邱氏被她逗樂了，又知她自幼便聰慧過人，也就放了心，又對兩個丫鬟囑咐了幾句，方才出了門。婆婆那兒還等著她回話，少不了又吃一頓訓。好在丈夫不多時便會歸家，婆婆向來顧忌兒子，倒也不會為難她太久，說個幾句也就罷了。
卻說那寧姽嫿，沐浴過後隨意裹了件鬥篷便進了書房。她抽了張紙片兒，調了半晌色，終於定了定心，提筆繪了朵桃花。又是說不出名字的詭異顏色，只是比先前的桃花略小。配字雲：“母妃，我看上了這個女人！”
丟了筆，她細細賞了片刻，將未幹的宣紙晾在那兒，回了屋，丟了鬥篷、爬上床，合了雙眸。
爛桃花愈發多了……
她前幾日一直懶於出府，也就沒遇到什麼男子。不想，一但有了接觸外男的機會，爛桃花就如此……泛濫成災。
究竟是和諧文女主體質，多少應當心些。她對這本小說某些情節印象深刻，那大段的露骨描寫著實令人臉紅心跳。因此……
“嫿兒……你當真是下了決心？”
面帶傷疤、棕色膚色的英俊男子目光複雜。他注視著幼女，頗有些難以置信。
寧姽嫿笑道：“爹爹這話說的，嫿兒何時出爾反爾過。嫿兒自幼便欽佩爹爹武藝，爹爹也是知道的。如今嫿兒也想學些武藝傍身，日後若真有甚麼意外，也好自保。”
寧靖河沉吟片刻，憶及前日之事，終是點了頭：“也好。說來你幼時亦有隨我鍛煉筋骨，如今也不過八歲，便是從頭再練，應當也不是難事。只是，你終究是個女子，不可如男子一般在院中、大庭廣眾之下練武。便是曬黑了也不好。”
寧姽嫿笑道：“嫿兒已央了娘親去收拾萱草院出來。那處地兒足夠大了，離我與爹爹的居處也近，正好練武。”
寧靖河大笑道：“難怪我這幾日看下人行事匆忙，原來又是因為你這鬼靈精怪的丫頭。既然你已下定決心，我明日便令人備了十八般武器，替你挑個個趁手的，再慢慢練起。”心中卻已暗暗定了，只替女兒選個九節軟鞭便是。終究是女子，多半一輩子都留在京城，怎麼也鬧不出人命，更遑論上沙場。有個軟鞭防身，再隨便習個順手的招式，也就夠了。
寧靖河當下有了計較，折身指派下僕尋覓軟鞭不提。
然而寧姽嫿自驚蟄那日起，已有數日不曾出府，著實悶得難受。她拿了本話本，頗為心不在焉，片語隻字也未看得下去。那話本相對於現代小說當真不值一提，淨是些才子佳人，三觀邏輯分毫禁不得推敲。她看著看著，心中愈發煩悶，丟了話本，恨不能飛出府去。
恰在這時，泛菱進了門：“小姐，大小姐到了。”
寧姽嫿立即爬了起來，沖那走進門的嬌豔少女甜甜地喚了聲姐姐。寧娉婷揀起話本，翻了幾頁，抿唇笑道：“又是些才子佳人之事呀。嫿兒可是想嫁人了？”
寧姽嫿嬌聲埋怨道：“自然不是，這些話本真是無聊透頂。嫿兒在家中待了這些天，著實無聊，姐姐可有什麼新鮮玩意兒？”
寧娉婷笑道：“新鮮玩意兒沒有，不過，母親命我過來教教嫿兒女紅，說她實是瞧不下去了。嫿兒，將那些物事拿來，姐姐教你。”
寧姽嫿立即撲倒在了床上，哀嚎道：“娘親真真是煩人！嫿兒不要做那勞什子的女紅！”
寧娉婷失笑，耐心勸道：“嫿兒且先來試試，女紅並不難。倒是你，八歲的姑娘了，怎麼還像個小姑娘似的。你瞧明兒，他都已經一副小大人的模樣了。你這個姐姐可不能輸了他。”
寧姽嫿不情不願地起了身。寧娉婷看著她揉成一團兒的烏發，捂著唇低笑出聲。而後，她上前細細替妹妹打理。後退兩步，上下打量過，寧娉婷滿意地點了頭，牽了寧姽嫿的手坐下，擺出一應物件。寧姽嫿哀嘆一聲，認命地捏了針線。
那寧娉婷捉了針，雙手靈巧無比，手下的牡丹半成品已漸漸栩栩如生。卻見姽嫿手法隨意，繡那桃花的針法亦是怪異無比。寧娉婷皺了眉，也不說她，自顧自繡了半日。待繡完了那幅牡丹，寧娉婷方才俯身去看。這一看，卻是一驚。
只見那繡布上綻開了一叢桃花，姿態各異，卻只有一朵是好的，其餘無一不怪異，不是形狀奇怪就是顏色異常，只那一朵嬌豔無比，卻生在了偏枝之上，不細看便瞧不出美處。
寧娉婷見寧姽嫿滿面不耐，手中動作卻迅速無比，便開口勸阻道：“嫿兒為何繡這不祥之兆？”
寧姽嫿手一頓：“不祥之兆？”
“嫿兒不知麼？”寧娉婷拿了那幅刺繡，嘆道，“嫿兒的創意是好的，只是這‘偏桃花’乃是不祥之兆。民間傳說，這生於正枝的‘正桃花’方可為姻緣，那偏枝的‘偏桃花’只可維持一時，不日便將凋零，終究不得長久。而妹妹這幅刺繡，‘正桃花’皆是歪瓜裂棗，只有一朵‘偏桃花’開得嬌豔……這等不祥之物，還是燒了罷。”
她說著，便要將那方繡布伸入燈中，寧姽嫿忙奪了回來，道：“多謝姐姐提醒，待嫿兒再細看了再燒也不遲。終是出自我手，嫿兒尚有些不捨。”
寧娉婷嘆了氣，也不強求，任她去了。她起身告了別，寧姽嫿送了客，回屋對著繡布上那叢桃花，一時有些怔愣。
映葭出了門，侍立她房中的只有泛菱。她忍不住開口，道：“小姐莫要理會大小姐，大小姐素來是瞧您不順眼的，此次多半也是說來嚇唬您的。奴婢倒是看您這叢桃花繡得極好，頗為生動活潑。”
寧姽嫿搖頭，道：“姐姐雖暗暗有些妒忌我，卻是沒有壞心思的，亦不似她親生母親金姨娘目光短淺。她不過是無奈自己是個庶出女，地位低下，心裡泛些酸水罷了。便是如此，她也是真心疼我寵我的。她說這桃花兒寓意不佳，那便當真是不佳。只是不想，我的猜測，卻成真了。”
泛菱茫然，道：“小姐，甚麼猜測？”
寧姽嫿搖了頭，揮手教她退下。而後，她捧了那幅繡品，細看了許久。
繡這桃花時，她滿心不耐，只是拿著針隨意戳來戳去罷了，魂魄卻是早早神遊天外去了。卻不想，她竟繡出了這一叢栩栩如生的怪異桃花兒來。繡布不像是有人動過，那便當真是她繡的了？
若這桃花當真是老天指引而成……她也就當真就不必嫁人了。左右是嫁不得甚麼好人、成不得正果的，便是那嬌豔的“偏桃花”，也是難得長久。倒不如不見。
如此想著，她疊了繡品，放進那擺了幾張桃花畫兒的抽屜最底下。那繡品上已有她已繪下的四朵桃花，其餘的她尚未見過，也就忘了模樣。如此，她倒有些好奇那些個“爛桃花”了。
正想得入神，她忽的聽見了腳步聲。她只做是泛菱映葭，疑惑這腳步聲為何如此之重，竟不像是女兒家的。她漫不經心抬了頭一看，竟是廚房大廚的兒子。這少年大約十四五歲光景，生得虎頭熊背，分外魁梧。他痴痴看了寧姽嫿半晌，忽地跪下了，喊道：“小姐，俺、俺實在是愛你啊！”
