華琬知國公是從一品勳爵，是祖上世襲罔替下來的，新宋建朝八十餘年，世襲罔替的國公爵不過三人，所以華琬對即將去慶國公府拜見鄭老夫人一事，是又期待又忐忑。
李仲仁見華琬嘴角粘了芝麻，笑著抬手替她擦去，接著說道：“新宋國如今僅有三位國公，除了慶國公府，另兩府只是承虛爵，空領朝廷俸祿和食封罷了。”
“慶國公府不是一樣麼。”華琬見表哥不吃墨子酥，不想浪費了，埋頭開始吃第二塊。
李仲仁搖搖頭，“慶國公府鄭家家風極嚴，子嗣皆苦學文法武藝，現今的慶國公鄭大人除了從一品爵位，同時文散官至開府儀同三司，職官乃工部尚書，阿琬說是一樣的嗎？”
華琬終於放下墨子酥，震驚地看著哥哥，“開，開府儀同三司？”
“是啊。”李仲仁見華琬吃驚的模樣忍俊不禁，“慶國公府的孫輩亦十分出息，除了襲爵的世孫，大房的嫡次孫入國子監，後自請進貢院，科舉中二甲頭名，二房和三房的嫡孫，則分別憑真本事考入新宋四大書院的東林書院和衡陽書院。”
“好厲害。”華琬幾乎是目瞪口呆了。
“其實入國子監和太學，都無甚了不得的，能進入四大書院才是本事，衡陽書院崇‘忠善廉節’，每年只收五十名學生，東林書院更有‘天下言書院者，首東林’之美譽。”李仲仁耐心地解釋道，他就差沒叮囑華琬好生感受慶國公府的世家底蘊了。
李仲仁如此這番說道後，華琬雖敬佩，可內心緊張更甚，到夜裡翻來覆去好一會才睡去。
雲霄鄉聽不到京城裡每日準時響起的晨鐘暮鼓，但有清風與葉合鳴，碧溪映陽而歡的風情。
華琬伴著天際第一道光芒醒來，打聽了知小香梨還未回來，她又不想留在家裡打擾了哥哥念書，便自個兒到曲溪畔摘茅草。
遠遠看見張家老翁拖竹排，華琬上前招呼和搭把手。
“張爺爺，這些時日可有進京去聽曲兒。”將竹排停好後，華琬笑著問道。
張家老翁沉著臉，絮絮叨叨，“哪還有閑心去聽曲兒，賦稅那般重，咱門鄉裡人曬的魚蝦幹到京城又沒了銷路，我兒同鄉裡的壯年去洛陽漕運，一月過去沒半點訊息，一個銅板兒也不見捎回來，罷了，你這入工學堂吃官糧的小娘哪裡會知道這些。”
張翁將裝了魚蝦的竹簍拴好，隨手拿草繩捆了兩條小白魚丟給華琬，“燒了吃，比官家菜有人間煙火味。”
華琬本想詳細問問洛陽漕運一事，畢竟小香梨也在那，許久不見，她挺想念小香梨的，可張翁提了魚簍頭也不回地走了。
下午華琬帶了舅娘特意做的七色酥餅回工學堂，被林馨三人一搶而空，還好她藏了兩塊留給陶學錄和小陶。
回工學堂的第二日就要送金簪去慶國公府了，華琬按照陶學錄的交代，仍舊穿一身工學堂規制的靛青直綴，但腦袋上不再單綰一個鬏，而是左右兩邊各梳丫髻，丫髻上紮了紅色珠兒繩，襯了華琬俏生生的小臉，幹淨齊整，看著很是舒服討喜。
辰時初刻，陶學錄命人備了馬車，叮囑小陶乖乖留在置物房看門子後，便帶了華琬出門。
經過學舍前的一條穿廊，遇見陸博士領著各抱一隻錯金銀小鼎子的謝如英和何矜，三人朝了她二人迎面走來。
