大尉368年，二月初，春寒料悄。天晴朗，風愜意。
有一條河，河寬約二十丈，南北長不見盡頭。河面波光鱗鱗，河兩岸柳樹整齊茁壯地生長著，河邊的鵝卵石猶如匠人親手打磨而成，光滑如玉，精緻好看，在陽光下，猶如一隻只晶瑩剔透的玉石。河水潺潺，嘩嘩聲，好像是河水在喝著歡快的歌兒。
“咴咴咴——”
飛奔的馬兒停在河邊。連續走了一半天，韓小羅等人有些疲憊。
千紅好像被什麼觸動了，跳下馬像河邊衝去。千紅紅色的長袍在風兒的鼓吹下，像是一朵飄著的雲彩。
韓小羅一怔，急跟著來到河邊。
王玄匠見韓小羅與千紅如臨大敵般的樣子，一緊張從馬背上跌落下來，摔個狗啃泥。
河邊一排排柳樹已經發芽。那些從柳枝裡探出腦袋的密密麻麻小嫩芽，美麗極了。它們生機勃勃，跟隨著春的腳步，肆意生長。在柳樹下，一株株小草猶如害羞的可人兒，露著頭，伸著頸，有的還叉著腰，一眼望去，竟有一抹喜人的綠色。
“春天來了！”
千紅把紅色長袍隨意掛在一棵低矮的柳樹上，掏出匕首，左手攀柳枝，右手割柳枝，不一會兒割了一小匝。
王玄匠擦著臉上的灰土，問韓小羅：“千紅姑娘在幹什麼？”
韓小羅恍然大悟道：“她要編柳環。”
“編柳環？”王玄匠不解道。
王玄匠不明白，她還有心情去編什麼柳環。
韓小羅走過去，“需要幫忙嗎？”
“你去多割一些來。”千紅把匕首遞給韓小羅。
“等這柳葉再長出來一點兒，戴在頭上就更好看了。”千紅一邊編著柳環，一邊說道。
韓小羅踮著腳跟，認真地割著柳枝，“你喜歡編這個？”
“我小時候，每當春天柳樹發芽，爹爹經常給我編柳環。我喜歡戴在頭上。”千紅說。她口中的“爹爹”是胡宗憲胡統領。
“胡統領真有一雙妙手啊。”韓小羅說。
“我從小到大，他待我就像親生女兒一樣，從來不讓我受委屈。”
“胡統領待你如已出，他不但是一個優秀的護衛，還是一個合格的父親。”韓小羅說。
“千軍府虧欠他太多。我唯一埋怨他的是他在臨死時說出了我的身世。”
“為什麼？”
“如果他一直隱瞞下去，我就不會有那麼多的煩惱。或許，我的命運會不一樣。我想做一個普通的女子，嫁一戶普通人家，平平凡凡過一生，豈不是更好？我會記著他的恩情，把他當作真正的父親去守孝，去祭奠。當他說，我不是他的女兒，他僅是千軍府的護衛時，我心裡難受極了。我寧願我不是千軍的女兒，我不要這仇恨，不要這責任，但是上天已經註定，我要為死去的人爭取他們活著的時候沒有達成的願望。”
“胡統領的任務就是把你養大，教你本領，讓你好好地活著，給千軍府留下種子。他知道他不可能一直跟隨著你。你是千軍府的唯一希望。你必須好好活著。”
“現在，我只有好好活著，才能不辜負爹爹。”
“你現在已經是一宗之主，你身上的擔子可不輕啊。青冥宗還要靠你呢。”
“我一女流之輩何德何能啊，只不過給他們帶來一些慰藉罷了。”
“不，是希望。這個江湖，最缺少的就是希望。他們從你身上看到了希望。只要青冥劍法還在，那青冥宗就不會絕滅。人心就是如此。”
“人心？”千紅仔細揣摩這兩個字，思忖起來。
“大道猶在，人心不死。這個江湖才能邪不壓正。”韓小羅道。
“邪不壓正？江湖中，邪者多，正者少啊。”
“正者，一直都在啊！”
“你能一直幫我嗎？”千紅說。
“當然。有什麼難處儘管和我說，我定會盡力幫你。”
