父親戴名世，當年淪為砧上魚肉，固然有時勢使然的因素，但也與父親對形式的錯誤判斷，書生意氣有關。
如今阿成不能再犯這樣的錯誤。
玩弄崔禦史，讓其被債主堵住家門不能去怡香院騷擾顧若蘭，只是牛刀小試而已。他還在盤算著更大的一盤棋。
清軍自百年前入關，名曰問鼎中原，鞭笞天下，實則無時無刻不戰戰兢兢，如履薄冰。為了大清江山永固，清廷採取了兩項措施。
一是與蒙古聯姻。清皇太極擊敗蒙古林丹汗孛兒只斤·林丹巴圖爾）後，蒙古遽陷入了四分五裂當中。為了穩定後方，同時為了壯大己方勢力，清國一方面合縱連橫打壓蒙古，另一方面又積極與蒙古進行聯姻，很快的漠南蒙古就與滿清親如一家，著名的孝莊文皇後，即順治帝的母親，康熙帝的祖母，即來自漠南蒙古科爾沁部）喀爾喀蒙古也在康熙年間併入清國。
二是與充分的吸納漢人精英。清國入關後，面對人數是旗人數十倍的漢人，常常有力不從心之感。為了帝國長治久安，清廷一方面輕徭薄賦，拉攏漢人財閥、百姓，另一方面延續了科舉制度，大量的漢人得以進入文官集團，進入統治階層。為了公平起見，甚至六部吏、戶、禮、兵、刑、工）當中，分設滿汗兩個尚書。軍機大臣，也專設有兩個漢人的名額。
天下大事，莫不出軍機。
軍機處是清國輔佐皇帝的最高政務機構。其中的辦事大臣稱作軍機大臣。軍機大臣，始稱“辦理軍機大臣”，後來又改為“軍機處大臣上行走”、“軍機大臣上學習行走”，簡稱“軍機大臣”，俗稱“大軍機”，雅稱“樞臣”。
軍機處初設於雍正七年1729），當時正值清國與衛拉特用兵之時，軍務緊急，因內閣在太和門外，人員混雜，易於洩露機密。為此，雍正在靠近內廷的隆宗門內特設軍機房，作為臨時性的軍事指揮機構。
戰事結束後，雍正並未撤銷臨時設定的軍機房，因為他發現軍機房的設定，使得自己得以完全控制全國的軍政大權，實現了夢寐以求的乾綱獨攬的絕對君權。雍正十年，軍機房正式改稱軍機處，成為處理全國軍政大事的常設最高機構。
軍機處的編制無定員，一般三四人，至多五六人，由親王、大學士、尚書、侍郎或京官充任。其中資歷最深者為“首席軍機大臣”，或稱“領班軍機大臣”，另有“軍機章京上行走”若幹人負責協助大臣處理文書事務，簡稱“軍機章京”，首席軍機章京被稱作“達拉密”。
雍正時首任軍機大臣為張廷玉與鄂爾泰。到乾隆時期，軍機大臣固定為5人，其中三滿兩漢，胡中藻，正是軍機大臣中兩個漢人軍機之一。
另外4位軍機大臣，分別是領班軍機大臣高斌，其他3人為尹繼善、汪由敦、傅恆。
8年前，阿成販賣玉石到江南時，曾與尹繼善打過照面。尹繼善當時時任兩江總督，為了取得兩軍總督的票引，阿成與汪子相曾合作威逼利誘尹繼善就範。如今尹繼善內招入軍機，兼任文華殿大學士兼翰林院掌院學士。
鄂爾泰9年前病逝。諡文端，配享太廟，入祀京師賢良祠。其爵位由其長子鄂容安襲承。鄂容安，雍正十一年進士，後因其父從中活動，加授庶吉士，以軍機章京在軍機處行走，現在官至從二品，以兵部侍郎出任河南巡撫。
阿成進一步瞭解到，胡中藻是鄂爾泰的門生。兩人沆瀣一氣，不單因為他們是四阿哥黨派的人，更有一份師生情誼在其中。如今胡中藻在內是軍機大臣，鄂爾泰之子鄂容安外放為河南巡撫，兩人一內一外，遙相呼應，是為照應。
想要攻破兩人的聯盟，阿成需要更多的盟友。恰好他的一位老朋友，雅爾哈善來到了京城。
8年前，雅爾哈善出任江寧知縣，在與阿成的玉石生意當中，雙方首次合作頗為愉快，其後陸陸續續也有來往。如今，雅爾哈善以浙江巡撫內招，隱然有再度升遷之望。
從熱河行宮回到京城後，阿成備了一份厚禮，來到雅爾哈善在京城的寓所。
8年未見，再次見面，雅爾哈善依舊是一副微胖的身材，依舊是毫無架子，依舊是滿面堆笑。
簡單寒暄致意後，雅爾哈善知道阿成找他一定是要事相商，便摒退其他所有人。
阿成掏出一張5千兩的銀票，放在桌面上，沿桌面遞給雅爾哈善。
雅爾哈善笑道：“方公子這是何意？”
“大人最近升遷在望，聊表心意而已。”
“公子如此客氣，那我就恭敬不如從命了。”他伸出去拿銀票，發現阿成按住的銀票的手並沒有松開，他不知阿成是何意，也不敢貿然拿起銀票。
他擔心用力不當，銀票被撕破了。
“公子這是何意？”雅爾哈善的手放在銀票上，並未拿開。
阿成笑道：“大人升官，也不能完全忘了小弟我。有些事情，還需要大人幫忙。”
“但說無妨。我力所能及的，無不慨然應允，只要不辜負皇恩即可。”
“小弟想除卻兩個人。”
“誰？”
“胡中藻，胡大人。鄂容安，鄂大人。”
“公子莫不是在和我說笑。他們一人為軍機大臣，一人為河南巡撫，戕害大臣，這是要掉腦袋的事情。”
阿成笑道：“要想直接殺人，我還找你幹什麼。大人難道還會暗殺、下毒不成？我想納大人為參議，助我讓兩人身敗名裂即可。”
“公子是想殺人誅心！”
