“人的生命是有限的，我要用有限的生命走遍更多地方，所以不能在江州久留。”
在這一個月裡，劉楚玉對於燕國更加好奇，愈發感覺在劉宋沒有足夠的自由。
而北方中原也傳來重大訊息，那就是魏國皇帝拓跋燾被中常侍宗愛暗殺，吳王拓跋餘被擁立為帝。
由於拓跋燾被暗殺，魏國朝政動盪不安，劉宋皇帝劉義隆大喜，連忙下令準備北伐，趁著魏國內亂的機會收復中原。
此時，徐霞客已經在劉楚玉戀戀不捨的目光中，騎著棕色大馬正要離開柴桑城。
“老師，您還會回來嗎？”小姑娘劉楚玉拉著徐霞客的衣袖，滿眼都是不捨。
“會的。”徐霞客撫摸著下丫頭的腦袋，對其溫和笑道：“等我抵達《長夜西域行》中描繪的極西之地羅馬後，自然會再返回中原，到時候，可能已經是十幾二十年後了，希望我這個老師能夠有幸參加伱與心上人的婚禮，親眼看著自己的學生嫁給她的意中人。”
離開江州後，徐霞客按照之前的計劃，先是來到了郢州，在當地尋找春秋戰國時期楚國留下的痕跡，在當地聽聞了屈原投江的故事，還聽聞了雲夢澤神靈的神話故事，比如東皇太一、帝浚、大司命、少司命等等，這些神話故事很早就流傳，但只有當地版本更加符合原汁原味。
再之後，徐霞客又來到洞庭湖，為這裡的美景作詩一首。
隨後，順著湘水南下，來到武陵郡，拜訪了陶淵明隱居時住的茅草屋，並且在當地的一個石碑上看到了《桃花源記》的初始版本，徐霞客將《桃花源記》的原版抄錄進了自己的《西遊記》裡面。
再之後，順著江水逆流而上，先是來到夷陵，即便現在居然還能看到一些當初陸遜火燒夷陵的痕跡。
之後又來到白帝城，站在白帝城城內的一座樓閣上，徐霞客彷彿看見了當年劉備託孤時的場景，諸葛孔明用盡一生心血去為知遇之恩的君主奮鬥的事蹟，彷彿都歷歷在目。
繼續向西行走，當抵達成都時，看見的是破損不堪的城牆，或許是因為益州足夠安全，所以沒有浪費人力去修繕城牆的必要。
成都有一些諸葛孔明的廟宇，徐霞客進入拜訪，又為諸葛孔明作詩一首，然後開始糾結去往哪裡。
擺在徐霞客面前的是兩條路，第一條路也是最主流的路，那就是先進入魏國的關中地區，然後順著古老的河西絲綢之路進入西域，最後一路向西前往羅馬。
第二條路則是漢武帝時期發現、蜀漢諸葛亮時期調查的“茶馬古道”，一路向著西南方向前進，可以進入傳說中的身毒，再由身毒進入貴霜，最後從貴霜一路向西，也可以抵達羅馬。
第二條路瘴氣瀰漫，而且一路上有很多食人族部落，並且森林密佈，非常容易迷路，地震還多，迷路後還回不去，因此很少有人冒險走這條路。
聽聞漢朝有一位虎威將軍就是在進入西南夷地區後，就徹底失去了音訊，中原沒人知道這位虎威將軍後來怎麼樣了。
然而，徐霞客不走尋常路，他既不走河西絲綢之路，也不走西南方向危險重重的茶馬古道，而是直接翻山越嶺，打算橫穿雪域高原。
兩點之間直線最短，無論是走河西絲綢之路，還是走西南茶馬古道，都不可避免地需要繞路，只有走雪域高原才是路程最短的。
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