陶學錄發覺華琬身量又高了，五官亦長開了些，華琬容貌每褪去一分稚氣，便多三分靈秀。陶學錄忽然意識到，華琬不出三年，就會出落成風華佳人，怕是不會遜於當年的榮貴妃。
華琬見陶嬸娘不說話，只望著她出神，心裡著慌，用極輕的聲音喚道：“嬸娘，嬸娘？”
陶學錄終於回過神，“哦，華丫頭有甚事？”
“陶嬸娘，學生琢磨了一個能讓金線更細的法子，只不知道能不能成……”
如今拔絲板上的圓孔是用百煉鋼針在鐵板上打鑽而成，鋼針的粗細和硬度決定了拔絲板上圓孔的大小，而拔絲板上的最小圓孔已是當下新宋國冶鐵術的巔峰，自難再強求。
“嬸娘，既然鑽不出發絲般細的圓孔，可否用兩塊鐵板合成細圓孔？”華琬的想法其實很簡單，就是先將鋼針的針頭磨得尖細如發絲，同時將鐵板一分為二，再用鋼針尖於兩塊鐵板上分別劃出細壑，最後兩塊鐵板重新合二為一，如此就能製出更細的圓孔了。
陶學錄心裡一亮，頜首道：“倒是好想法，說不定可以一試，下午我去潘樓街的三進巷子尋陳鐵匠說說。”
“嗯，學生和嬸娘一塊去。”華琬很期待，若真能拔出細金絲，她有許多藏在腦子裡的花樣兒要去嘗試和編織了。
……
潘樓街的陳家鐵匠鋪在民間很有名氣，陳鐵匠不論打鐵、淬火亦或回火技術，皆是整條潘樓街乃至全京城最強的，他打出的剪子刀具，鋒利堅韌，傳聞若非近十年無戰事，否則軍器監都會招了他去。
陶學錄和陳鐵匠是舊識，陶學錄慣用的鐫刀便是陳鐵匠打製的，共四十八式。
前些時候，陸博士送華琬的十六式鐫刀，已令華琬激動不已，後來瞧見陶學錄的四十八式，是愣怔當場，霎時明白何謂小巫見大巫。
到了鐵匠鋪，陳鐵匠正在替一把三尺劍淬火，被燒得火光流轉的劍身迅速沒入水中，白霧伴了滋滋聲騰空而起，搖曳不停的水面折出光亮劍影。
陳鐵匠因常年在爐火邊做事，臉、手臂等露於外的肌膚都黑得發亮。
七月已令人灼熱難耐，而鐵匠鋪裡比日頭底下還要熱，華琬不過剛踏進一小會，小臉就被烘得紅彤彤，渾身熱得不斷往外淌汗，幾乎要虛脫了，可陳鐵匠卻面色沉靜，面上不見半滴汗水，果然心靜自然涼，不是騙人的。
華琬一邊擦額頭上的汗，一邊暗暗佩服陳鐵匠。
劍淬完火後，陳鐵匠喚來小學徒，讓繼續去煉三尺劍，自己則同陶學錄打了招呼。
陶學錄講明到訪緣由，誠懇地請陳鐵匠幫忙。
陳鐵匠有替陶學錄打製過拔絲板，故一聽即明白，言此打造法雖不難，但他得試上一試，十日後就能出結果，若順利製成，十日後陶學錄可以直接帶了制好的拔絲板走。
雖然陳鐵匠未打包票，可終歸是有了希望，華琬一疊聲地向陳鐵匠道謝，惹得陳鐵匠都不好意思，生怕沒製成令小丫頭失望。
離開鐵匠鋪回工學堂的路上，華琬至一處賣飲子的小攤買了兩碗江水茶，與陶學錄一道喝了解暑。
抬眼望見只隔了一條小街的儀香堂鋪子，華琬抬眼與陶學錄說道：“嬸娘，學生想去那兒探望一位朋友。”
