因天災時應對不當，傷了眾家不少性命，謝潯自事發後便如熱鍋上的螞蟻，一面要應對著旁人的非議，家中長老的施壓，一面又懼來日回城之後，周王的怒火會將他燒得連灰都不盡。
謝潯心底明白的很，只要周王饒了他這一回，他便有底氣扛住各方的重壓，繼續作威作福下去。但若周王一氣之下罷了他的官去，他的好日子，也怕就要到頭了。
遂在賞花宴時，謝潯便循著周王熱衷長生方術，喜服丹藥的心思，暗自做起了手腳。耗費數個日夜，使暗衛在鄴城不遠處的濟奣山腳下挖出了個巨大的腳印，又在腳印下埋入了一塊正刻青詞，背刻“風調雨順國泰民安”的巨型石碑，示以祥瑞之吉，以投周王之好，討其聖心大悅。
除去旁人的隔岸觀火，或許誰也無法想到，整個謝府之中，除卻噓窺著陳郡謝氏家主之位的謝氏族人，謝蘊之，才是最盼著謝潯無勢的。
事發之後，待稍一安定，謝蘊之便直截對謝潯道：“日中則昃，月盈則食。謝家盛名已過，今時這般自損，或許才是天意。如此，父親何不就此放下一切，退隱山林？”
他的話句句在理，卻是點到即止。只可惜，謝潯如何又聽得進去？他本就戀權，深知得權便可一本萬利。更況且，如今這遭遇分外狼狽，他就更不能輕易退隱了。
遂，謝潯想也未想，甩袖往榻上一座，便就怒氣滿盈，渾身戾氣地瞪著謝蘊之，滿是嘲意地嗤問道：“哼！退隱？你當這鞋都溼透了，還能再往岸上回麼？”
說著，謝潯直是恨鐵不成鋼地將謝蘊之案上墨跡未乾的帛書，扔進了一旁的炭盆之中。斜睨著謝蘊之，冷冷地嗤道：“蘭棹穩，草衣輕，只釣鱸魚不釣名？二郎，你早該收起這些個閒雲野鶴的心思了！咱們今日的富貴地位，都是為父當年拼了性命名聲掙來的，時至如今，該的不該的早便都做盡了！哪裡還會有回寰的餘地？”
言至此，謝潯眼底掠過了一絲煩躁，冷冰冰地繼續道：“周沐笙這小子倒是越發的不可小噓了！早年見他溫如柔兔，總有幾分唯諾，卻如今竟是猛如鬥雞了！自太子死後，左衛消沉多時，本以為早成了廢棋！他倒好，捨得放權，也夠算機詭，竟知不惹君上忌憚，直截就將十八鐵衛全都暗轉給了周天驕一個小姑子！這還不算，如今這天下，怕是誰也未有他的手伸得長了。選仕他要參合，鹽務他要參合，天水城他要參合，賑災他也參合。便是小到平谷地動他也照管不誤，不光如此，姚知與他隔山隔海，他倒是說殺就殺了！他如此作為，若是來日真得了這天下，你道為父，還有甚麼活路？更況周詹心思縝密，睚眥必報，為父與他相交甚深，知之甚多。如今想要停手收局，怕就是狡兔死，走狗烹，半點屍骨也莫想落得了！你勸為父就此罷手，與盼著為父死無全屍有何區別？”
謝潯的話是極為嚴厲，也是極為真摯的。
這世上事雖常未有分明的界限，卻縱觀全域性，公子沐笙與公子詹所行所為，俱是背道而馳。而向來與公子詹捆綁在一處的謝潯，也似是除死以外，毫無退路了。更他享慣了榮華富貴，哪裡又還會捨得放下這大好繁華？
謝蘊之心中又如何不知此理，當年謝釉蓮得幸周王的訊息傳來，他便曉得，許多事許多人眨眼就變了陌路，儼然已是隔山隔海了。
卻這些年來，眼見著局勢越演越烈，父親的行徑愈發逾矩。而縱然他費盡全力，卻仍攔不住這越走越黑的父兄姐妹。遂他掙扎再三，仍是幾分無力地勸道：“父親，周沐笙並非心狹眼窄之人，若父親清明為民，未嘗不能得其所助，功過相抵。”
聽他一言，謝潯卻是哈哈大笑，他幾近嘲弄地睇著謝蘊之，睇著這自小便被家老領走，幾未從他管教的兒子，似笑非笑地說道：“為民？二郎啊！你可是忘了，咱們那殿堂上的上樑都是歪的，下頭可又怎麼能正？如何得正呢？王端的下場你未見著麼？當年他若不是忍住了一口氣，怕是早就死在刑臺上了！論起清明為民，他做的，還不夠多麼？卻你看如今，為父踩著他，在這朝堂上站得多穩？”
月色迷濛，外頭的夜空沉沉靄靄，室中燭火稀疏，無端端就透著肅殺與蕭索。謝蘊之輕搖了搖頭，直盯著一旁記時的滴水，聽著水聲嘀嗒，他的心間卻是一片苦澀，實是啞口難以言。
卻謝潯渾然不覺，盯著謝蘊之沉悶的神情，眉頭一鬆，自鳴得意地說道：“人之一生，哪有非黑即白啊！若想活出個人樣，其一便是認清形勢。你是為父的兒子，便該走為父的老路。這世上哪兒都有荊棘，只除了為父為你鋪好的這條道兒。”說著，謝潯的表情越發得意，他眉頭一揚，堪堪就道：“七殿下已來過信了，道是近日君上因災煩憂，長歲之心更甚。為父便藉此想了個法子解禍，待得咱們回鄴時呀，會自濟奣山下留宿一宿。彼時，待你見著螢火傳信，就往山林深處去，那裡頭有祥瑞之吉，以此稟明君上，定然龍顏大悅。到時，功過相抵，誰也無能奈吾何！”
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聞言，謝蘊之眉頭一動，直覺刺骨的冷水兜頭澆下，他俊逸的面上冷如冰封，半晌，才沙啞著聲音，一字一頓地問道：“祥瑞之吉？”
見他難得怔然，謝潯哈哈大笑，始有了幾分愉悅之情，不無玩味地解釋道：“為父命人掘了個巨型腳印，猶如天帝降世。其中更埋了一座石碑，碑上俱是吉言祥兆。待得君上見之，定然心悅十分！如此，待再風頭過去，咱們再得圖之，多的是法子扳回一城。周沐笙不是心性剛正麼？他不在其位，卻總愛操著鹹鴨蛋的心，如此，要逼得他狗急跳牆，也並非無法！”
因了謝潯的詭策，室中一片死寂。
謝蘊之心思清明，哪裡可能一點不透，他一動不動地悶了一會，須臾，才倏然扭頭看著謝潯問道：“為逼公子沐笙？七殿下與父親是又要拿百姓開刀了麼？”
