心念一動，他忍不住伸手攬住了寧娉婷。而後，他在她耳邊輕喚道：“婷兒……”
寧娉婷手一抖，蘭花毀了個徹底。
姬啟恩伸手前，寧娉婷正畫得入神。
她確乎是熱愛書畫的。這一點，也是她與寧姽嫿少有的相似處。她二人的居處，別的要求不多，書房一定要有，而且配置要足夠好。筆要好筆，墨要好墨，紙要好紙。不一定要名貴，但品質一定要高。對於硯、鎮紙之類，二人的要求倒不高。只是其餘的都備了好的，往往也就一併送了好的，反正寧府也不缺這些錢。那隻白玉鼠鎮紙和一隻白玉兔鎮紙、一隻白玉犬鎮紙是一塊美玉雕成的，是寧靖河徵戰歸來帶給子女的禮物，正是姐弟三人的生肖。
因此，被人從背後擁住後，她第一反應是開啟這登徒子，第二反應便是心疼這幅畫兒。至於姬啟恩語氣如何、叫了她什麼，都被她一概忽略了過去。因此，姬啟恩被推得一個踉蹌後，便看見北月與歲寒奔了過去。北月貼在寧娉婷身邊，二人自顧自討論起了如何挽救這幅畫，歲寒則不著痕跡地隔開了姬啟恩。姬啟恩氣急，忍不住喚道：“寧娉婷！”
寧娉婷微怔，稍稍回神，轉頭問道：“怎麼了，世子殿下？”
她這才想起自己似乎家暴了丈夫，不由有些歉意地道：“抱歉了，世子，妾身作起畫來由不得旁人打擾，便是天塌下來也不能停了筆。方才驚擾世子了，妾身來日定當致歉。只是此時，妾身需要挽救這幅畫兒，還請世子稍事休息。”
姬啟恩一怔，莫名有些憤怒：“難道本世子還不如一幅畫重要嗎？”
寧娉婷沒有回答。
只是，她平靜地注視著他，漂亮的柳葉眼中毫無波瀾，彷彿他是個毫不相幹的人。
而後，他看見，她平靜地露出微笑：“世子殿下身份尊貴，何須與紙墨相較。”
姬啟恩想，他知道答案了。
他轉身，丟下一句“我今夜回來”，而後倉皇離開。
寧娉婷面色微變。見此，歲寒忙道：“小姐不必擔心，奴婢可以用藥讓世子睡去……”
“一次可以混過去，但他既然有了這個心思，混，是混不過去的。”寧娉婷注視著桌上的畫，惋惜道，“可惜這幅畫了，改不好了，難得我有了靈感……”
歲寒有點懵。北月朝她一笑，輕松異常地搖了搖頭。
當夜，世子與世子夫人激烈爭吵，世子摔門而去。
天色漸亮。寧姽嫿注視著窗外，露出了一個微笑。
“小姐，您為何不直接邀請狀元郎來寧府做客，反而要隱姓埋名前去拜訪？”映葭有些困惑。
泛菱敲了一下她的頭，道：“說你傻，你還真傻？邀請狀元郎來府中，不是明著勾結朋黨麼？皇上最忌諱這個。”
映葭不通政事，依然沒能聽懂。弄不懂就不懂，她依然認真做好了準備，扶著小姐上了轎。
先前，寧娉婷是求寺中耳目幫忙遞的信，並未透露身份。寧姽嫿借用了寧娉婷的人，與施莫約好了時間。
已是農歷四月中旬。按理，此時早該有些夏日之感了，然而這幾年的夏季都是姍姍來遲，極其短促，倒是冬日愈發長了。寧姽嫿已得了訊息，以遊牧為生的北豿所放牧的牲畜多有死傷，北豿諸人已連續幾年生活艱苦，不得不南下掠奪。這倒也符合她在現代史書中讀到過的遊牧民族活動規律。
走了幾步，清風拂過，竟還有幾分涼意。寧姽嫿習武之身，並不怕冷，也就沒有什麼反應。倒是兩個丫鬟抖了抖，腳步變得細碎而快速，以求驅走寒意。
三人走得低調。此時天色尚早，街上沒什麼人，她們又刻意走了偏路。然而寧姽嫿並未料到，到達約定的酒樓時，施莫已經在了。
送出的信中，她只說“談談閣下與若婉之事”，並未細說。因此，觸及施莫緊張的眼神時，寧姽嫿險些笑出了聲。
他以為她是誰？“若婉”的長輩？
施莫一愣。顯然，他並未料到，與自己相約的竟只是一位富家小姐。驚訝之餘，他隱隱提高了警惕。
這位小姐……似乎還有些面熟？
寧姽嫿不動聲色地將他的反應盡收眼底。而後，她平靜地露出了一個微笑：“仰慕已久，施公子。妾身姓寧，排行第二，京中人多喚妾身寧二小姐。”說話間，她舉止優雅地落了座。
施莫微驚，道：“莫非是……寧將軍府上的那位寧二小姐？”
寧姽嫿頷首，道：“正是。說來，
