在李昌茂的再三懇求和信誓旦旦的保證下，鄉民終於暫時按捺下情緒。
遣散了鄉民，回到屋裡，李昌茂又拿出信看一遍，華琬的簪花小楷娟秀如水，字句從容，但他心裡仍懸得慌。
李昌茂知曉，若真讓鄉民去洛陽鬧，非但救不出人，反而會有更多人被抓進去。
李仲仁自經館回來，李昌茂喚了李仲仁到屋內，遞了華琬的信與李仲仁，末了長嘆一聲，“仁兒，這事攤到咱們老百姓身上，是比天還大啊，你說阿琬真能救出莫福他們嗎。”
李仲仁垂首沉默半晌，旁人看不到他眼中的驚怒，再抬起頭時，情緒掩下，面上只剩薄愁，“照阿琬信中所寫，該是有十成把握。阿琬人在工學堂，大概認識了凝光院或文思院裡、能在貴人跟前能說上話的女官。”
頓了頓李仲仁又說道：“不過還是得兩手準備，爹，若阿琬信中的貴人，不能將莫福叔他們救下，我們該怎麼辦。”
李昌茂眉心早皺出兩道深深溝壑，“若救不出，我便磕死在洛陽官衙大門外，其實我知道阿琬還只是個孩子，豈能全信了去同鄉民保證，可我也沒辦法。”
李仲仁身軀一顫，爹折了兩條腿，平息鄉民對賦稅的怨怒，今兒爹攔住鄉民不去洛陽鬧事，若人救不出，就只能用命來償債。
這些事兒有錯，但錯都不該由他爹承擔，只無奈命如草芥，人如螻蟻。
“爹，初二十六太學放榜，那日一早兒就進京。”李仲仁岔開了話，“兒會努力的，爭取兩年後直接入仕，或者下春闈一舉中第，到時候爹、娘、阿琬，就都不會為難了。”
“可這天下不是一家好便都能好的，對了，你幹脆提前一日進京，看看能否見到阿琬，若見到了，再詳細瞭解此事，有要用到錢的地方，讓阿琬盡管與我們說了。”
李仲仁勤奮聰穎又懂事，李昌茂心裡終歸有點欣慰。
他家傾盡所有拿出的錢，都不夠衙門那些大爺睜開眼看，李仲仁心裡跟明鏡似的，但仍點頭應下，“爹放寬心，先將腳傷養好，待莫福叔他們回來，爹還得領了他們想別的掙錢法子，不能再這般貿貿然地出去了。”
“仁兒說的是，你先寫封回信與阿琬。”
……
在皇宮大安殿同睿宗帝請安後，趙允旻佝著身，垂頭喪氣地往紫露殿行去。
隨其身後的兩名內侍竊竊私語。
“你說咱們怎如此命苦，跟了這樣的主子，平日裡撈不到油水也便罷了，外頭到處遭人嘲笑，回來還要被喝喝罵罵。”其中一名身材略瘦小的內侍抬了抬頭，不屑地用下巴指走在他前頭的趙允旻。
“可不是，咱們主子就是個窩囊廢，母族沒了，自己又當過質子，先才你是沒瞧見，皇上和張貴妃數落他時，他連屁都不敢放一個，點頭哈腰的，一會肯定拿咱們撒氣。”
趙允旻猛地止住步子，枯葉落於其袍擺，又窸窸窣窣地滑到地上，粘在了緞面雲靴旁。
兩名內侍連忙噤聲，趙允旻再不濟再為人所不齒，那也是主子，他們能在背後貶損了，卻也斷然不敢當面嘲諷，二人相互打了個眼色，自忖說話聲音又細又低，趙允旻不可能聽見。
背對著內侍，趙允旻嘴角勾起淺淺弧度。
他的聽力過人，於屋內能聽見瑤琴收弦時震動琴架的尾音，于山下能聽見林中雀鳥翅羽同枝椏的刮蹭，於溪旁能聽見白蝦從水面躍起時水紋的蕩漾……是以回京那日，他於人群中，聽到了華琬‘抓賊偷’的呼喊。
只可惜能聽到的聲音再輕再細，也聽不見人的心聲。
趙允旻又開始慢騰騰地往前走，不見半點朝氣。
內侍跟著鬆口氣，露著不屑的神情。
