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伊犁城繁華依舊，甚至更甚以前。
阿穆爾在伊犁生活了12年，現在時隔近10年，故地重遊，自然感慨萬分。他拉著琪琪格的手，進而抱著她的腰，把她從她的馬匹上抱到了自己的馬上，笑著對她說：“伊犁的城的繁花，將專門為你而盛開！”
達瓦齊專程設宴招待阿穆爾一行。達瓦齊與阿穆爾幼年相識，屬於一起撒尿和泥、偷雞摸狗的玩伴，自然熟絡，現在他又與寶日格訂婚了，對於自己這位大舅子，自然更加禮遇有加。
得知阿穆爾、阿成一行要來了伊犁城久住，那木紮爾曾特地提醒達瓦齊，說他的未婚妻曾差點被阿成搶回去，兩個人說不定有過什麼茍且之事也未可知，讓達瓦齊留心。達瓦齊不以為意，呵呵笑道：“我記得你常年留戀於妓院，也帶我去過幾次，你不會也告訴寶日格讓她留心吧？都是青春年少時候的毬事，還想那麼多做什麼！”
達瓦齊邀請阿穆爾住在自己的府邸，就在大汗宮殿西邊，與金帳就隔著一條街的的一個院子，挺寬敞，足夠阿穆爾和琪琪格住的。阿穆爾婉言謝絕，不過還是委託達瓦齊在西邊另覓一間院子給自己居住。
達瓦齊還想問阿成，阿成主動說自己已經尋好落腳點了，在城南的一處院落。
寶日格說城南有點亂，讓阿成當心一點，夜深了就早點回家。
阿成笑笑不說話。
伊犁城，居中是金帳大汗宮殿）。向來有西貴東富，北權南賤的說法。西邊建有喇嘛教的光顯寺，眾多王族親貴都住在那邊；北邊則住著一些當權派，包括大汗金帳大臣、將軍、官員等；東邊則是一些富商的聚居地，著名的日升昌票號，三通和票號都設在城東；南邊則是一些三教九流、走卒販夫、煙花柳巷的聚集地。
阿穆爾住下後，就攜妻子琪琪格前往光顯寺，拜會薩迦上師。
薩迦上師，即21年前阿穆爾出生時，給阿穆爾禱祝的高僧。後來他成為光顯寺的住持，即喇嘛教衛拉特地區的最高精神領袖，被拉薩的達賴六世冊封為薩迦上師。策零汗對其也是禮遇有加，眾多重要的活動儀式，都會邀請他出席。
“上師！”阿穆爾攜琪琪格長長的跪下，給薩迦磕頭。
薩迦閉著眼，一手撚著佛珠，一手按在阿穆爾頭頂，嘴裡誦唱著經文。
片刻，他睜開眼睛，扶起阿穆爾，看著阿穆爾偉岸的身姿，贊嘆道：“果然是英雄江格爾轉世，你的業績將光照人間，你的美名將遐邇傳揚！”
給阿成在城南物色居處的，是他在伊犁城的一名生意夥伴，兩人打交道多年，彼此間也挺熟悉。
“阿達西！這是南城相當不錯的一個院子，又大、環境又好”艾尼領著阿成他們進入院子，介紹道：“只需要1000騰格銀子。”
阿成本來想花3000騰格銀子住在東城的，院子小點也無妨。不過現在這個院子，私密、寬敞，雖臨鬧市卻也不失優雅，便臨時起意置下作為落腳點。
艾尼家世居葉爾羌城，自從葉爾羌汗國被噶爾丹汗征服後，家道中落，他也自幼來到伊犁城謀生。從打雜做苦工幹起，後在學堂做燒飯夥計時，耳濡目染學得些文字，雖不通透，但也能識文斷字，便改行做起了買賣，常年來往於葉爾羌地區及伊犁城，買賣雖做得不大，但也能餬口。
阿成常常從他這裡進些堅果、飾品、香料等到塔爾巴合臺及阿勒泰地區販賣，他對艾尼樂觀、爽朗的個性尤為欣賞。
盛夏時節，天還未全亮，太陽尚未從東部天山之巔躍升起，艾尼就來到阿成的院子。他是應阿成的邀請，帶他細細的把伊犁城周邊探訪一番。
騎馬來到靜靜流淌的伊犁河邊，艾尼指著河兩岸在田地中耕種的人說：“這些都是塔蘭奇人。”
“塔蘭奇人？”
“對。伊犁河谷，除了水草豐美，適宜遊牧外，河兩岸也有大片適宜耕種的良田。你們衛拉特人又不願種田，所以從葉爾羌地區的喀什噶爾、阿克蘇等地遷徙來數萬人來給你們種田産糧，這些人，被稱作塔蘭奇人。”
“我……”阿成想解釋說他不是衛拉特人，話到嘴邊，又覺的不對，便不再說。
“塔蘭奇人風吹日曬，辛苦勞作的果實，養肥了準噶爾，自己卻都掙紮在溫飽邊緣。”艾尼眼神中充滿了憂慮與同情。
“那他們為什麼不逃跑、不反抗呢？”阿成問道。
“阿達西！”艾尼覺得他這個問題問的挺幼稚的，伸手在自己脖子上做了個抹脖子的動作。
阿成自然懂了。要麼茍活，要麼立死。很多人都會選擇前者吧。
艾尼繼續說道：“你也不用覺得塔蘭奇人多麼可憐，其實貴族又如何？葉爾羌地區那麼多貴族世家，不也都被抓了起來，關在伊犁城，連白山派的大小和卓也不例外！”
阿成點點頭，說：“為了方便控制葉爾羌，怕他們起什麼騷亂是吧。”
