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時隔一年多，又是初夏，杜桓生平第二次出道江湖，說不出的歡喜和期待。
走在蓂濪古道上，見山不是山，卻是水中之山，見水不是水，卻是山中之水。山山水水向杜桓身後退去，江湖蒼茫，一路初夏的槐花香，想想自己年少，藺小砧也年少，杜桓雖不會武功，走在這江湖路上，也自有一股豪氣，便覺天地都是新的，看什麼都新奇。
果然，一路上江湖無事，不過偶遇幾個毛賊，那棋音、梅影即是唐三公子的侍女，自然不放在眼中。江湖各派如今也厭倦戰事，東西蜀山瓦解，如今江湖一統，大家樂得練武的練武，營利的營利，各做各的事情，就是門派間的比武也不過是以武會友。
那棋音和梅影也是有趣的女子，懂得東西比杜桓多，說話也有趣，一路說說笑笑，吃穿不愁。只是不提藺小砧的事，杜桓知道藺小砧的脾氣，這兩個丫鬟自是不便隨便談論她的。杜桓想著一天天離藺小砧近了，心中一天比一天高興，看著江湖晚雲，映得蓂濪河水如血，東流而去，那初夏的風，就如他的心一樣，輕飄飄的，暖和而浮蕩。
說是不遠，騎馬坐船，又安步當車，翻山越嶺，走了八九天，這才到了鷓鴣崖，再看不到人煙，杜桓一看這裡的風景，頓時感嘆藺小砧會選地方，如同仙境一般，卻又有幾分蒼涼之感，只因那瘦崖配著一川煙雨。
到了法雲尼寺，也看不到一個人。
杜桓問，藺小砧做了尼姑麼，這也太清淨了，她在這裡料理什麼江湖事呢？
梅影冷著臉，不說話了。
杜桓奇道，怎麼到了這裡，就換了一張臉。再看棋音，棋音臉上也無往日笑意。
杜桓跟著到了山門，那山門卻和偌大的一座戲臺連在一起，戲臺就騎跨在山門後的甬道上。過了山門，拾階而上，走了好長一段臺階，才進了大雄寶殿，過了觀音閣，沿著遊廊繞過藏經樓，一路上只聽見山中的寂靜，幾聲鳥鳴從院牆外傳來，如同在往生隔世的回響，寺裡香火冷清，幽暗昏晦，越往裡走，越是曲折幽深。
杜桓覺得不對頭，又說不出所以然來。一路說笑的棋音和梅影這時肅然如泥人。終於到了一進小院，一排尼房東向而建，在那古樹下清幽得很。
“杜公子來了。”梅影立在庭中說道，陰天，杜桓看見梅影瘦小的身子在滿天陰雲下更加瘦小。
似乎尼房裡面有人應了一聲，似乎裡面只是死寂。
棋音示意杜桓跟著她進去。
藺小砧在玩什麼把戲？杜桓想。
進去看見一張榻上，涼枕上斜倚著一個女子，屋裡昏暗，榻前銅香爐裡檀香嫋嫋，卻看不清那女子的樣子，只是可以肯定不是藺小砧。藺小砧化成灰，杜桓也認得。
那女子轉過頭來，也是絕色容顏，問杜桓，你還認得我麼？
杜桓一看，左肩就隱隱作痛，杜桓說，葉飄葉。
杜桓說出這三個讓他唇齒發涼的字，心中更涼，上當了倒也罷了，關鍵是藺小砧根本就沒有說過要見自己，卻是這葉飄葉的把戲。藺小砧好像真的忘了自己了。杜桓突然傷心起來。
葉飄葉勾了勾手指，棋音趨步過去攙著她的手臂，葉飄葉盤腿坐起來，笑道：“要找到杜公子可不容易。”
“找我做什麼？我又不是江湖中人。”
“作誘餌。釣大魚。”葉飄葉將手中檀木柄的玉如意輕輕敲著香爐道，“釣江湖中的魚，還得用江湖外的餌。”
杜桓已經猜到葉飄葉的用意了。
“藺小砧不會上鈎的，葉姑娘，我這個魚餌，藺小砧可不怎麼喜歡。”杜桓說。
