“也好，先虛後實，那就由虛入實吧。第一件事，請藺姑娘就任雲山聖教首副教主之職，何如？”
藺小砧沒想到教主今天說話如此直接了。對手出招快，自己出招也不能慢。
“我覺得昨天教主身旁那個位子坐著還不錯。”
“好，爽快。”教主很是高興，踱步到雲窗邊，嗅嗅那觀音瓶裡侍女剛插上的花，看看翻湧進窗的雲氣，“藺姑娘如何知道天下有這一片雲山，又如何猜到我教就在這雲山之中？”
“不是猜到的，是夢到的。”藺小砧說。
“有趣，和藺姑娘說話當真是說一天也不會厭煩的。”教主掐下一朵秋菊，將花瓣一瓣一瓣地彈出窗外。“藺姑娘一路西來，想必是要暗度雲山，直搗黃龍，一舉攻破我雲山教，為蜀山江湖再立奇功？”
“不錯。只是一舉攻破貴教，倒是不敢說。主要是來探探虛實。為蜀山江湖問路。”藺小砧笑道。
“嗯。那藺姑娘為何一改初衷，這就答應要做我教的首副了？”
“做了首副，輕而易舉間，我就可以探明貴教之虛實了，豈不是好事？”
二人都笑了起來。
“教主，現在我來問你，你明知我來這雲山，便是要來與貴教為敵的，為何我已成階下囚，教主卻要虛位以待？”
“因為我每每對下面的人感嘆，藺小砧是不世出的人才，非一般江湖豪傑可比。”
藺小砧搖頭道：“非也，如果我猜得不錯的話，貴教數代潛伏於這無人跡之雲山，窺視武林已久，如今有毒屍在手，毀滅蜀山武林，也是容易的。雖老墳被破，尚有江湖無人能知的新墳，以新墳毒屍為先鋒，以雲山之人力和毒屍為後援，奇襲在先，夾擊在後，只怕屍毒蔓延於蜀山東西之時，蜀山江湖再無力圈圍屍毒了。要說在教主的計劃中，我藺小砧也是可有可無之人，教主為何又非要邀我入教？”
教主吃驚地看著藺小砧，深深一揖道：“佩服。藺姑娘一路西來，就憑些許蛛絲馬跡，便能猜出我教的方略大概，真是聰明。只是，只是現在本教的計劃變了，而這計劃要能實行，還得靠藺姑娘與本教聯手。自然，藺姑娘會說，道不同不相為謀，然而，藺姑娘有所不知，我的這“道”卻也變了，我們且用些早點，邊吃邊細談，可好？”
藺小砧一聽有吃的，很是高興。“我的人生樂趣便是吃了，江湖什麼東西都吃過，只是你們雲山的美食倒沒有領教過。”
教主也是滿臉歡喜，過來挽住藺小砧的手道：“請。”
藺小砧心想：“且讓你佔點便宜，大女子能屈能伸。”任由教主挽著手臂，二人便如多年故舊好友，攜手來到了宮殿之上的雲臺。
雲臺名曰雲，果然在雲中。藺小砧不禁想起多年前和屈還山在竹西寺高塔上的對話，那時也是雲中，也是勾心鬥角的對話，今天亦如是。藺小砧覺得厭煩，江湖為何總是如此？唯有和杜桓說話，可以無拘無束。然而幾樣精緻的點心野菜上來後，藺小砧就忙著大吃起來，真是餓了。
教主說：“我們這雲宮雲山，一年四季雲遮霧繞，下不見江湖，上只見雲天。只是你來的那夜倒怪了，前半夜雨，後半夜月出天清，雲霧盡散，天地間只現出我一片雲宮，這樣的景象，自我七歲時見過，再未有過······”
藺小砧剛將一方嵌著櫻桃糖丸的馬蹄酥塞進嘴裡，又抓了一塊千層糕，道：“這千層糕味道好奇特······有金鈎之味、有橘皮味、桃仁味、還有佛手酥的味道······這些味道本來相剋，然而卻在這糕中相生相溶了。”
教主笑道：“果然是品味的高手，都吃出來了，只是還要一味毒藥，藺姑娘吃出來了麼？”
藺小砧笑道：“吃出來了，只是這味毒藥不在千層糕中，而是在教主心中。教主，這雲霧之中，還有一味比毒藥更可怕東西，你不防著一點？”
“藺姑娘說的是你腕上之劍？”
“我的劍法，江湖人怕，教主倒不一定怕，只是如此雲霧之中，我的劍倒可以無形無跡了。”
“嗯，有道理，藺姑娘的劍法，如果在這雲霧遮掩之下，只怕天下無人能防了。不過，我怕的是那種莽夫，而非藺姑娘這樣冰雪聰明的人。”
“何解？”藺小砧忙著吃東西。
“因為藺姑娘明白，我們雲山聖教數百年根基，非比尋常江湖門派，尋常便作鳥獸散。藺姑娘就是殺了我，還有下一任教主繼位，動不了根基，其實無益於事的。反倒亂了藺姑娘的如意算盤。”
