韋管事的臉比正常整整腫大了一圈，數處被她用指甲抓破，一條條血痕凝固，變成黑黑紫紫的詭異顏色。
感覺到光線和清新空氣，韋管事睜了睜眼，雙目布滿血絲，眼神空洞。
四周人影重重疊疊，她努力要找到王芷蓉，結果甚也分辨不了。
第二個被投入柴房的是與華琬同時從工學堂出來的許匠師，情形同韋管事一般無二，甚至由於體質緣故，許匠師面上叮咬傷比之韋管事的還難消褪，縱是敷了醫館磨的草藥，怕也會留下淺淺疤痕。
王芷蓉切切實實地感到害怕了，她最引以為榮的就是這張傾國傾城的臉，豈能變成韋管事、許匠師她們那副鬼樣子？
還好羅坊主說了，第三個被投入柴房的是與韋管事交好的陳匠師，她還有一日時間。
當日放堂後，王芷蓉顧不上用夕食便匆匆離開凝光院。
方公子與她說，有事可到梧桐巷的平三堂尋當家掌櫃，當家掌櫃會替她遞訊息。
這平三堂是一棟三層棕漆木樓，王芷蓉一直以為方郎君指與她的地方一定是風雅之地，不料……
過來招呼她的掌櫃下頜處蓄了一撮小鬍子，一旁端著酒壺穿梭於桌椅間的女娘，在經過她身邊時還砸了嘴巴子。
掌櫃朝王芷蓉拱了拱手，“不知小娘子獨自一人到平三堂所為何事，所尋何人？”
掌櫃的態度王芷蓉尚能容忍，可大堂南邊角落裡的幾位男子，卻令她反感和作嘔。
好歹她也是凝光院九品女官，那幾人的目光竟然敢肆無忌憚地在她身上游走，更甚的是那目光似長出了手，能將人裳裙都扒光了去。
王芷蓉心中徒生屈辱，雙手不自覺環胸。
方公子怎能讓她來這種地方呢。
王芷蓉咬著嘴唇，本就誘人的紅唇愈發嬌豔欲滴。
“這封信還請盡快交於方公子，我有要緊事。”王芷蓉挺了挺身板給自己壯膽，一雙天生媚眼此刻冷森森的，將信與一方木牒遞到掌櫃眼下。
“喲，原來是方公子的人，失敬失敬。”口中說著失敬，神色、語氣卻仍舊淡淡。
“娘子運氣可真好，我們方公子此刻就在二樓雅間，雖然方公子不隨意見人，可像娘子這般姿色過人的，想來方公子也盼著見了。”
不知哪個人說了句輕佻話，四周傳來嗤嗤的暗笑聲。
王芷蓉粉臉臊的通紅，也不等掌櫃示意，轉身就朝二樓走去，臨轉角了王芷蓉還能聽見一些人的調笑聲，“小娘子怎走的這般著急，哈哈哈哈……”
王芷蓉眼裡透著恨意，她要向方公子告狀，絕不能輕饒了對她言語不尊重的登徒子。
待瞧不見王芷蓉身影，堂內的幾人小聲議論起來，其中一位身穿赤色直綴，發髻上包黑色幞頭的男子向掌櫃問道：“不知方公子從哪裡弄來這麼個絕色，貴人可真是豔福不淺。”
平三堂看著是個門可羅雀的冷清酒樓，實則是方鏌瑞安在民間專門搜羅美色的窩點。
底下人以為方公子是為了伺候各方貴人，卻不知，方公子尋了的美人，都只是為了二皇子。
“為了權錢主動送上門的。”掌故低下頭撥拉算盤。
男子又道：“那娘們是少見的尤物，待方公子和其他貴人玩膩了，我們也可嘗嘗鮮。”
“說話還是小心些，那女娘姿容非一般人可比，說不定真能飛上枝頭做鳳凰，仔細她記恨上你們。”一名身穿褐色短打的男子頭也不回地朝平三堂外走。
黑色幞頭男子啐了一口，“老七是屁眼大的膽子，這麼多年了，姿色卓絕還少？哪個不是玩膩了再被拋棄，想當鳳凰，得看有沒有那命。”
黑色幞頭男子話音剛落，周圍附和聲一片。
……
王芷蓉走到二樓雅間門口，心怦怦跳的厲害。
當初她離開工學堂，族人言她除了這張臉，便再無甚用處，要將她嫁於綏城望族的一名鰥夫，她本萬念俱灰，是方公子的出現，令族人不敢隨意置喚她，後來方公子將她送入凝光院，她更是將其視為神祇。
思及方公子風流俊朗的容貌，王芷蓉羞紅了一張俏臉。
