岌岌可危，軍機大臣可能出現缺位，我想先從這個缺位的軍機大臣入手，佔住一個坑再說。進一步的，要逐步瓦解，分化鄂黨，先從蔣斌下手。蔣斌他漢人包衣奴才出身，現在雖為領班軍機大臣，但乾隆帝對他的信任實在有限。”
“怎麼說？”
“高斌的長女為乾隆收用，這麼些年來，進封為妃。高斌父以子貴，被封為承恩公，舉家也被抬旗，由漢人正式轉為了旗人。不過其中還是有一些蹊蹺。承恩公分為三等，高斌獲封的是最末的第三等。再者，抬旗之論，只有高斌這一支被抬旗，如果乾隆對高斌贊賞有加，一定會把他整個大家族都抬旗，以示恩寵，如今只是抬了他一支，無非是礙於祖制，不得已而為之罷了。最後，抬旗只是進入到了下五旗的鑲藍旗，而不是參照以前進入正黃、鑲黃旗的慣例。這些，足見乾隆對於高斌並不待見，只是高斌向來小心翼翼，沒有出錯罷了。”
滿州八旗有上三旗和下五旗之分。正黃旗、鑲黃旗、正白旗合稱為“上三旗”，由皇帝親自統禦，是皇帝的親信，地位比較尊貴。餘下的正紅旗、鑲紅旗、鑲白旗、正藍旗、鑲藍旗，合稱為“下五旗”，由其他親王、貝勒、貝子掌管，駐守京城及其他各地。
阿成點點頭，示意她繼續說。
婉兮接著說道：“拿下蔣斌之前，打算與尹繼善結成同盟，蔣斌落馬，尹繼善即為領班軍機大臣，到時候事情會好措手一些。”
“尹繼善是個官場老油條了，你當心一點。”
婉兮點點頭，有個事情想說，但有些猶豫，看著阿成的眼神，覺得無可閃躲，於是說道：“這次還打算與汪卿合作。你知道的，他路子多，脈絡廣，想要救公子出來，取得更多人的支援，汪子相是繞不過去的。”
阿成嘆道：“從前，無論是與汪子相的合作，還是與胡攸之的合作，我都是適可而止，不想陷入太深。他們都是極端聰明、極端狡猾、極端冷血的人，你需要比他們更聰明、更狡猾、更冷血，才能不為人所制。”
“是的，公子。放心好了，我能辦妥。”
阿成輕輕嘆了口氣，說道：“救我出來後呢，打算怎麼辦？”
婉兮淺淺笑了：“公子出獄了，自然一切聽公子安排，婉兮侍奉在公子左右而已。”
阿成一愣，他沒有想到婉兮會這麼說。停了會兒，他補充說：“蔣斌從前出任河道時，工作上有疏漏，想扳倒他，可以……”
婉兮用食手輕輕的擋住了他的嘴唇：“這個你給我說過了！放心好了，我能搞定。我在監獄裡的時間有限，和我聊些別的吧，把時間浪費在這些雞毛蒜皮的事情上，我心疼。”
阿成笑道：“我有說過麼？我都不記得了。監獄裡呆的久了，人也變的痴呆了。不過，這些事情如果要是雞毛蒜皮，那不知道哪些事情可以稱作是大事啦。”
時間不知覺流逝，兩人彷彿有說不盡的話。
阿成不無感慨的說道：“以前我算計別人，不想為別人所算計。以前都是我把別人投入監獄，到頭來換我自己身陷監牢。你說這是不是冤有頭債有主，算不算因果報應。”
婉兮淡淡說道：“我覺得所謂因果報應只是人們自我安慰的一套說辭罷了。公子以前不信這些的，怎麼開始說這些宗教相關的事了。”
阿成嘆了一口氣，說：“我現在依舊不信。宗教，不過是讓人們安心於窮困，乖乖納稅，不要動輒掄起斧子砍鄰居的一套理論罷了。是統治者、權貴階層的統治工具而已。只是這一年來，阿爸阿媽身罹大難，我又遭此挫敗，難免有些心灰意冷，沮喪失意。”
婉兮笑了，她拉起阿成手，貼著自己的臉龐。
時間不早了，婉兮起身準備離開，阿成握著她的手：“婉兮，我感覺你變了。”
婉兮笑了，說：“大家都變了，所有事情也都變了。”
