殘陽西下。
唐招提寺內，綠樹成蔭，和風習習。
此時已是晚春時節，天氣開始炎熱。
寺廟後院，是一座位於山腳下的人工湖，湖內建有一涼亭。
無數的僧侶、高官以及信徒，沿著荷葉鋪成的水道跪拜，嚶嚶哀泣。
人群的最前方，是兩名佛士，以及一身和服的光子。
涼亭內，一名即將圓寂的老和尚盤膝而坐，臉上帶著釋然的微笑，柔聲說到：
“不必驚慌，生死無常，你等須不以生喜，不以死悲。”
“師父……”
法進深深拜下，額頭抵著地面。
“……弟子愚鈍，參不透生死。只盼師父長存人世，教導世人。”
“呵……教導世人？”
老和尚微微嘆息。
“我已為陛下所不喜，徒留人世又有何用？”
眾人默然。
光子緊緊抿著唇瓣，忽然出聲：“主人，自從支援您的先皇被當今天皇取代後，您一直受到排擠，沒有覺得不甘嗎？”
“不甘？”
老和尚搖頭，遙遙看著西方。
那裡，是大唐帝國的方向。
“有何不甘？……我鑑真，半生倥傯，譭譽參半，徒負無數虛名罪名。生前我不敢有一字自辯，如今即將圓寂，但願死後哪怕能有一人，能解我畢生隱衷。”
法進、思託和光子默默對視一眼，立刻跪下。
“““師父主人），我們就在這，您交代的每一個字，我們都會牢牢記住，致死不忘。”””
鑑真緩緩點頭，垂暮之氣越發濃郁。
“我六渡日本，前五次或因海盜、或因天災、或因天子不允，盡皆失敗……唯有第六次，折損一十三人，終於抵達這極東之國。想來，算上之前的五次，一共折損三百二十四人了……”
“三百二十四條人命吶……”
“師父！！！”
法進急忙出聲。
“師父為了傳揚上國佛法遠渡日本，功比天高，德比海深。親手建立了日本僧侶必須遵循的佛門戒律，更是一度擔任‘大僧都’，封號‘傳燈大法師’。想來，那犧牲的三百二十四人得知師父能有今日，便是死也瞑目了！”
鑑真淡漠地看了一眼法進，緩緩搖頭，繼續說道：
“功便是功，過便是過，罪……便是罪！”
“今生種善因，來世得善果。然那三百二十四條人命造成的罪孽，又豈能輕易贖回？況且……”
