見此，姚知哪能不醒過神來，原本諂笑的神色立馬便褪得乾乾淨淨，吞了吞口水，直往一眾衙役後頭躲去，橫著脖子對上公子沐笙，言之鑿鑿地叫道：“本官為君上親封！殿下不得君命！莫不能私懲朝廷命官！”
聽他這樣講，公子沐笙懶慢一笑，盯著姚知的猖狂模樣，無論是周身的氣場或是冷笑的神情，都透著說不出的倨傲與淡漠。他長身玉立站在祭臺之上，一步步地走近姚知，神態嚴肅地重複道：“朝廷命官？你可知，何為官？”
言至此，他的目光略過姚知，望向了祭臺之下。
彼時，碧天蒼蒼，大地茫茫。鋪就一地的紅毯之上人影綽綽，三三兩兩的紅燈籠在風中搖晃，毫無喜慶，唯有飄零落寞。見此，公子沐笙的眸中也寫滿了蕭索，就聽他一字一頓，極是認真地道：“官者，職也，使也，公也。吏事君，公從民，為天地立心，為生民立命。卻你所作所為，枉為官亦枉為人！”
公子沐笙的話不可謂不重，原還垂頭喪氣的縣民也都醒過了神來，無不振奮非常。有膽大的更是喝罵出聲道，“二殿下，這狗官草菅人命！無惡不作！請您還咱們一個公道！”
“老天開眼！求二殿下也送這狗官下河！”
也就在這時，原還呈護衛狀擋在姚知面前的衙役忽然反水，蜂擁一致地將刑杖壓在了姚知身上，叫他僕跪在了公子沐笙的身前。
見此，公子沐笙不動如山，不過淡淡看著這變故，淺淺的笑意也染上了寒光，對著姚知，一字一頓地嗤道：“你為朝廷命官，私收賦稅，草菅人命，按律先當施以杖刑。至於後頭的事兒，自會一一與你慢慢清算。”言畢，因看著了被攙扶著緩緩走近的周如水，他也不願多言，轉身就往祭臺下走去。
卻姚知哪裡肯從，他掙扎著起身，越發跋扈驕橫地囔叫道：“我乃朝廷命官，非是君上之命，絕不受杖刑之辱！你如此妄為！不如就此殺了我！”
聞言，公子沐笙腳步一頓，緩緩地偏過頭去。忽然，就輕輕一笑，黑亮的眸中都漾起了淡淡的水波來。這笑很輕，淡得像靜流過的深泉。卻他嘴角的弧度全透是剔透與嘲弄。這神態，與往日裡溫和的他判若兩人。
須臾，便見他正了顏色，銳利的眸光一一滑過圍觀的縣民，冷著眼，朗聲說道：“家國對吾而言，並非是只供揮霍的富貴。吾周氏世代矜矜業業，也絕不容你這禍民的蛀蟲。杖刑乃執國法，求死卻是你的請求。你既一心尋死，便就從你所願。”言罷，便傳令下去，先杖刑，再將姚知斬於祭臺之上。
一時間，鳳尹縣呼聲震天，一眾縣民無不喜不勝禁，涕淚交加，不知是誰起的頭，縣民又烏壓壓跪成了一片，只是這一次，他們跪得心甘情願。他們在高呼：“老天有眼！殿下萬福！殿下千歲！千歲！千千歲！”
見此，周如水穩穩當當立在祭臺之下，忽然，就螓首微歪，嫣然一笑，低低嘀咕道：“阿兄真偉岸!也不曉得,哪家的姑子有這好福氣！”
她正這麼說著，公子沐笙已走了近來，他彎下身去,直截就將周如水抱了起來。無奈又心疼地隔著帷帽盯著周如水白得幾近透明的小臉，抿了抿嘴，終是低聲責備道：“腿都斷了，卻也亂跑。”
聽他這般講，周如水仍是輕輕地笑。四下的歡呼聲震耳欲聾，跪地叩謝的百姓涕淚泠泠，看著蒼茫的天色，周如水伸出了手去，她小心翼翼地拉了拉公子沐笙的袍袖。須臾，雙手便就自然而然地環上了公子沐笙的頸脖，如幼時一般輕蹭著他，軟軟糯糯地安慰他道，“腿雖斷了，卻是會好的。就似如今這世道，雖是天心難測，世情如霜，卻因還有阿兄在，兕子的心，便就是安穩的。”
一因鳳尹縣事亂，二因周如水的腿傷，兄妹二人在鳳尹縣一待便是半個月之久。這些天裡，左衛軍也收隊回到了周如水身旁，一眾男兒如今見了周如水全是另眼相待，均是恭敬了不少。便是炯七見了她，雖是隔得遠遠的，仍可見滿目愧疚。那無端端就多出的幾分關心，鬧得周如水滿身滿心的不自在。卻炯七的愧疚非是無理的，畢竟當日，周如水身側只他一人護衛，卻他護衛不及，便是瀆職。
自那日地動之後，外頭的訊息直是一天一個變。先個因是周如水在養傷，公子沐笙絕口不讓左右與她談及外頭的變故，今個見她終於自個下了地，炯七終是未躲過她的盤問。
外頭日光正盛，周如水優美的輪廓在陽光下也彷彿鍍上了一圈薄薄的光暈。
炯七垂著眸立在她身前，事無鉅細地詳稟著各處的災情與眾家族的傷亡情況。待他講道：“昨日琅琊王府已傳出了訊息，稱是王箋與王三郎回程路上又中了埋伏，王三郎身受重傷引得宿疾併發，似是不大好了。”時，原還閉目養神的周如水忽然抬起臉來，白玉無瑕的臉蛋忽的就白了幾分。
她咬著唇，半晌才眨了眨靈動又精緻的杏眼，小小
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