“這會說的比唱的好聽。”鄭菡娘挽過華琬，“我們快進去吧，一會雲嵐被旁的娘子纏煩要生氣的，可我還得先帶你見過祖母。”
“老夫人身子可好。”華琬關切道，自從陶嬸娘離京，華琬再未拜訪過鄭老夫人。
“還是老毛病，天寒時淤症難熬，開春又好了，祖母這幾日常唸叨陶嬸娘，唸叨多了就直嘆氣。”
鄭菡娘挽著華琬的手緊了緊，“祖母雖不說，可我看得出祖母對陶嬸娘是心懷愧疚的，無奈我們做小輩的不知發生過甚事，阿琬，我有個不情之請，待陶嬸娘回京，阿琬勸勸陶嬸娘吧，畢竟祖母和嬸孃的年紀皆大了，縱是發生過不得了的事，也終究是過去的，若能將心頭事情化了，冰釋前嫌，每日裡開開心心，豈不好。”
華琬點點頭，原先她甚也不懂，現在心思開了，會懂得考慮，她也意識到嬸娘忽然離京不尋常。
甚至直覺嬸孃的離京可能與鄭老夫人的心結有關。
菡娘還有一點說的對極，嬸娘和老夫人年紀都大了，華琬亦希望嬸娘能信任她，能將未完成的事情交與她。
至於嬸娘與小陶，只要無憂無慮的生活就好。
“菡娘放心，待嬸娘回來， 我一定會勸嬸孃的。”華琬堅定地說道。
菡娘引著華琬，也不乘軟轎，一路走小路穿幽徑，很快到了招待女客的南院。
賓客已經來了泰半，園子裡熙熙攘攘，花廳裡更是坐滿了人。
菡娘和華琬暫且沒工夫去陪雲嵐公主，而是先穿過月洞門去穆和堂。
內堂裡點著檀香，鄭老夫人穿一身萱草色菱紋菊花綺褙子，看到華琬，忙招呼華琬到身前，詢問有沒有老友陶品嫻的訊息。
知曉老友送信回京報過平安，鄭老夫人鬆口氣，自言自語道：“一把年紀，竟說走就走，還去那般遠，和年輕時一樣任性。”
鄭老夫人感慨完，又將目光落在華琬身上，有段時日未見，這孩子出落的愈發水靈，端莊大方，叫人眼前一亮。
鄭老夫人滿意地拍華琬手背，“好孩子，你制的六院競藝首飾，我亦有幸瞧見了，實是不凡，叫我說，你的技藝比品嫻強。”
華琬不好意思地低頭，“老夫人謬贊了，兒不及師父。”
“品嫻就是心氣重，制首飾不如你。”鄭老夫人越看華琬越喜歡。
華琬比之旁的貴家女娘要懂事謙虛，若非華琬家世太悽苦，她都萌生出要華琬做孫媳婦的念頭。
菡娘見華琬答應不上，忙偎依在鄭老夫人身邊，替華琬解圍，“祖母言阿琬首飾制的好，自沒錯，可陶嬸娘終歸是阿琬敬重的師父，祖母說話聽著在誇華琬，實則令華琬為難了。”
鄭老夫人沒好氣地說道：“我是讓品嫻氣壞了，忍不住背後數落她。”
菡娘揉著鄭老夫人肩膀撒嬌，鄭老夫人擺擺手，“罷罷，你們先自玩去，鬧得頭疼，我再休息會去花廳。”
菡娘和華琬蹲身答應，二人剛走出內堂，就看見雲嵐帶一眾宮婢穿過月洞門。
雲嵐柳眉倒豎，“你兩倒好，狠心將我拋下，留我一人在花廳當擺設呢？”
菡娘上前討饒，說了一籮筐好話，雲嵐公主才哼哼兩聲算原諒。
最令菡娘氣的是華琬非但沒幫著哄雲嵐，還在旁呵呵直笑。
“我們回花廳吧，該幫著我娘和大嬸一道招呼客人了。”菡娘說道。
雲嵐臉瞬間拉的老長，“我好不容易出來，還得回去聞那燻死人的脂粉味？”
雲嵐不喜脂粉香，她之所以看中華琬，除了欽佩華琬的技藝，還因為華琬身上沒有俗鄙的脂粉味兒。
菡娘一臉為難，雲嵐越說越大聲，“我與華琬在花園裡玩，你招呼好來尋我們。”
