李仲仁答應下，爹還不知道阿琬是與他一起偷聽了牆角的。
葛氏仍舊板著臉道，“將丫頭帶到廚房去說，粥和餅我都放在灶上熱著，也不瞧瞧時辰，這般遲才回來，我和你舅都吃過了。”
李仲仁點點頭，拖了華琬的手腕離開裡屋，臨出屋子前，華琬不忘回頭沖李昌茂說道：“舅舅一定要安心養好傷，千萬別操勞了。”
李昌茂尷尬地應著，瞧不見華琬影子了，才同葛氏苦笑道：“這孩子就是心眼太實了。”
葛氏在李昌茂腰後墊了層褥子，撇嘴道：“說的好聽，不就是傻。”
到了廚房，李仲仁讓華琬去洗臉，自己利索地取出碗碟，端上稀粥和餅子。
華琬捧著熱粥熱餅，卻沒有半點食慾，只巴巴兒地瞅著李仲仁，“表哥，你同我說實話，舅舅是不是被鄉民揍了。”
才喝了口粥的李仲仁險些被嗆道：“阿琬瞎胡說什麼呢。”
“我前次回來時，看到莫叔在同舅舅爭吵，他們肯定是不滿賦稅所以同舅舅起的爭執。”華琬嘟著臉，生氣道：“我也知道朝廷加賦稅不對，可他們打人也不對。”
李仲仁又難受又好笑，“阿琬別瞎猜了，沒人敢打爹，好歹爹也是鄉裡的裡正，上頭有衙門的，爹是去山裡砍柴時，被網子絆倒，摔到鄉民挖的陷阱裡受的傷。”
李仲仁見華琬仍怔怔的，又補充道：“爹這一受傷，反倒平複了鄉民的怨怒，這些年有點餘錢的人家也不再為難爹，交了上半年的農器稅，確實家中困難的，就好比山下的龔婆婆一家，爹替他們先交了，好歹熬過這半年，下半年不知是何光景，走一步看一步吧。”
山下的龔婆婆早年喪夫，唯一的兒子養到十歲時從樹上摔下，愣是摔壞了腦子，不會幹活只每日裡咿咿呀呀地叫，鄉裡自沒有人家的姑娘肯嫁給他，母子二人的嚼用，全靠龔婆婆一人編竹篾籠。
華琬癟著嘴點頭，這世道下，舅舅受傷竟還是好事，華琬拿了塊餅子慢慢吃著，嚼在嘴裡特別不是滋味。
“阿琬，五日後我便會進京尋一家邸舍住三日，今年六月初二八，是太學補試的日子。”李仲仁緩緩地說著，“若能考入太學，我便爭取免了那解試甚至會試，直接春闈，若未能考上，明年我就要下秋闈了。”
華琬雙眸放光，“哥哥一定能考上，五日後哥哥大概幾時進京，我到城外去等哥哥，對了，我聽說京城麥稍巷裡有家邸舍名喚狀元樓的，要不哥哥就住那吧，討個好彩頭。”
“傻丫頭，我是去考太學的，並非殿試考狀元，如此狀元樓與我何幹，還有，你現在在工學堂，五日後未放假，你只安分在學舍裡念書了，待我至京城安頓後，自會遞了訊息與你。”李仲仁溫和道。
華琬眨了眨眼，雖然在置物房與陶嬸娘在一起是極好的，可她仍沒好意思說自己因犯錯被禁入學舍了，只乖乖答應道：“嗯，我聽哥哥的。”
次日，李仲仁仍舊一大早去關陽縣經館，華琬本以為香梨會來尋她的，不想過了辰時都無動靜，問了葛氏才知曉，莫福叔言京城裡土貨生意被城南的富商包攬了，他們鄉裡挑貨進京的都沒了賺頭，遂打算去洛陽的漕運碼頭看看，那香梨是個好玩的，愣是跟了去洛陽。
如今葛氏言華琬的手將來要替貴人摸金子，更不肯華琬幫忙做粗活了，華琬一上午閑著，幹脆尋了枯草編草飾，多賣幾文錢，替李家多分擔些嚼用也好。
未時華琬臨回工學堂前，到了自己住的小屋，從牆角翻出一隻竹箱籠，箱籠裡收著屬於爹孃和她的記憶。
華琬安靜地看著她從火海中沖出來時穿的襦裙，有數處被勾破和燒黑了，一針一線都是她娘親自納的。
華琬抿了抿唇，合上箱籠，背了書簍朝院外行去。
