達什達瓦來到城內，見到阿成也是一愣，他沒想到阿成在這裡。他詢問阿成有沒有見到薩喇爾的蹤跡。
阿成朝前方的桌子努努嘴，說道：“呶，這是薩喇爾吃剩下的骨頭，剛把他送走。”
達什達瓦狐疑的看著阿成、巴音，向他們抱拳致意，準備起身離去。
阿成叫住了達什達瓦，說道：“別追了！追上了薩喇爾，又能怎樣。向喇嘛邀功麼？讓衛拉特人都誇贊你是如何甘為喇嘛的忠犬，殘殺同類的麼？再說了，現在伊犁那麼亂，回去了該向誰請示還不一定呢。又有誰在乎一個曾經被認為是必死的人，帶了幾百人跑路了呢。況且他本就是‘逃跑的薩喇爾’，再讓他跑一次又何妨。”
達什達瓦與阿成，表面上不來往，事實上在私下裡以寶石夫人為紐帶，他們早已結成了同盟關系，他也常常聽詢阿成的建議。
達什達瓦想了想，又坐回來，說道：“你也聽說伊犁的訊息了？我最近聽人說，達瓦齊扣下了巴雅爾，沒有公開表示服從金帳會議決議，也沒有公開表示不服從金帳會議決議。”
阿成說道：“扣下了巴雅爾，顯然他這是已經做好了最壞的打算了。”
“那我們該怎麼辦？”巴音搶著問道，他有些擔心嫁給達瓦齊的姐姐寶日格的安危。
阿成笑了笑：“我們一起靜觀其變就好。”
達什達瓦卸下衣甲，抄起一段烤羊腿大口嚼著，說道：“那我先在這裡好好休息下，等等我的後隊。連日的追趕，疲乏的很！之後率軍到東邊溜達溜達，就當巡視邊界了。”
“喇嘛一定不會放過達瓦齊的吧？”巴音還是不放心。
“對，要是喇嘛能贏的話。”
得知達瓦齊拒不服從金帳會議決議，還扣押了巴雅爾，並與阿穆爾暗通款曲，達爾紮汗十分生氣。他命令阿古拉領準噶爾部的2萬兵，會同土爾扈特呼格吉勒汗的5千兵，共計2.5萬，殺向博爾塔拉，連同輝特部的阿穆爾也一併剿滅。
雖然額駙他的妻子被扣押，但他知道達瓦齊仁厚，巴雅爾也與他們素無過節，他們是不會傷害巴雅爾的。對於喇嘛達爾紮的安排，他覺得有些不妥，他進言道：“阿古拉是和碩特部的汗王，讓他帶領準噶爾部計程車兵，恐怕不妥。大汗你也知道，和碩特部與準噶爾向來不睦，最近雖然達成同盟，但嫌隙仍在，將兵不和，恐生變故。再者，我們應該安撫阿穆爾，不應該公開討伐他，把他推向達瓦齊。應該先平定達瓦齊，再緩緩圖之。”
此番額駙的建議，在達爾紮聽來是對他決策的質疑，他有點不悅。達爾紮淡淡說道：“阿穆爾，之前他擁護前太師敦多布，死不悔改。我仁慈饒他一命，現在他又與達瓦齊狼狽為奸，遲早要收拾他。諒他與達瓦齊也掀不起多大風浪。至於阿古拉，他身經百戰，一定能夠處理妥當與準噶爾士將領相處的問題。還有，阿古拉在的時候，當著他的面，你怎麼不提這個問題？事後諸葛亮！以後我不想再聽到有人背後議論紛紛。”
額駙無言以對，又說道：“臣以為，大汗應該禦駕親徵，一者，可以敵前震懾敵軍，二者，可以激勵士氣，再有，有軍隊伴隨，會更加安全。”額駙此言，還有另一番用意，他知道達爾紮打算最近迎娶希琳，他不敢公然反對，於是建議汗王親徵，一併暫時打消汗王結婚意圖。
達爾紮有些不耐煩，說道：“為君者，不是更應該決勝於千裡之外麼？在伊犁，又怎麼不安全了？阿穆爾在伊犁已經沒有盟友了。他的發小，阿成，手上哪裡有塊疤，疤痕長什麼模樣我都知道。他們已經決裂了。再說了，為了提防阿成，我特地調他前往別失八裡，他就是想興風作浪也是鞭長莫及。”
額駙不再多說，他彎腰告退。出門時，希琳端著一壺酒進入了金帳。
達爾紮讓額駙派人把阿穆爾留在伊犁的的兒子，控制起來，但江格爾已經不知去向。剛才額駙本想告訴達爾紮這個訊息的，但話不投機，他便又咽回了肚裡。
額駙隱隱覺得要出大事。
額駙來到日升昌票號，見到陳掌櫃，額駙要求見胡攸之。
陳掌櫃點頭哈腰的表示胡攸之特別交代，不見客，不見任何客人。
額駙瞪著陳掌櫃，陳掌櫃有點為難，於是還是進去稟告了。
見到胡攸之，額駙開門見山的問道：“胡攸之，江格爾是不是你派人把他隱匿起來了？”
胡攸之淡淡說道：“額駙，這個時候，你不應該糾纏這些細枝末節。”
“細枝末節？這明明事關重大！”
胡攸之看著額駙：“你是輝特部前大汗的外甥，輝特部與你沾親帶故，你不想輝特部就此覆滅吧？巴雅爾在達瓦齊手中，你也不想巴雅爾出事吧。哦不對，你心底未必這樣想。可是，沒有了巴雅爾，你額駙又是什麼呢？一個破落貴族而已。你是太師，衛拉特的太師。你要操心衛拉特的大局，而不是一個孩子。無論誰是大汗。”
“是不是因為達爾紮排除你進入核心層，你就又改投主子了？信不信我現在就可以殺了你？”說著額駙拔出了短刀。
段老闆不知什麼時候，已經悄然站在胡攸之身邊。
胡攸之輕輕笑道：“上馬打仗，可能我身邊這位朋友不是你的對手。不過近戰肉搏，你的刀一定沒有我這位朋友刀快。”
額駙看了看段老闆沉靜如水的眼睛，又把刀塞回刀鞘。
胡攸之喝了口茶，慢慢說道：“我無意於什麼核心層。我也從未遠離什麼核心層。你以為什麼是核心，位高權重就是核心麼？位高權重的，依舊對真相一無所知。你回去吧，我無可奉告。”
額駙起身準備出門，臨走時，他回頭說道：“真相又是什麼呢？又有誰說的清楚。胡攸之，我真的看不懂你，不知道你想要什麼？”
胡攸之淡淡說道：“我什麼都不想要。”停了一下，他補充說：“我什麼都想要！額駙，你出過海麼？駕一葉扁舟在暴風雨的海面上，無論是水平多麼高的水手，都會翻船。”
“胡公子，你害怕麼？在暴風雨即將來臨前”段老闆望著出了大門的額駙的背影問道。
“害怕！當然害怕！刀口頸上過，鮮血腳下流，哪一場變故不是血雨腥風。不害怕的，不是瘋子，就是傻子，或者是死人。你呢，身為清吟小班的掌班，應該無所畏懼的。”
“我們從小接受了嚴格的訓練，早已無所畏懼。你要是怕水，他們就把你丟進水裡；你要是怕蛇，他們就把蛇纏在在你身上；你要是怕高，他們就把你放在高架上；你要是怕死，他們就把你和死屍關在密室裡。你淹死了、被咬死了、摔死了、餓死了，那他們倒也省事了；或者你就學會游泳了，不再怕蛇了，不再恐高了，不再害怕死亡了。沒錯，亡靈的遺物，我都可以從容拿來果腹，哪還怕死。”段老闆伸手撫在胡攸之的肩上，接著說道：“但是現在，我害怕了。我有了軟肋，同時也有了鎧甲。”
胡攸之笑了，拉起段老闆的手輕輕笑了。
