這份無動於衷，便一直直到了龐縣的官倉被周邊的老百姓連夜一搶而空。訊息傳來，滿朝愕然，便是周王也半晌才順過氣來，再想著早先太僕卜出的卦象，這才吹鬍子瞪眼地關照起了天災民苦。
彼時，因著龐縣是公子詹的封地，出了這樣的事兒，左不過都要怪幾分到公子詹身上的，公子詹就這麼受了一通猛訓，賑災的差事更是想都無需想了。
不過，賑災雖可以是中飽私囊的肥差事，卻也又確實是吃力討不著好的力氣活。今年的冬天雪又下得早，災情倒比往年嚴重上了許多，再加上週王擴建酒池肉林入不敷出，官倉又被劫了一道。一時間，聰明人都曉得這是個燙手的山芋，倒無甚麼人去爭了。而向來燙手的山芋都非周沐笙莫屬，於是折騰來折騰去，這天寒地凍的，便苦了周沐笙要去收拾這一大片的爛攤子。
公子沐笙走的很急，彼時天氣極寒，前頭才下了一場暴雨，以至天空烏壓壓一片，宮道上早早就亮起了宮燈。
得了訊息，周如水也管不得禁閉不禁閉的了，裹著厚實的狐狸毛裡子斗篷，就翻牆出了華濃宮，領著瀞翠匆匆趕了出去。直到了角樓前，她才見著浩浩轔轔，步履齊整的一小幹人馬。彼時，公子沐笙玉帶高冠，身形英挺地馭馬慢馳在前，因著冷風呼嘯，他身下馬兒那一身長鬃都在逆風而飄。
見著兄長那遙不可及的模樣，周如水一時百感交集，不覺便結結實實地紅了眼眶。她咬了咬下唇，才要喊人，便見公子沐笙已先一步扭頭朝她看了來。他掉轉馬頭，勒停隊伍，翻身下馬後，便步履穩健地朝她走了來。
這時節，冷得只開口說句話便能被凍住舌頭。冷風呼嘯之中，周如水孩子氣地用袖子揉了揉眼睛，拭去了眼裡淚水，便踏著雪朝公子沐笙跑了去。她直截就撲進入了公子沐笙的懷中，偏頭在他衣襟上蹭了蹭淚花，千言萬語湧在心頭，到頭來，卻只哽咽地說了一句：“阿兄，您要好好保重自個！”
看著周如水這孺慕又擔心的模樣，公子沐笙的眼中也泛起了澀意，他尤還記得，多少年前，當他第一次穿上朝服時，他的這個小阿妹，也似是如今日一般，摟著他，捨不得放開他。他更還記得她那時說的話，她哽咽可憐地問他：“阿兄現下也要同大臣們一般站班，再不能留在兕子身邊了麼？”
他記得那時他答：“阿妹莫慌，兄長很快便會回來。”
現下，時光再次重疊，他輕輕地拍了拍周如水的發頂，漆黑深邃的眼睛彷彿深潭，幾番感慨地微微一笑。少頃，動了動唇，終是如從前一般地說道：“阿妹莫慌，兄長很快便會回來。”
大年夜裡，公子沐笙仍未回宮。
宮中照例的開了宴席，女客這頭，因婁後不在，做主管事的人就換成了暫管中饋的謝姬。周如水只在廳裡坐了一會就覺得烏煙瘴氣。少頃，便直截無視了謝姬，去前頭與周王說了幾句吉祥話，早早的告了辭，悄悄退出了殿外。
卻她才至廊廡，就見有人從對面走來。仔細一看，才看清來人正是公子詹。
彼時，公子詹穿著黑裘斗篷正在不遠處，見了是她，他灼亮的瞳眸便是微微一眯，先是停下步伐，吩咐了宮婢送上生著火的銅爐烤了烤手，待身上的寒氣都消散了，才走近她道：“兕子，宴尚未散，你怎就出來了？”
聞言，周如水捧著手爐立在他面前，根本懶得抱怨，只撇了撇嘴道：“無趣至極。”
她這麼簡單一言，公子詹也懂裡頭的門道。婁後不在，謝姬充大。叫周如水與如今的謝釉蓮言笑晏晏共處一室，確實是為難她了。
如此，公子詹挑了挑眉，便打量著她，嘴角掛著淺淺的笑問她道：“那一會放煙火也不瞧了麼？我記得往年裡，你都極是歡喜的。”
他這麼一問，周如水更是消沉了幾分。此時夜色已深，橙黃的月色與四周明亮的燈火朦膿交織在了一起。夜風之中，周如水回首望向不遠處的燈火輝煌，眼中不禁就流淌出了一絲淡淡的悵惘。她清雋白皙的小臉靜靜地看著公子詹，輕聲地說道：“可是往年裡，大兄還在世，符翎尚在鄴都，阿兄也未有一個人在外頭過年。”
在她的記憶裡，他們四個總會在年關湊作一處。彼時，她雖還會與符翎可著勁的鬥嘴，阿兄與大兄也是照常的一人護一頭。卻，即便是打鬧耍賴的情分，也是旁人無法代替的。
聞言，公子詹上下瞥了她一眼，微眯著眼睛問她：“怎麼？你想平安那丫頭了？”
聽了他的話，周如水輕輕地笑，低低地道：“我倒還好罷，打斷骨頭還連著筋的可是姑母。君父近來雖是榮寵雙姝，但那又如何呢，只要符翎一日回不來，姑母再得勢都是枉然。”說著，她便持起銅火箸兒，撥了撥自個手爐裡的香灰。抬眼見公子詹忽然盯著她不動了，便彎了彎眼睛，笑著問他道：“七兄還不進殿去麼？你若不在，君父可是會掃興的。”
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對著她笑起來彎彎似月的眼，公子詹微微翹起了嘴角。他一瞬不瞬的，專注地看了她一會。忽然，就低聲的，漫不經心地說道：“鄣郡的增口稅都已免了。”
