“收到了，阿琬，正月初十五的晚上，我帶你去看燈會。”趙允旻揉了揉華琬腦袋，“我先走了，好好過年。”
同趙允旻告別，關上隔間門離開時，華琬才想起一件事，甄大人曾言他是孤單一人在京城的，如此年關豈不很寂寞，華琬跺跺腳，心頭湧起一股酸澀。
……
年關京城的街頭巷尾皆是屠蘇酒的香氣，回到棗家子巷，華琬跟在舅舅、表哥身後貼門神，掛起長三尺寬五寸的喜慶桃符便是濃濃的年味。
小院煥然一新，葛氏從廚房探出個身子來，“華琬，你到街市上買份馬牙菜。”
“好的。”華琬拍拍手站起，李仲仁不放心地陪同華琬出門。
這幾日街坊上最多的就是年貨了，小商販一聲高一聲低地叫賣著幹茄瓤、馬牙菜甚的，還有許多穿了簇新襖子的孩童在街邊簷下打鬧唱歌謠。
‘新年已過，皮鞋底破，大擔餛鈍，一口一個……’
孩童聲音稚嫩，聽著十分有趣，華琬呵呵直笑，不自禁地想起當初隨爹孃一起在保康門大街過年的情景，笑著笑著，眼睛就濕了。
華琬和李仲仁在棗家子巷巷口的商販攤上，挑了簍上好的馬牙菜買下，街市上雖熱鬧，卻也不敢多做逗留，匆匆回家繼續打下手幫忙。
用過年夜飯，李昌茂三人知曉一會華琬會被羅坊主接走，不能陪他們守歲時，心下頗有不喜，可他們也知華琬終究姓華，並非李家人，如今華琬將每月大部分俸祿送回來，已經是極念情義了。
李仲仁趁著爹孃到院裡放爆竹時，與華琬說道：“阿琬，我二月初八下春闈，那日你可能來送我，你與爹孃在便好，別帶那旁的人。”
華琬點頭答應，春闈對表哥很重要，而且送表哥入貢院耽擱不了多少時間，至於林馨的事兒，一切待哥哥從貢院出來再談不遲。
戌時中刻，羅坊主到棗家子巷同李家拜年後接走了華琬。
驅儺的隊伍亦剛走上禦街，一路往皇宮行去。
羅坊主帶華琬跟在擠擠攘攘的人群後，聽著驅儺唱詞，走了大半段禦街才停下。
華琬擠得腦門上冒汗，眼見熱鬧的人群漸漸往皇宮方向遠去，反而松一口氣。
“師姐，咱們還是回去歇息吧。”華琬搖著羅坊主的手。
羅坊主滿口答應。
回凝光院的路上，羅坊主問道：“阿琬，你在京城可有相熟的、幫助過你的朋友，若有，明日要帶送門狀和年禮去拜訪。”
華琬想了想，朝羅坊主豎起三根白細的手指，“師姐，我有三戶人家要去拜訪。”
羅坊主好笑道：“我還以為只有安掌櫃一家，小瞧你了。”
沿街買齊送門狀和年禮，回到凝光院已臨近子時，華琬請羅坊主歇息後自己卻不肯熄蠟燭，躲在炕頭一角，從荷囊裡悄悄掏出幾根她一直捨不得用的兩色上好玉線。
青荷見華琬一副藏著掖著不肯給她看的賊兮兮模樣，好笑地掩門自去歇息。
華琬倒騰了好一會，終於舒舒服服地躺在炕上。
她買的三份年禮裡有一份是甄大人的，可甄大人的家在哪裡她卻不知道了。
甄大人言正月十五帶她去看花燈，那日她要詢問甄大人住在何處。
腦子漸漸開始昏沉，耳邊還響著‘砰砰嘭嘭’的爆竹聲，又是一年過去，卻不知來年能否真像甄大人說的，平安喜樂。
