鹿首寨是當地百姓為防盜賊而自發建成的一處小村寨，寨子裡的人都是種地的村民，而不是打家劫舍、攔路搶劫的土匪。
村民們平時都還住在自己家裡，攢下的糧食和織成的布匹才放在寨子裡保管，一旦有成批的流民或者盜賊來騷擾，他們就會躲進寨子避禍，或者依寨反擊。
所以鹿首寨的所謂寨主並不是綠林好漢，而是這一片地方的里正，算起來，屬於基層公務員性質。
因為寨子經營的不錯，里正在當地也就出了名。據說徒河縣令還打算保舉他一個孝廉。
里正的身份自然很敏感，所以太史慈不能向他坦露自己這些人的處境，只說是來徒河辦事，順道看看老朋友。
里正姓吳，人很熱情，招呼了村裡幾個大姓人家的長輩和私塾先生，一起在寨子裡擺了桌簡單酒席，款待遠道而來的三人。
這便是四五天來，田瑭吃到的唯一一頓熱食，雖然寡淡無味，種類也少，但好在分量很足，還有油星，所以把田瑭感動得不行。又想到程質還在冰天雪地中尋找三位女子，也不知她們能不能安全無恙，更是眼眶溼潤，只是悶頭飲酒。
太史慈知他心中所想，也知無法勸解，便找里正打聽訊息。
“吳叔，最近寨子裡可還太平？”太史慈端杯敬酒。
“太平，太平！今年只遇到一次流民襲擾，都是逃難的饑民，給了些糧食就走了，並未起衝突。”里正顯然很滿意今年的光景。
“吳叔，我聽說襄平那邊有個大官跑了，不知這裡可有風言？”太史慈直接切入自己最關心的問題。
“啊！聽說啦！”里正當然不知道太史慈是帶著目的問的，說道，“早上有軍士來寨子裡通傳，說是有個大官叛逃了，是考工右臣，叫，叫，叫什麼來著，我給忘了。”
“叫田瑭！”私塾先生一直沒有說話，這是第一次開口。
自己的名字陡然被人喊出來，田瑭被嚇了一跳，太史慈立馬把他按住，繼續問：“可曾有什麼線索？”
“子義怎麼關心起這樣的事情來了，你不是從來都只關心野鹿的麼！”里正哈哈地笑著，拍打著太史慈的肩膀。
“我有位兄弟就在考工，聽說受了牽連，故而多問一句。”太史慈說的一本正經。
“哦，這樣啊！人家要跑也只會往西跑啊，來我們這裡做甚？”里正搖著頭，“不可能的，我們這裡沒路可跑。”
田瑭聽太史慈說起在考工裡做事的兄弟，自然想到了司馬器，也不知自己的事情會給他造成多大的影響，不知王雄是不是能護好他。
“吳叔。”田瑭遵著太史慈的稱呼，舉起一杯酒敬里正：“就沒人從這邊的路走過嗎？”
里正半眯起眼睛看著田瑭：“此路確實不通，小老兒生在這裡，長在這裡，從未聽說有誰是從海邊來的。老李，你知道嗎？”
老李便是那私塾先生，他並不說話，只是搖了搖頭。
遼西走廊確實尚未開闢，田瑭點點頭，不再說話。
“吳叔，今日天色不早，不知能不能借宿一晚，明早我們便走。”太史慈面帶歉意。
“子義哪裡話，不過寨子裡條件簡陋，怠慢幾位了。”里正還是很熱情的。
田瑭本想問怎麼明天就走，被太史慈眼神制止，遂不再多話。
“吳叔，我等一行人本是結伴而來，有家眷同行，但路遇匪人走散了。”太史慈步步為營，將話說到重點上，“本是約了在鹿首寨匯合，但我們三人明日有急事先走，怕是等不到他們了，望他們來時，吳叔照看一二。”
