官兵的聲音很大，幾乎是扯著嗓子在喊，可驚惶不安的百姓們此刻什麼都聽不進去，只是下意識地湊上前。
說話的矮個官兵耐心也在告罄，寧竹親眼看見他的手已經扶上了腰間的長刀，眼中狠厲一閃而過。
寧竹心中一凜，步子開始向後退。
現在百姓們心中正是苦悶的時候，不加已安撫，反而刀劍相向，倘若真的發生了災民流血事件，場面更控制不住，這裡不能久留，官府著實信不過......
就在這時，有一人上前，不著痕跡地按住了官兵的手，他約摸二十歲上下，眉目英氣俊朗，高大的身影氣勢非凡。
雖然年紀輕，但行為舉止看起來更像是這些官兵的頭領。
他對那位差點拔刀的官兵使了一個眼色，示意他先退下，矮個官兵當即收斂神色，順從地鬆開了手，退到了一旁。
恰巧季元武也走到了寧竹身邊，沒說話，就靜靜護在身後，寧竹往後退的步子一頓。
“大家稍安勿躁，涉州城遭難，各位大人不會對百姓們坐視不管，已經籌集了糧食，稍後就會送到。”
他的聲音沉穩有力，瞬間安撫了躁動的人群。
“另外再來兩個婦人，將這些粥煮了，每人一碗，等天亮後，這一片的災民都要去城外城隍廟，不能再待在這裡，男丁隨我等一起救助災民和清理城內，每日可多領一碗粥。”
以工代賑，治下嚴明，涉州的官員還算是靠譜，看來剛才那個暴脾氣官兵只是特例。
寧竹的眉頭稍稍舒展，有這些官兵在，附近應該不會有人不長眼來欺辱老弱婦孺。
她想也沒想就舉起手，出聲道：“我，我嬸子做過廚娘，也做過農家席。”
這話可沒撒謊，卞含秀確實有一手好廚藝。
她幾乎是在領頭官兵說完時，立馬就接上了話，稚嫩清脆的嗓音一出，領頭的那位官兵瞬間就望了過來。
這時，寧竹才看清楚他左邊眼角有一道傷疤，幾乎橫穿了左邊臉頰，破壞了原本英俊的面容，再加上滿身肅殺的氣質，絕對能止小兒夜啼。
寧竹卻直視著他，不躲不閃。
刀疤臉眼中劃過一道詫異，平頭老百姓對吃官家飯的人天然就有畏懼，能在眾人躊躇之時搶先喊出這句話響應他，不知道這個小女孩是天生膽子大，還是不知者無畏。
但這不影響刀疤臉，也就是宗明川，願意將目光順著她所指的方向看過去，百姓們也下意識退開一條道。
寧竹指向不遠處，那頭為了能夠時刻察覺到這邊的動向，卞含秀已經攬著兩個孩子站起來了。
天色雖暗，宗明川還是看清了不遠處挨在一起的三人。
婦人面相溫婉，身上乾淨整潔，只有衣襬沾了點灰，見有人看過來，她有些慌亂，但很快就反應過來，朝人微微屈身行禮。
在她的左邊是個四五歲的女童，右邊那個看著也還尚未及笄。
三人面容乾淨，指甲仔細修剪過，沒有泥灰之類的汙垢，宗明川目光從她們身上掃過後，心中還算是滿意。
“就你吧，可以多領一碗粥作為報酬。”
聽見“報酬”兩個字，其他圍在四周的百姓也反應過來，忙出聲爭取剩下的煮粥名額，高舉著手，臉上寫滿了急切。
“大人，我家婆娘做飯也是坊裡有名的！”
“我爹以前是酒樓的大廚，吃過都說好！”
“官老爺，小婦人也是做慣粥食的，不若讓我試試……”
