共和四百八十二年夏692年）
這一年，雪域周國果然發生內戰，姬發六世的四個孫子，為了爭奪天子之位，大打出手。
雪域周國的貴族們，各自選邊站隊，支援自己認可的天子，還有奴隸們趁機叛亂起義，西域諸國還趁機反叛，中原王朝女帝派遣名將王孝傑，收復了西域。
一時之間，雪域高原同時出現了四位周天子，一場規模巨大的內戰爆發。
盟友陷入內戰，這對於共和國而言，毫無疑問是個壞訊息。
但也有一個好訊息，那就是來自草原的好訊息，突厥後新）終於徹底擊敗了突厥正統），統一了草原，成為了中原的巨大威脅。
雖然沒有了周國吸引中原注意力，但是又有突厥出來吸引中原注意力，共和國又可以安心進行海外擴張了。
在嫦娥城的港灣，三艘探險船正在拔錨起航。
船長汪直非常愛惜地撫摸著探險船的船杆。
這三艘探險船都已經非常老舊，看起來要散架的樣子。
但即便如此，也已經是汪直費盡九牛二虎之力才弄到手的。
眼見行會富商們不支援他，汪直便進行公開融資，並簽下生死狀：如果此行無法尋找到前往羅馬的新航線，則汪直願終身牢獄。
同樣喜歡航海的李華梅，辭去了繡衣司的工作，她現在已經三十二歲，還為丈夫生育了一兒一女，但心中的航海夢想，依舊沒有消失。
汪直的眾多股東里，就屬李華梅出資最多，其次是一些膽子比較大的嫦娥城公民。
李華梅從公公帝釋天手中借來許多錢，然後投資給了汪直。
汪直用著融資而來的金錢，從老東家桃園行會購買了三艘二手探險船，又僱傭了許多剛剛入行的便宜新人水手，買了許多臭魚乾、椰子、柑橘粉，然後就這樣準備出發了。
平日裡最是不喜歡吃臭魚乾的汪直，為了節省成本，為了自己開闢羅馬新航線的夢想，也不得不吃臭魚乾。
汪直的探險船隊非常簡陋，除了李華梅，沒人看好他的這次遠航。
“看著吧，用不了幾天，我們的這支探險船，就會原路返回的。”船隊裡，唯一的一個經驗豐富老水手這般說道。
他經驗豐富，所以看得出來，這支船隊要錢沒錢、要技術沒技術、要經驗沒經驗，純粹就是一個亡命徒帶著一群剛入行不懂航海的新人水手去茫茫東海瞎轉悠罷了。
港灣內，沒人注意他們，因為像他們這樣的私人探險船，還有很多，大部分都是向南或者向西，偶爾還有向北的探險船，但是向東的探險船，只有汪直。
向南的探險船隊，發現在星繁城的南方，還有一片巨大無比的陸地，航海看不到陸地的盡頭。
探險船隊將那個大陸命名為【南大陸】澳大利亞）。
【南大陸】北部是茂密的雨林，東部沿海是未經開發的狹窄沿海平原。
至於西邊和南邊以及中間是什麼，沒人知道，探險船沿著東部海岸線向南航行時，發現風浪越來越大，有一艘探險不幸遭遇海難，於是，其他探險船趕緊跑回了星繁城，不敢繼續探索更南方。
目前為止，這座大陸，沒有太大的價值，因為風浪太大，過去的風險很高，能開發的地方也不多，只有東部沿海那一小片地區，其他地區，探險隊也還沒探險出來。
向北的探險船更加難受，他們在抵達流鬼都護府北部海域時，發現這裡不僅風浪大，還常常有浮冰飄過，稍微一不小心，船隻就會被浮冰刺穿，整艘船沉入海底。
唯有向西的探險船，在天竺西南海域發現了一個風景優美的群島馬爾地夫），還在大食的海域發現了一些島嶼。
事實向所有人證明，只有向西探索，才能回本，其他方向，都是血虧。
至於說向東？除了汪直這個相信地圓說的瘋子，沒人會向東探險！
“楊帆！啟航！”
“楊帆！啟航！”
