果然還是難以接受。
寧姽嫿以手覆面，終於低低地痛哭出聲。
她覺得冷。
徹骨陰寒。
她拼命告訴自己不要亂想，寧娉婷終究是與她共同生活了十二年的人。只是，原作中的情節不受控制地在她腦中回放，蒼白的頁面上冰冷的字型以前所未有的清晰程度浮現在她腦中。她緊緊咬住嘴唇，將抽泣聲掩蓋下去。
不能再哭了。
她是寧姽嫿，是陳國公府的嫡長女，是當朝驃騎大將軍府上年齡最大的子嗣，不是普通人家的女兒。
泰山崩於前，別的貴女可以躲，她得跟著父親去阻攔落石；天若坍塌，別的貴女可以驚惶，她得跟著父親去建造擎天之柱。
如今，不過是一次未經證實的背叛……
何至於落淚。
寧姽嫿平靜地擦幹淨眼淚，呼吸間還有輕微的抽動。她做了幾個深呼吸，撐起微顯無力的身體，向來處走去。
到底是寧家人，也不知寧靖河是如何運作的，不過一日，所有流言便被雷厲風行地壓了下去。除了除夕祭祖，寧姽嫿幾乎是閉門不出了一個月。她十四歲生辰也未大辦，對外只說寧姽嫿為流言所傷，心中鬱結成疾。這話也不十分錯，寧姽嫿確乎清瘦了不少。至於是為何，也只有她自己知曉了。
一眨眼，便到了二月。二月初九便要舉辦春闈。寧禹明已然八歲，一副小才子模樣，自然也關注得很。他不僅找了往年貢士的文章，還自己仿寫了一篇與夫子看。本也是信心滿滿，不料王夫子看了一眼便皺眉，道：“明兒，你是仿著往年貢士寫的文章？”
寧禹明點點頭，面帶不解。夫子看了看他，笑著搖了搖頭。
這王夫子原名王柯，字晨荒，乃是有名的隱士，為人淡泊名利。若不是寧靖河早年徵戰之事無意間救了他老母，便是天王老子也請不動他出山。
又看了眼手中文稿，王柯笑著搖了搖頭，道：“以你如今的年紀，以你算是不錯了。只是你尚且年幼，不必急著作策論。當年周太宗開創科舉，使得無數鄉野學子得以將一身學識奉與天下，也就得以開創了周朝盛世。前朝滅周後沿用周朝舊制，本該是好事。只是前朝皇帝多剛愎自用，科舉之士唯恐惹上事端，策論行文多半中規中矩，雖不乏光彩照人之作，到底有些迎合權貴之氣。便是周朝，科舉雖不乏佳作，卻也埋沒了不少才子。幸而今上仁慈，天下學子也少了些忌諱，天下得以重現周朝盛世。不過，你到底年幼，不必急著做策論。你且再好好讀幾年詩書，夯實基礎，我再細細地教你。”
寧禹明不解地仰起頭，看著師父道：“為何要幾年後再作？”言語間有些不情不願。
王柯笑了：“看來明兒有些自負了。我平日誇你天賦極佳，也是真心，只是你到底年幼，見識有限。參與科考者，上有七八十歲之老者，下有不及加冠之少年。論天賦之佳，論學問之深，論見解獨特，高於你者皆數不勝數，你又如何肯定你能脫穎而出？”
見寧禹明低了頭思索，王柯又道：“如今進士科所測門類繁多，其餘幾門於你並非難事，只有這策問……我只問你，明兒，你苦讀詩書，是單純為了科舉中第，還是為了充實己身？”
寧禹明毫不猶豫道：“明兒讀書，不為功名，只為聆聽聖人之言，以詩文為友，為天下人請命，光耀寧府門楣！”
王柯十分滿意，調笑道：“說來，你根本不必科舉，偌大一個國公府還等著你來繼承。你未來直接向聖上求個官職也就是了。”
寧禹明搖頭，道：“明兒不會繼承陳國公之位。”
王柯有些驚訝，道：“為何這般說？你可是寧將軍唯一的子嗣。”
寧禹明嬰兒肥的小臉上滿是認真：“我是庶子。而且，我上面還有兩位姐姐。二姐姐武藝高強，為人勇敢聰慧，又是嫡出，陳國公之位合該是她的。”
王柯哭笑不得：“無論如何，她是女子。”
寧禹明皺了皺眉，道：“女子不能繼承爵位嗎？”
王柯心下暗笑，這弟子平日再乖巧沉穩，終究還是個孩子。他自己沒有孩子，也是真心對這弟子有幾分父子之情。他耐心道：“女子另有爵位，即長公主、公主、郡主、縣主等，國公是男子的爵位。”
寧禹明想了想，還是不懂，也就不再去想。他道：“便是姐姐不能承爵，娘也能再生個弟弟承爵。明兒想參加科舉，不想搶娘子女的爵位。”
王柯心中覺著怪異，但此時涉及寧家內務，他不便多說，便移開了話題：“既然明兒作了這篇策問，我便仔細看看。明兒你看，剛起文就用錯了典……”
很快便到了開榜的日子。泛菱映葭好奇得很，時常探聽相關訊息。過了數日，聽了泛菱帶回的訊息，映葭當著寧姽嫿面拍手笑道：“果然是施公子中了會元！”
“就是那個施莫？”寧姽嫿略有些驚訝。鄉試與會試終究不同，再聽泛菱映葭交談，他童試亦是案首。
泛菱道：“他已中瞭解元、會元，連中兩元。如今，京中都在討論他能否中個狀元。”
映葭接道：“若真中了，那就當真是‘連中三元’啦！據說，史上從未有過連中三元之人！”
寧姽嫿興致缺缺地聽著，心思早已飄遠。
她有些想念寧娉婷。
只是……
