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卻說魏延、閻行二將得蜀王蘭飛之命，起三軍總十萬軍自上郡東渡河水。
閻行謂魏延道：“魏將軍，黃河之水波濤甚急，急渡不得，再者，如若敵軍發現我等必受其阻擊於河岸，未渡過黃河便全軍覆沒矣。”
魏延道：“那依將軍之見如何？”
閻行道：“我有一計可渡此濤濤大河。”
魏延道：“有何計？”
閻行道：“可命數十人黃昏時分渡黃河，分別帶河寬之長繩子，至夜三更找河兩面皆綁於大樹之上，再命兵趁夜拉繩而過。其一，以此渡河，可防被急流沖走；其二，攀繩而過，渡過快速，至五更定可全軍以渡此急流之河；其三，夜渡黃河，敵軍乃覺察不到。”
魏延從其言，道：“好，就用將軍之策。”
卻說早有細作報之河西太守曹遵道：“啟稟將軍，據上郡報之蜀軍以在大造船隻，已有上千餘只，看來蜀軍已準備渡黃河來攻取我河西。”
曹遵卻道：“如今黃河水正急，豈可渡，定會被沖翻溺水而死。”哨兵允退。
就在此夜蜀軍用閻行之策，三更渡河，五更渡完。蜀軍星夜兼程，引軍直奔河西郡城而來。
魏軍哨兵報之河西太守曹遵，曹遵大驚，慌忙失措，一邊使人向晉陽、上黨求救，一邊命魏將朱贊率兵一萬據守城池，阻擊蜀軍。晉陽太守郭準得訊，命賈範、萬政等將據守晉陽城，自起兵十萬，以王昶為先鋒，唐諮為副將引兵五千渡汾水來援助河西；上黨太守梁習得訊，命張球為將、崔諒為副將，引兵五萬直奔河西而來。
魏延、閻行引軍至河西郡城之下，離城三十裡安營紮寨。再日引兵來攻河西，閻行前來叫戰道：“城上魏賊，下來受死，為何只在那裡做縮頭烏龜呢？”
朱贊聽此言，氣急敗壞，大聲道：“你休在此放肆，且待我下來取你狗命。”說完下城披掛上馬，欲出城來戰閻行。
曹遵阻其道：“現蜀敵眾多，我軍兵少，出城迎敵，必不敵而敗。再者，敵軍遠到而來，兵多糧少，宜速戰速決，只要我等堅守城池，蜀軍久攻不下，糧盡必退兵，到時我軍援軍已到，我等再全軍掩殺而出，必敗蜀軍。”
朱贊道：“可是閻行、魏延等人也簡直欺人太甚，辱罵於我等，若我不殺此人，難消我心頭之恨。”
曹遵道：“此乃閻行的激將法，將軍豈可中此計？小心壞大事矣。”
朱贊聽其言，堅守城池不出戰。
魏軍不出戰，蜀軍亦退兵回營，閻行回營見魏延道：“魏軍堅守不出，我軍久攻難下，況且我軍兵糧不汲，如何才能攻破敵軍呢？”
魏延道：“以此攻城，的確攻城難下，力取不行，務必智取。”
閻行道：“難道大將軍已有破敵之策乎？”
